Mentre andavamo verso il castello, per strada abbiamo trovato alcune noci dal colore rosso.
Secondo Padre Berthold, e Martha, che sembra saperla lunga, è un segno inviato da Loth per dirci che è stato versato del sangue. E' un segno infausto.
Abbiamo seguito il percorso indicatoci dalle noci, fino a giungere ad un albero sacro, con segni di malattia e sangue che cola dalla corteccia. Uno spettacolo tristissimo, un così bell'albero, antico, e ora tanto sofferente...
Proseguendo siamo arrivati ad una radura, dove le streghe avevano tramestato coi loro immondi rituali. C'era un odore terribile, nauseante, simile a quello della pioggia contaminata dell'altra notte. Loras, Mastro Abbot e Gert hanno perduto i sensi, e anche io mi sono sentita quasi mancare. Nel torpore ho avuto l'impressione di scorgere Cordelia, ma era solo una visione.
Loras, rinvenuto, ci dice che nei paraggi ha avuto l'impressione di vedere la povera Mildred, seviziata e legata ad un albero. Siamo accorsi e l'abbiamo trovata, la poverina, proprio come lui ci aveva suggerito.
Vedere Mildred in quello stato, svenuta e quasi dissanguata, mi ha fatto stringere il cuore.
Era ferita e sofferente, e per mano della sorella, poi!
Una bestia quella Tesi, una strega sanguinaria e senza pietà. Spero che faccia la fine che merita, lentamente.
Mildred, medicata da Mastro Abbot, indica una grotta nei paraggi, e lì troviamo il macabro spettacolo dei resti dei tre torturatori scomparsi. Poi abbiamo mandato due dei nostri al castello ad avvertire di una imminente invasione (Shane e Till hanno catturato due lealisti che gli hanno rivelato i loro loschi piani). Noi siamo invece andati tutti verso un rifugio nel bosco, alla caccia di Tesi, la maledetta. Ha intenzione di spargere il seme della pestilenza su queste terre, bisogna fermarla!

Andando verso il castello del vassallo per comunicargli gli avvenimenti della notte ci siamo imbattuti in delle noci rosse. Brutti segni. La signora Martha, che si accompagna a noi, sembra molto interessata a pratica dei simboli legati alle noci ... la tengo d'occhio. Le donne colte prima o poi finiscono sempre nella tentazione.

Seguendo le noci rosse abbiamo trovato prima un noce sacro sanguinante, poi un luogo impuro dove era stato effettuato un rituale. C'era anche un calderone e un forte odore di veleno di Basilisco. Il mio debole fisico e venuto meno e ho avuto empie visioni di Kordelia che fuggiva a bordo di una scopa lascinado dietro di sé il serpente. Anche la signora Lena ha visto Kordelia, mentre Loras ha visto Mildred legata presso un ruscello.

Nel mentre è sopraggiunto Shane che richiedeva il mio aiuto per interrogare di soldati lealisti che avevano catturato con il cacciatore, Til.

Ho dovuto interrogare una delle due guardie all'aperto, del tutto contro voglia a dire il vero. In ogni modo il ragazzo è stato facilmente ammorbidito. Ha rivelato che per ora sono un piccolo drappello in contatto con l'inquisitore De La Roche, ma che durante la notte arriverà un esercito. Pare che ciò avvenga sotto il comando del generale Foucault. L'attacco è previsto per domani. Il giovane confessa anche di essere tra i responsabili del rapimento e della morte dei torturatori, indicandoci anche il luogo dove sono stati lasciati i cadaveri. Vengono giustiziati.

Ci ricongiungiamo agli altri che hanno trovato il torrente e Mildred. La ragazza è ferita, da una visita sembra priva del simbolo empio. Su di lei sono stati effettuti stani rituali. E' stata preparata per ricevere il demonio con unguenti di ragice di millefoglie e le sono stati praticati dei tagli longitudinali sui polsi per assorbirne il potere.

Sostiene che la sorella Tesi abbia acquisito il suo potere e quello della defunta Kordelia. Ci rivela anche dove potremmo trovarla e il suo piano di diffondere una malattia in coincidenza dell'attacco lealista.

Vengono mandati Loras e il cacciatore al castello del vassallo per avvertire della minaccia dell'esercito, mentre noi continuiamo alla ricerca della strega nascosta.

Spero di potermi presto riposare.

Ieri notte mi sono affacciata dalla finestra, dopo che gli ospiti si erano allontanati, ed ho visto una casa in fiamme. Esco insieme a Loras per guardare l'incendio, quando noto una figura femminile con un grosso sacco: la riconosco, è Eloise, la figlia di un bottegaio. Sembra agitata, le dico di tornare a casa dalla sua famiglia e lei acconsente. Ma c'è qualcosa nel suo modo di fare che mi induce a pensare che stia mentendo, così domando a Loras di seguirla.
Ella infatti torna ben presto sui suoi passi, si avvicina alle scalette che portano fuori città e si incontra con altre due ragazze, e parlano. Sono così sciocche da farsi sentire, Eloise spiega che mi ha incontrata e che sarei una "rompiscatole" (termine alquanto ingiurioso), poi si accorgono che manca loro qualcosa, un ingrediente per il "volo notturno". Parlano di raggiungere Tesi a Dolvento e fanno per allontanarsi.
Io grido: "Guardie! Allarme!"
Loras si trova già da quelle parti e mentre la prima ragazza fugge nella notte, ne butta a terra un'altra, e la terza viene presto raggiunta da Messer Gert, il compagno di Padre Berthold, che si trova in zona.
Sono Julien, la figlia dell'oste, e Perin.
Insieme ci muoviamo verso la chiesa, per consegnare le sospette alle cure di Mastro Abbot, e lungo il percorso incontriamo un giovanotto gentile che non conoscevo, tal Shame Vogler, il quale anche collabora con Padre Berthold alla cattura di queste sciagurate.
Improvvisamente un fulmine a ciel sereno si solleva dalla casa in fiamme - la dimora di Cordelia - e subito la terra inizia a tremare.
Sono momenti spaventosi, i calcinacci cadono e la folla esce di casa in preda al panico. Corriamo a più non posso verso la chiesa, e si sente suonare la campana a martello.
Finalmente raggiungiamo la chiesa e l'edificio accanto, dove incontriamo Mastro Abbot con Cordelia in catene. Ma intanto, subito dopo il terremoto, si è levato un gran vento, e una tromba d'aria si sprigiona dal centro cittadino, seminando altra devastazione.
Ci rifugiamo nei sotterranei del tribunale, mentre fuori impazza il finimondo.
Padre Berthold finalmente giustizia le streghe prigioniere, una dopo l'altra, senza perdere altro tempo. E la tempesta sembra acquietarsi un pochino.
Ma è solo all'alba che diventa possibile affacciarsi fuori.
Melsa è distrutta.
Il prete cerca di organizzare i superstiti, Padre Berthold decide giustamente di recarsi il prima possibile dal Vassallo ad avvisarlo di quel che sta succedendo, e proviamo a cercare l'ex inquisitore e la moglie del prete, entrambi scomparsi. Nei ruderi della casa di De La Roche Padre Berthold trova delle carte, forse compromettenti, e le conserva.
Io e Loras ispezioniamo tristemente le rovine della mia casa. E' distrutta, raccolgo quello che posso portare con me e provvedo che i ricordi a cui sono più legata siano messi al sicuro. Ma è con la pena nel cuore che seguo i miei compagni verso il castello del Vassallo.
Che sciagura!
E non ho nemmeno avuto il coraggio di vedere in che condizioni sta il mio orto...
Che Lot ci assista.