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==Le Origini del Khal-Valàn==
Per molti secoli considerato opera degli Elfi di [[Lankbow]], il [[Khal-Valàn]] è in realtà frutto di una antichissima tradizione orale che affonda le sue radici nella Foresta di [[Lankbow]], negli altipiani innevati di [[Feith]], nelle fredde pianure di [[Gulas]] e tra le aspre montagne che cingono i mari del Nord. E' tuttavia agli Elfi che va l'indubbio merito di aver raccolto e sistematizzato i cinquanta ''runi'', consentendo a questo inestimabile ''corpus'' di leggende e testimonianze di giungere pressoché indenne al periodo attuale.
Per molti secoli considerato opera degli Elfi di [[Lankbow]], il [[Khal-Valàn]] è in realtà frutto di una antichissima tradizione orale che affonda le sue radici nella Foresta di [[Lankbow]], negli altipiani innevati di [[Feith]], nelle fredde pianure di [[Gulas]] e tra le aspre montagne che cingono i mari del Nord. E' tuttavia agli Elfi che va l'indubbio merito di aver raccolto e sistematizzato i novanta ''runi'', consentendo a questo inestimabile ''corpus'' di leggende e testimonianze di giungere pressoché indenne al periodo attuale.
==Attendibilità storica e valenza religiosa==
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Il problema della poca verosimiglianza degli scontri e delle vicissitudini dei suoi Eroi non si pone affatto nell'interpretazione religiosa del poema, che trascende i fatti in quanto tali in favore del loro valore simbolico e dell'insegnamento morale che ne consegue: il [[Khal-Valàn]] è considerato quasi alla stregua di un testo sacro per gli Elfi di [[Lankbow]] ed è altrettanto rilevante per i culti di [[Ilmatar]] e di [[Harkel]], che ritrovano al suo interno la totalità delle proprie origini.
===Il Khal-Valàn per le popolazioni Naniche delle Allston===
I Nani del [[Kieblach]], lontani dai territori settentrionali del Continente, hanno a lungo considerato il [[Khal-Valàn]] come una serie di leggende e suggestioni da intendersi in chiave esclusivamente simbolica, e quindi priva di una verosimiglianza vera e propria. I motivi di questa interpretazione sono dovuti alle prime teorie sulle origini dell'opera, considerata iscritta nel patrimonio culturale e tradizionale degli Elfi e quindi guardata inizialmente con un certo sospetto. Con il passare dei secoli questa iniziale avversione nei confronti dell'opera si è notevolmente ridotta, e il suo contenuto è stato progressivamente rivalutato. Le leggende del [[Khal-Valàn]] godono oggi di grande rispetto presso le popolazioni Naniche del [[Dominio Rinato]] e sono considerate importantissime testimonianze delle molteplici manifestazioni di [[Ilmarinen]], [[Ilmatar]] e [[Harkel]] nel mondo sensibile, sia pure da un punto di vista più storico e storiografico che non prettamente religioso.
I Nani del [[Kieblach]], lontani dai territori settentrionali del Continente, hanno a lungo considerato il [[Khal-Valàn]] come una serie di leggende e suggestioni da intendersi in chiave esclusivamente simbolica, e quindi priva di una verosimiglianza vera e propria. I motivi di questa interpretazione sono dovuti alle prime teorie sulle origini dell'opera, considerata iscritta nel patrimonio culturale e tradizionale degli Elfi e quindi guardata con un certo sospetto. Con il passare dei secoli questa iniziale avversione nei confronti dell'opera si è notevolmente ridotta, e il suo contenuto è stato progressivamente rivalutato. Le leggende del [[Khal-Valàn]] godono oggi di grande rispetto presso le popolazioni Naniche del [[Dominio Rinato]] e sono considerate importantissime testimonianze delle molteplici manifestazioni di [[Ilmarinen]], [[Ilmatar]] e [[Harkel]] nel mondo sensibile, sia pure da un punto di vista più storico e storiografico che non prettamente religioso.
===Il Khal-Valàn per la Chiesa della Luce===
Che il [[Khal-Valàn]] non possa essere considerato alla stregua di un testo sacro ufficiale è del resto cosa ovvia, sancita dalla stessa Chiesa della Luce: al tempo stesso, il [[Sacro Collegio]] ha più volte sottolineato l'importanza storica e religiosa del testo, che è considerato da qualsiasi sacerdote come un pilastro fondamentale della cultura religiosa del Continente. La quasi totalità dei Sacerdoti della Luce tiene in grandissimo conto la valenza simbolica dei contenuti del [[Khal-Valàn]], e non è raro che i più efficaci tra i suoi brani vengano citati all'interno di omelìe e sermoni.
==La Storia del [[Khal-Valàn]]==
I fatti narrati all'interno del poema sono stati raccolti in 90 ''runi'' e rappresentano un periodo che va dalla creazione dei territori settentrionali al termine degli eventi noti come [[la prima Infestazione]]. Gli storici che hanno cercato di attribuire una datazione storica agli eventi del [[Khal-Valàn]] sono concordi nel collocare il suo epilogo attorno al 2000-1900 a.F., subito prima l'inizio di quella che è nota a Delos come l'età degli [[Eroi]] e a Greyhaven come l'era dei [[popoli antichi]] e nello stesso periodo del Grande Cataclisma descritto nelle [[Cronache di Bihar]].
I fatti narrati all'interno del poema sono stati raccolti in 90 ''runi'' e rappresentano un periodo che va dalla creazione dei territori settentrionali al termine degli eventi noti con il nome di [[Grande Cataclisma]]. Gli storici che hanno cercato di attribuire una datazione storica agli eventi del [[Khal-Valàn]] sono concordi nel collocare il suo epilogo attorno al 2000-1900 a.F., subito prima l'inizio di quella che è nota a Delos come l'età degli [[Eroi]] e a Greyhaven come l'era dei [[popoli antichi]] e nello stesso periodo del Grande Cataclisma descritto nelle [[Cronache di Bihar]].
===Runi 1-5: genesi delle Terre del Nord===
Harkel, figlia del Sole, discende sui territori settentrionali del Continente di [[Sarakon]]: il suo canto di vita dà origine alle grandi Foreste e a molteplici famiglie di piante e animali, che consentiranno alle stirpi degli Uomini, degli Elfi e dei Nani di sopravvivere grazie al nutrimento dei frutti della terra: ai patriarchi delle tre razze viene consegnato il Sacro Fuoco, per mezzo del quale diventa possibile scaldarsi e cucinare. Unite nel compito di custodire il Sacro Fuoco, le tre stirpi conducono per molti anni un'esistenza di pace e di armonia.
===Runi 6-9: primo ciclo di Aaradan===
Il ciclo si apre con una descrizione della leggendaria Lotham, antica e rigogliosa città degli Elfi. I suoi territori lussureggianti sono protetti da Re Aaradan, saggio e pio servitore di [[Harkel]] ma anche coraggioso e valente guerriero. Allo splendore della sua terra si contrappongono le asperità della muraglia di ghiaccio, la fredda e ostile striscia di terra montuosa che circonda la foresta di Lankbow, popolato da crudeli tribù di selvaggi e giganti rinnegati. Re Aaradan conduce vittoriosamente numerose battaglie contro i popoli che abitano quegli inospitali territori, contrastando le continue razzie di queste popolazioni e garantendo al suo popolo decenni di pace e prosperità.
Il ciclo si apre con una descrizione della leggendaria Lotham, antica e rigogliosa città degli Elfi. I suoi territori lussureggianti sono protetti da Re Aaradan, saggio e pio servitore di [[Harkel]] ma anche coraggioso e valente guerriero. Allo splendore della sua terra si contrappongono le asperità della muraglia di ghiaccio, la fredda e ostile striscia di terra montuosa che circonda la foresta di Lankbow, popolata da crudeli tribù di selvaggi e giganti rinnegati. Re Aaradan conduce vittoriosamente numerose battaglie contro i popoli che abitano quegli inospitali territori, contrastando le continue razzie di queste popolazioni e garantendo al suo popolo decenni di pace e prosperità.
===Runi 10-13: primo ciclo di Isnamroth===
Il ciclo narra le eroiche gesta di Elamroth e Isnamroth, figli di Gravmur e principi del Regno di Alfgath inviati alla conquista delle fertili pianure dei grandi laghi. I due fratelli, privi di uomini e di denaro, vengono ben presto separati dal destino e costretti ad affrontare una lunga serie di avventure e peripezie. Dopo alterne vicende che si dipanano nel corso di sei lunghi anni ciascuno di loro, convinto della morte dell'altro, riesce a tirare su un vero e proprio esercito e inizia la propria campagna di conquista. Il fato li fa incontrare nuovamente soltanto sul campo dell'ultima battaglia per il predominio delle pianure dei grandi laghi, su fronti contrapposti e coperti da pesanti armature: nel corso di un lunghissimo combattimento all'ultimo sangue Elamroth riconosce il fratello e alza la sua lama in segno di pace: Isnamroth non comprende il gesto e lo uccide: l'undicesimo runo si conclude con il canto di dolore di Isnamroth, che chiede perdono agli Dei per il fratricidio appena commesso e per la corona insanguinata che esso consegna sul suo capo. Le sue lacrime, secondo la leggenda, verranno raccolte dagli spiriti dei fiumi e da loro trasportate e custodite all'interno dei grandi laghi.
Il ciclo narra le eroiche gesta di [[Elamroth]] e [[Isnamroth]], figli di [[Gravmur]] e principi del [[Regno di Alfgath]]: i due fratelli vengono inviati dal padre alla conquista delle fertili pianure dei grandi laghi: privi di uomini e di denaro, vengono ben presto separati dal destino e costretti ad affrontare una lunga serie di avventure e peripezie. Dopo molti anni e alterne vicende ciascuno di loro, convinto della morte dell'altro, riesce a tirare su un vero e proprio esercito e inizia la propria campagna di conquista. Il destino li fa incontrare nuovamente sul campo dell'ultima battaglia per il predominio delle pianure dei grandi laghi: lì i due fratelli, comandanti di eserciti contrapposti e coperti da pesanti armature, non si riconoscono e si danno battaglia tra loro. Nel corso del lungo combattimento Elamroth riconosce il fratello, e alza la sua lama in segno di pace: [[Isnamroth]] non comprende il gesto e, scambiandolo per un movimento offensivo, contrattacca ferendolo a morte. Il ciclo si conclude con il canto di dolore di [[Isnamroth]], che chiede perdono agli Dei per il fratricidio appena commesso e per la corona insanguinata che esso consegna sul suo capo. Le sue lacrime, secondo la leggenda, verranno raccolte dagli spiriti dei fiumi e da loro trasportate e custodite all'interno dei grandi laghi.
===Runi 14-16: primo ciclo di Lemnenkar===
Lemnenkar, Signore dell'altopiano di Thornwal degli altipiani delle tempeste, decide di prendere moglie. Intraprende quindi un lungo viaggio alla volta della città di Menerond all'interno della Foresta di Lankbow per conquistare il cuore della principessa Alara, erede di Lotham. Re Araadan, il padre di Alara, assegna a Lemnenkar una serie di missioni pressoché impossibili affinché egli possa dimostrare di essere degno della mano della figlia. La storia racconta le fatiche e il fallimento di Lemnenkar, che riesce a malapena ad evitare la morte ed è costretto a tornare a Thornwal dopo aver perso quasi tutti i suoi uomini.
[[Lemnenkar]], Signore di [[Thornwal]] e degli Altipiani delle Tempeste, decide di prendere moglie. Intraprende quindi un lungo viaggio alla volta della città di Menerond all'interno della Foresta di Lankbow per conquistare il cuore della principessa Alara, erede di Lotham. Re Araadan, il padre di Alara, assegna a Lemnenkar una serie di missioni pressoché impossibili affinché egli possa dimostrare di essere degno della mano della figlia. La storia racconta le fatiche e il fallimento di Lemnenkar, che riesce a malapena ad evitare la morte ed è costretto a tornare a Thornwal dopo aver perso quasi tutti i suoi uomini.
===Runi 17-19: primo ciclo di Vainar===
Vainar, figlio di [[Ilmarinen]], giunge nella terra degli altipiani delle tempeste, trovando rifugio presso la corte di Lemnenkar. Lì ha presto modo di mettere in opera le sue prodigiose doti di fabbro e artigiano costruendo una serie di artefatti magici che donano prosperità e abbondanza. La sua fama cresce e si diffonde presso i territori confinanti: le profondità delle foreste di Lankbow, le genti delle pianure dei grandi laghi, le tribù della muraglia di ghiaccio e le misteriose brughiere dell'arcipelago di Ilsanora. Vainar riceve la visita di numerose fanciulle, ma egli allontana tutte le proposte di matrimonio poiché sente di non amarne nessuna.
Vainar, figlio di [[Ilmarinen]], giunge nella terra degli Altipiani delle Tempeste, trovando rifugio presso la corte di Lemnenkar. Lì ha presto modo di mettere in opera le sue prodigiose doti di fabbro e artigiano costruendo una serie di artefatti magici che donano prosperità e abbondanza. La sua fama cresce e si diffonde presso i territori confinanti: le profondità delle foreste di Lankbow, le genti delle pianure dei grandi laghi, le tribù della muraglia di ghiaccio e le misteriose brughiere dell'arcipelago di Ilsanora. Vainar riceve la visita di numerose fanciulle, ma egli allontana tutte le proposte di matrimonio poiché sente di non amarne nessuna.
===Runi 20-24: primo ciclo di Kurgoth===
Il ciclo narra le vicende di Kurgoth il Selvaggio, figlio di Kaalor e legittimo erede al trono del Nord, cacciato dal padre al di là della muraglia di ghiaccio per favorire la successione di Kaamos, suo fratello minore. Deciso a vendicarsi della sua famiglia Kurgoth attraversa una serie di avventure che lo portano a raggiungere i confini più remoti del mondo: lì, all'interno di un palazzo di ghiaccio e di vetro, dimora delle Entità Divine. Ammesso alla loro presenza, Kurgoth chiede la forza per tornare a rivendicare il trono che gli spetta. Le Entità Divine lo avvertono che l'esaudimento del suo desiderio di rivalsa spingerà la sua discendenza verso la disgrazia, la vergogna e il dolore. Ma Kurgoth, accecato dall'ira, non intende sentire ragioni. Sordo ad ogni ammonimento Kurgoth abbandona il palazzo delle Entità Divine e rivolge le sue preghiere agli spiriti della Notte, ottenendo così il potere delle ombre. Torna quindi presso la muraglia di ghiaccio alla testa di un'armata di giganti, lupi, orsi polari e feroci selvaggi esiliati come lui da suo padre e dai suoi avi. Grazie alla ferocia del suo esercito e ai suoi poteri sconfigge sul campo l'esercito di [[Kaalor]], uccidendo sia il padre che suo fratello Kaamos e proclamandosi signore della muraglia di ghiaccio.
Il ciclo narra le vicende di Kurgoth il Selvaggio, figlio di Kaalor e legittimo erede al trono del Nord, cacciato dal padre al di là della muraglia di ghiaccio per favorire la successione di Kaamos, suo fratello minore. Deciso a vendicarsi della sua famiglia Kurgoth attraversa una serie di avventure che lo portano a raggiungere i confini più remoti del mondo. Lì si imbatte in un palazzo di ghiaccio e di vetro, che scopre essere dimora di Entità Divine note come ''gli Antichi''. Ammesso alla loro presenza, Kurgoth chiede la forza per tornare a rivendicare il trono che gli spetta. Gli ''Antichi'' lo avvertono che l'esaudimento del suo desiderio di rivalsa spingerà la sua discendenza verso la disgrazia, la vergogna e il dolore. Ma Kurgoth, accecato dall'ira, non intende sentire ragioni. Sordo ad ogni ammonimento Kurgoth abbandona il palazzo delle Entità Divine e rivolge le sue preghiere agli spiriti della Notte, ottenendo così il potere delle ombre. Torna quindi presso la muraglia di ghiaccio alla testa di un'armata di giganti, lupi, orsi polari e feroci selvaggi esiliati come lui da suo padre e dai suoi avi. Grazie alla ferocia del suo esercito e ai suoi poteri sconfigge sul campo l'esercito di [[Kaalor]], uccidendo sia il padre che suo fratello Kaamos e proclamandosi signore della muraglia di ghiaccio.
===Runi 25-28: secondo ciclo di Aaradan===
Insediatosi sul trono della muraglia di ghiaccio, Kurgoth decide che è tempo di cercare una sposa. Si reca quindi sotto mentite spoglie nel profondo della foresta di [[Lankbow]] dove sorprende Erinlen, sorella minore di Alara e secondogenita di Re Aardan, nell'atto di accogliere l'acqua. La bellezza virginale della fanciulla spinge Kurgoth a impossessarsi di lei: il selvaggio utilizza il potere delle ombre per avere ragione delle resistenze della ragazza, quindi la conduce alla muraglia di ghiaccio, dove la rende sua sposa. Nel tentativo di recuperarla Re Aaradan mobilita il suo esercito contro le tribù dei selvaggi: le forze al comando del Protettore di Lotham si rivelano superiori alle armate nemiche, ma le asperità del territorio, il freddo e il potere delle ombre di Kurgoth provocano numerose perdite tra i suoi uomini. La guerra si protrae per molti anni, nel corso dei quali Re Aaradan chiede più volte l'aiuto della stirpe degli Umani contro la minaccia di Kurgoth: ma Lemnenkar, ancora offeso per il rifiuto dell'Elfo a concedergli la mano della figlia, rifiuta. [[Kurgoth]], contravvenendo grazie al potere delle ombre alle leggi degli Dei, feconda per tre volte Erinlen, costringendola a dare alla luce tre figli dal sangue Elfico: Keoulf il Violento, Kaari la Vendicatrice e Isylia la Gemma Splendente.
Insediatosi sul trono della muraglia di ghiaccio, Kurgoth decide che è tempo di cercare una sposa. Si reca quindi sotto mentite spoglie nel profondo della foresta di [[Lankbow]] dove sorprende Erinlen, sorella minore di Alara e secondogenita di Re Aardan, nell'atto di accogliere l'acqua. La bellezza virginale della fanciulla spinge Kurgoth a impossessarsi di lei: il selvaggio utilizza il potere delle ombre per avere ragione delle resistenze della ragazza, quindi la conduce alla muraglia di ghiaccio, dove la rende sua sposa. Nel tentativo di recuperarla Re Aaradan mobilita il suo esercito contro le tribù dei selvaggi: le forze al comando del Protettore di Lotham si rivelano superiori alle armate nemiche, ma le asperità del territorio, il freddo e il potere delle ombre di Kurgoth provocano numerose perdite tra i suoi uomini. La guerra si protrae per molti anni, nel corso dei quali Re Aaradan chiede più volte l'aiuto della stirpe degli Umani contro la minaccia di Kurgoth: ma Lemnenkar, ancora offeso per il rifiuto dell'Elfo a concedergli la mano della figlia, rifiuta. [[Kurgoth]], contravvenendo grazie al potere delle ombre alle leggi degli Dei, feconda per tre volte Erinlen, costringendola a dare alla luce tre figli dal sangue Elfico: Keoulf il Violento, Kaari la Vendicatrice e Isylia la Splendente.
===Runi 29-31: primo ciclo di Moregan===
Le notizie della prosperità del popolo degli altipiani delle tempeste dovute ai prodigiosi artefatti di un fabbro prodigioso giungono alle orecchie di [[Moregan]], signora dell'arcipelago di Ilsanora. La potente maga, alla quale gli spiriti della Notte hanno concesso il dono dell'eterna giovinezza, invia i suoi emissari tra le genti degli altipiani. Quando [[Moregan]] scopre che Lemnenkar, respinto anni prima dalla principessa Alara di Lotham, è nuovamente in cerca di una moglie, fa in modo di attirare il sovrano presso le sue terre lontane. Lemnenkar intraprende così un lungo viaggio, accompagnato da Vainar, verso la selvaggia e sconosciuta terra delle brughiere. Il Signore degli altipiani delle tempeste viene sedotto dalla bellezza di [[Moregan]], che lo convince a passare molto tempo presso [[Ilsanora]]: nei mesi che seguono [[Lemnenkar]] viene fatto più volte oggetto dei piaceri di Ilsanora e delle grazie della maga, che cerca invano di sedurre anche [[Vainar]]: il fabbro dà prova della sua integrità, resistendo alle tentazioni dell'arcipelago e riuscendo persino a convincere [[Lemnenkar]] a fare ritorno a casa. Prima di partire, il sovrano degli altipiani delle tempeste chiede a [[Moergan]] di sposarlo. La maga non può prendere marito per via del giuramento che la lega agli spiriti della Notte: presenta però a [[Lemnenkar]] una delle sue figlie, [[Maille]]. [[Lemnenkar]], sentendosi misteriosamente attratto dalla splendida fanciulla, la chiede in sposa. Moregan, come prezzo per acconsentire alle nozze, assegna a [[Lemnenkar]] tre importanti prove da compiere nei territori del Continente, che saranno oggetto dei cicli successivi.
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Vainar parla nuovamente con Lemnenkar, al quale chiede di poter aspirare alla mano di Maaren: in tal modo il desiderio di Moregan sarà comunque esaudito, e il popolo degli altipiani non dovrà patire le conseguenze terribili di una guerra. Lemnenkar acconsente, e a Vainar non resta che convincere Isnamroth a recedere dai suoi intenti di invasione. Il costruttore intraprende quindi un pericoloso viaggio in compagnia di Maaren con l'intento di riportare la figlia perduta al genitore. Imprigionato da Isnamroth viene torturato e condannato a morte, per poi essere salvato sul patibolo dalla stessa Maaren, che implora il padre di concedere il perdono a lui e ai popoli degli altipiani delle tempeste. Il ciclo termina con il signore delle pianure dei grandi laghi concede il suo perdono, dando la sua benedizione al matrimonio tra Vainar e Maaren.
===Runi 40-45: secondo ciclo di Moregan===
Vengono celebrate le nozze tra Vainar e Maaren alla la presenza di Lemnenkar e Isnamroth, ormai in pace. Moregan, che sperava di provocare una lunga guerra tra gli altipiani delle tempeste e le pianure dei grandi laghi, va su tutte le furie alla notizia del matrimonio e lo maledice. Per comprendere come modificare i suoi piani intona le note di un potente incantesimo, che le consente di squarciare il velo del fato e osservare gli eventi futuri. Convoca quindi nuovamente Lemnenkar e Vainar, fingendosi contenta per il compimento della missione e chiedendo loro di esaudire la sua seconda richiesta: la realizzazione di un artefatto dai poteri miracolosi, in grado di garantire la vita e la prosperità. Vainar intraprende un lungo viaggio verso le terre dei Nani alla ricerca dei materiali più rari e prezioni del Continente, mentre sua moglie Mareen viene tenuta in ostaggio dalla signora dell'arcipelago di Ilsanora. Al ritorno di Vainar, l'artefatto viene infine forgiato secondo le richieste di Moregan: esso viene chiamato [[Samaelen]], termine che significa "luce del Samain", dal giorno del suo completamento: il primo novembre. A differenza degli altri artefatti costruiti da Vainar e privi di discernimento, gli [[Aghaaritum]], a Samaelen viene impartito un barlume di vita in modo che Moregan possa comunicare direttamente con lui: è il primo dei [[Vigaaritum]], gli artefatti viventi.
Vengono celebrate le nozze tra Vainar e Maaren alla la presenza di Lemnenkar e Isnamroth, ormai in pace. Moregan, che sperava di provocare una lunga guerra tra gli altipiani delle tempeste e le pianure dei grandi laghi, va su tutte le furie alla notizia del matrimonio e lo maledice. Per comprendere come modificare i suoi piani intona le note di un potente incantesimo, che le consente di squarciare il velo del fato e osservare gli eventi futuri. Convoca quindi nuovamente Lemnenkar e Vainar, fingendosi contenta per il compimento della missione e chiedendo loro di esaudire la sua seconda richiesta: la realizzazione di un artefatto dai poteri miracolosi, in grado di garantire la vita e la prosperità. Vainar intraprende un lungo viaggio verso le terre dei Nani alla ricerca dei materiali più rari e prezioni del Continente, mentre sua moglie Mareen viene tenuta in ostaggio dalla signora dell'arcipelago di Ilsanora. Al ritorno di Vainar, l'artefatto viene infine forgiato secondo le richieste di Moregan: esso viene chiamato [[Samaelen]], termine che significa "luce del Samhain", dal giorno del suo completamento: il primo novembre. A differenza degli altri artefatti costruiti da Vainar e privi di discernimento, gli [[Aghaaritum]], a Samaelen viene impartito un barlume di vita in modo che Moregan possa comunicare direttamente con lui: è il primo dei [[Vigaaritum]], gli artefatti viventi.
===Runi 46-50: secondo ciclo di Lemnenkar===
Alla testa del suo esercito Lemnenkar si reca presso la muraglia di ghiaccio per esaudire il terzo e ultimo desiderio di Moregan: sottrarre il potere delle ombre estinguendo la stirpe di [[Kaalor]] il Selvaggio, rappresentata da Kurgoth e dai suoi tre figli, contro il quale gli Elfi di Lankbow combattono da tempo una guerra sanguinosa. Lemnenkar, che tempo addietro aveva rifiutato di prestare aiuto a Re Aaradan, evita di chiedere a sua volta l'aiuto degli Elfi e si reca presso la muraglia di ghiaccio con le sue sole forze: il suo esercito viene però fermato e sconfitto ripetutamente sul campo di battaglia dalle forze comandate dai due figli maggiori di Kurgoth, [[Keoulf]] il Violento e [[Kaari]] la Vendicatrice. In uno degli scontri Lemnenkar perde la vita per mano di [[Kaari]]: il suo corpo, trafitto da trentatre colpi di spada, viene trasportato dal fiume Illymor fino alle terre di Lotham. Il corpo del sovrano degli altipiani delle tempeste viene trovato e soccorso da [[Alara]], l'elfa che un tempo aveva invano chiesto in sposa, e fatto trascinare al cospetto del padre. Re [[Aaradan]], con l'intercessione di [[Harkel]], riesce a parlare con lo spettro di Lemnenkar e lo interroga su quanto accaduto: il Re degli altipiani della tempesta gli rivela i suoi scopi, pendendosi della propria superbia e promettendogli aiuto contro Kurgoth e la sua stirpe. Aaradan perdona Lemnenkar e fa discendere su di lui il soffio di Harkel, riportandolo alla vita. Lemnenkar, solo e privo di un esercito, riceve da [[Aaradan]] il consiglio di recarsi a Nord, spingendosi fino ai remoti confini del mondo per invocare l'aiuto degli Dei ed ottenere una forza necessaria a sconfiggere la discendenza di [[Kurgoth]].
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Vainar, disperato per la morte della sposa, utilizza gli ultimi materiali che gli restano per costruire un simulacro con le sembianze di Maaren. Il suo tentativo di soffiare la vita nei polmoni della sua [[sposa di argento e di oro]] provoca l'ira di Ilmarinen, che distrugge il [[Vigaaritum]] appena creato e priva il figlio dei suoi poteri.
La morte di Keoulf ha come effetto quello di liberare il potere delle ombre, che inizia lentamente a fluire verso l'arcipelago di Ilsanora dove Moregan lo attira con incantesimi e sacrifici umani. Lemnenkar giunge al castello della muraglia di ghiaccio per recuperare Erinlen e gli [[Aghaaritum]] sottratti da Keoulf: lì trova il corpo senza vita della giovane elfa. Impossibilitato a mantenere la promessa fatta al defunto Re Aaradan, il sovrano degli altipiani delle tempeste riporta il corpo della principessa defunta a Lankbow. In ginocchio di fronte alla tomba del Re di Lotham Lemnenkar chiede perdono per i suoi errori, comprendendo di essere stato per tutto il tempo un mero strumento del male. Si reca quindi da Ilmatar, dichiarandole la sua intenzione di venir meno alla promessa di sposare Maille e di fuggire per sempre le tentazioni della perfida Moregan: ma la vergine dei venti e del cielo lo avverte che ormai è troppo tardi.
Moregan si impadronisce del potere delle ombre e lo riversa nel Samaelen, corrompendolo per sempre e dando vita alla catena di eventi che verranno ricordati con il nome di [[Prima Infestazione]]: le terre vengono squarciate da possenti terremoti, dalle cui spaccature si riversano torrenti di lava. Dalle profondità del suolo comincia a spirare una densa nebbia scura, pregna di insetti mostruosi e demoniache infezioni, che da Ilsanora inizia a riversarsi verso il Continente. Il morbo demoniaco, amplificato dai poteri del [[Samaelen]], riporta in vita i morti e infetta il corpo e la mente dei vivi, trasformando entrambi in creature corrotte dal male. Moregan assume il nome di Regina delle Ombre e, alla guida del suo nuovo esercito, dà inizio al suo progetto di conquista del Continente.
Moregan si impadronisce del potere delle ombre e lo riversa nel Samaelen, corrompendolo per sempre e dando vita alla catena di eventi che verranno ricordati con il nome di [[Grande Cataclisma]]: le terre vengono squarciate dai primi possenti terremoti, e dalle profondità del suolo comincia a spirare una densa nebbia scura, pregna di insetti mostruosi e demoniache infezioni, che da Ilsanora inizia a riversarsi verso il Continente. Il morbo demoniaco, amplificato dai poteri del [[Samaelen]], riporta in vita i morti e infetta il corpo e la mente dei vivi, trasformando entrambi in creature corrotte dal male. Moregan assume il nome di Regina delle Ombre e, alla guida del suo nuovo esercito, dà inizio al suo progetto di conquista del Continente.
===Runi 71-74: secondo ciclo di Ilmatar===
Moregan incomincia la sua invasione alla guida del suo esercito di demoni e morti viventi: in pochi anni assume il controllo degli ormai deserti territori della muraglia di ghiaccio e da lì lancia la sua offensiva penetrando all'interno della foresta di Lankbow e diffondendo la sua infezione all'interno delle città degli altipiani delle tempeste. Lemnenkar si rende conto che l'unico modo per rimediare ai suoi errori è sconfiggere la strega malvagia, ma il suo esercito viene sconfitto e la maggior parte dei suoi ufficiali viene contaminata dal morbo demoniaco. Lemnenkar, ferito gravemente al volto da Moregan, chiede ancora una volta l'aiuto di Ilmatar per chiamare a raccolta i condottieri delle tre stirpi. La vergine dei venti solca i cieli a cavallo del suo Wyrm, portando con se gli [[Aghaaritum]]. Raggiunge l'Antico Dominio dei Nani, dove ottiene dal Grande Re [[Gros-Tan]] il supporto dell'eroico condottiero [[Rhak-Dun]], già protagonista della guerra contro la discendenza di Kurgoth. Mentre l'eroe nanico risale con il suo esercito verso le pianure dei grandi laghi Ilmatar si reca nella foresta di Lankbow, dove si scontra con l'incarnazione di [[Samaelen]], che ha assunto l'aspetto di un gigantesco drago le cui fauci vomitano fuoco e fiamme. Al termine di una lunga e violenta battaglia la vergine dei venti e del cielo riesce a sconfiggere il [[Vigaaritum]], provocando la sua fuga e impedendogli di dare alle fiamme la foresta a costo però della sua stessa vita.
===Runi 75-80: terzo ciclo di Lemnenkar===
Il corpo di Ilmatar viene trasportato dalla corrente del fiume Illymor giungendo fino alle terre di Lotham, dove la fanciulla viene sepolta con tutti gli onori. Alara, figlia del defunto Aaradan e nuova reggente di Lotham, dichiara le sue intenzioni di unirsi alla guerra contro la malvagia Moregan. Le armate degli Elfi, guidate dalla loro Regina, si congiungono quindi all'esercito dei Nani di Rhak-Dun nelle pianure dei grandi laghi. Alara e Rhak-Dun constatano amaramente la grave situazione in cui versano le terre degli uomini: gli altipiani delle tempeste sono caduti e gli eserciti delle città dei grandi laghi, rimaste senza un sovrano dai tempi della morte di Isnamroth, sono divisi dall'invidia e dall'avidità dei loro generali. La necessità di determinare un condottiero in grado di riunire gli eserciti della stirpe degli Umani spinge Alara e Rhak-Dun a organizzare un torneo, al quale partecipano i più valenti tra i condottieri e campioni umani. Il torneo si conclude con la vittoria di un individuo misterioso, dalla lunga barba bianca e privo di un occhio: si tratta dell'ormai anziano Lemnenkar, deciso a riscattare le sue colpe nell'ultima grande battaglia.
Il corpo di Ilmatar viene trasportato dalla corrente del fiume Illymor giungendo fino alle terre di Lotham, dove la fanciulla viene sepolta con tutti gli onori. [[Alara]], figlia del defunto [[Aaradan]] e nuova reggente di Lotham, dichiara le sue intenzioni di unirsi alla guerra contro la malvagia Moregan. Le armate degli Elfi, guidate dalla loro Regina, si congiungono quindi all'esercito dei Nani di [[Rhak-Dun]] nelle pianure dei grandi laghi. Alara e Rhak-Dun constatano amaramente la grave situazione in cui versano le terre degli uomini: gli altipiani delle tempeste sono caduti e gli eserciti delle città dei grandi laghi, rimaste senza un sovrano dai tempi della morte di Isnamroth, sono divisi dall'invidia e dall'avidità dei loro generali. La necessità di determinare un condottiero in grado di riunire gli eserciti della stirpe degli Umani spinge Alara e Rhak-Dun a organizzare un torneo, al quale partecipano i più valenti tra i condottieri e campioni umani. Il torneo si conclude con la vittoria di un individuo misterioso, dalla lunga barba bianca e privo di un occhio: si tratta dell'ormai anziano Lemnenkar, deciso a riscattare le sue colpe nell'ultima grande battaglia.
===Runi 81-86: terzo ciclo di Ilmatar===
Lemnenkar, Rhak-Dun e Alara impugnano gli [[Aghaaritum]] e muovono con i loro eserciti alla volta degli altipiani delle tempeste. Nelle loro fila sono presenti molti degli eroi menzionati nei cicli precedenti, ciascuno di loro in cerca di gloria, perdono o redenzione: [[Vainar]] il fabbro prodigioso, [[Menedor]] l'Immortale, fratello minore del defunto Re [[Aaradan]], [[Beldor]] il Coraggioso, [[Ak-Nahr]] il Terrore degli Orchi, [[Gor-Kun]] il Temerario, figlio di [[Rhak-Dun]], e molti altri. Moregan, dotata ormai di un potere immenso, provoca un terribile cataclisma che scuote la terra di tutto il Continente, provocando spaccature da cui fuoriescono creature mostruose e sollevando una densa coltre di fumo in grado di oscurare il sole, la luna e le stelle. La guerra viene quindi combattuta nell'oscurità, rotta soltanto dai miasmi del fuoco e dal clangore delle armi. Gli eroi delle tre stirpi combattono con coraggio ma molti di loro, impossibilitati ad essere raggiunti dalla benedizione delle loro Divinità, incontrano una morte atroce. Dopo innumerevoli giorni di battaglia continuativa Lemnenkar, Rhak-Dun, Gor-Kur, Vainar, Alara e Menedor riescono ad aprirsi la strada fino al cuore dell'armata nemica, ma persino il potere congiunto dei loro [[Aghaaritum]] si rivela inefficace contro la forza soverchiante di Moregan e del suo [[Vigaaritum]].
Lemnenkar, Rhak-Dun e Alara impugnano gli [[Aghaaritum]] e muovono con i loro eserciti alla volta degli altipiani delle tempeste. Nelle loro fila sono presenti molti degli eroi menzionati nei cicli precedenti, ciascuno di loro in cerca di gloria, perdono o redenzione: [[Vainar]] il fabbro prodigioso, [[Menedor]] l'Immortale, fratello minore del defunto Re [[Aaradan]], [[Beldor]] il Coraggioso, [[Ak-Nahr]] il Terrore degli Orchi, [[Gor-Kun]] il Temerario, figlio di [[Rhak-Dun]], e molti altri. Moregan, dotata ormai di un potere immenso, provoca un terribile Cataclisma che scuote la terra di tutto il Continente, provocando spaccature da cui fuoriescono creature mostruose e sollevando una densa coltre di fumo in grado di oscurare il sole, la luna e le stelle. La guerra viene quindi combattuta nell'oscurità, rotta soltanto dai miasmi del fuoco e dal clangore delle armi. Gli eroi delle tre stirpi combattono con coraggio ma molti di loro, impossibilitati ad essere raggiunti dalla benedizione delle loro Divinità, incontrano una morte atroce. Nel frattempo, le devastazioni portate dal Grande Cataclisma provocano la morte di decine di migliaia di uomini lungo tutto il continente.
Dopo innumerevoli giorni di battaglia continuativa Lemnenkar, Rhak-Dun, Gor-Kur, Vainar, Alara e Menedor riescono ad aprirsi la strada fino al cuore dell'armata nemica, ma persino il potere congiunto dei loro [[Aghaaritum]] si rivela inefficace contro la forza soverchiante di Moregan e del suo [[Vigaaritum]].
Un istante prima di soccombere, gli Eroi prendono la decisione di sacrificare le loro ultime forze con un ultimo assalto disperato: con grande sorpresa di Moregan l'attacco ha la forma di una preghiera accorata ad [[Harkel]], introdotta dal canto cristallino di [[Alara]]. Le note dell'invocazione si innalzano verso il cielo fino a toccare la coltre di fumo e nebbia che oscura i cieli, riempiendola di crepe attraverso le quali comincia a filtrare la luce del sole. La gigantesca cupola nera di Moregan esplode in mille pezzi, rivelando un cielo terso solcato da una immensa armata di Wyrm: il primo di questi, del colore della Luna, è guidato da [[Ilmatar]], risorta per volontà di [[Harkel]] ed elevata a rango di entità divina.
Al grido di "miei sono i cieli", la dea dei venti lancia la sua offensiva al cuore dell'armata delle ombre. Moregan la affronta sul dorso di [[Samaelen]], nuovamente incarnato in un drago dal respiro di fiamma. Mentre Ilmatar e Moergan si danno battaglia nei cieli gli eserciti delle Tre Stirpi, con l'aiuto dei Wyrm, cominciano ad avere la meglio sull'orda demoniaca. Nel corso dello scontro alcuni dei Wyrm vengono a loro volta infettati dal morbo demoniaco, trasformandosi in creature malvagie e potentissime: molte di queste spaventose mutazioni verranno abbatute, altre riusciranno a fuggire dileguandosi tra i cieli o scomparendo nelle profondità del suolo.
Il ciclo si conclude con la vittoria di Ilmatar su Moergan: la dea dei venti e del cielo assesta un colpo mortale al primo [[Vigaaritum]], distruggendolo in mille pezzi e precipitando la strega di Ilsanora nelle profondità dei mari.
===Runi 87-90: epilogo===
I frammenti di [[Samaelen]] si disperdono tra le immensità del Continente, provocando una enorme mareggiata che sommerge gran parte dell'arcipelago di Ilsanora e parte delle coste del Continente. La distruzione del primo dei [[Vigaaritum]] provoca la ritirata dell'armata demoniaca, che si ritira nelle profondità del suolo, e la scomparsa della nebbia velenosa. Ilmatar ascende al cielo, mettendo in guardia i condottieri delle tre stirpi sulla debolezza degli esseri mortali e sulla necessità di resistere alle tentazioni del male.
Nei giorni seguenti vengono celebrati i funerali di tutti gli eroi caduti nello scontro finale e si apprende il destino di chi è sopravvissuto. Lemnenkar decide di rinunciare alla propria corona per recarsi agli estremi confini del mondo, luogo dove intende concludere i propri giorni, lasciando le genti umane della muraglia di ghiaccio, degli altipiani delle tempeste e delle pianure dei grandi laghi libere di scegliere i propri sovrani. Vainar, privo di una gamba a seguito delle ferite riportate, decide di fare ritorno tra le terre dei Nani, dove continuerà a costruire artefatti prodigiosi: nel suo viaggio viene accompagnato da [[Rhak-Dun]], l'invincibile eroe della stirpe dei Nani, che riporta a casa il corpo del figlio [[Gor-Kun]]. Alara, la Protettrice degli Elfi, cede lo scettro del comando al cugino [[Menedor]] per ritirarsi nella contemplazione delle meraviglie di [[Harkel]].
I frammenti di [[Samaelen]] si disperdono tra le immensità del Continente, provocando una enorme mareggiata che sommerge gran parte dell'arcipelago di Ilsanora e delle coste occidentali. La distruzione del primo dei [[Vigaaritum]] provoca la ritirata dell'armata demoniaca, che si rifugia nelle profondità del suolo, e la scomparsa della nebbia velenosa. Ilmatar ascende al cielo, mettendo in guardia i condottieri delle tre stirpi sulla debolezza degli esseri mortali e sulla necessità di resistere alle tentazioni del male.
Nei giorni seguenti vengono celebrati i funerali di tutti gli eroi caduti nello scontro finale e si apprende il destino di chi è sopravvissuto. Lemnenkar decide di rinunciare alla propria corona per recarsi agli estremi confini del mondo, luogo dove intende concludere i propri giorni, lasciando le genti umane della muraglia di ghiaccio, degli altipiani delle tempeste e delle pianure dei grandi laghi libere di scegliere i propri sovrani. Vainar, privo di una gamba a seguito delle ferite riportate, decide di fare ritorno tra le terre dei Nani, dove continuerà a costruire artefatti prodigiosi: nel suo viaggio viene accompagnato da [[Rhak-Dun]], l'invincibile eroe della stirpe dei Nani, che riporta a casa il corpo del figlio [[Gor-Kun]]. Alara, la Protettrice degli Elfi, cede lo scettro del comando allo zio [[Menedor]] per ritirarsi nella contemplazione delle meraviglie di [[Harkel]].
Il ciclo si conclude con un canto di [[Alara]] rivolto alla Dea della Vita e della Fertilità, in grado di guarire la terra e la foresta dalla malattia delle ombre e donare al Continente pace e prosperità.
==Personaggi principali==
===Aaradan===
Valente e austero Re Protettore degli Elfi di Lotham, descritto nell'opera come uno dei più floridi e rigogliosi Protettorati di Lankbow. E' uno dei personaggi positivi dell'opera, caratterizzato dalla sapienza, dalla lungimiranza e dal coraggio. E' uno dei pochi protagonisti dell'opera a dar prova di possedere le capacità del perdono, riportando alla vita Lemnenkar e sancendo l'alleanza tra Umani ed Elfi. In battaglia Aaradan viene più volte definito "immortale" per via del ''soffio di Harkel'', un vento ristoratore che lo circonda e che ha il potere di risanare tutte le sue ferite: questo gli consente di vincere innumerevoli scontri e duelli nel corso delle molte battaglie combattute contro le stirpi dei Selvaggi e dei Giganti della muraglia di ghiaccio. La sua morte è descritta nel ''secondo ciclo di Kurgoth'' e avviene per mano di Kaari la Vendicatrice, figlia di Kurgoth e di Erinlen, che dopo averlo ferito mortalmente utilizza il potere delle ombre per impedire al soffio di Harkel di raggiungere il suo corpo. Aaradan è l'emblema delle qualità e delle virtù che contraddistinguono la stirpe degli Elfi: la saggezza, la fede, la temperanza, la pazienza, la costanza, la forza di volontà.
Valente e austero Re Protettore degli Elfi di Lotham, descritto nell'opera come uno dei più floridi e rigogliosi Regni ancestrali di Lankbow. E' uno dei personaggi positivi dell'opera, caratterizzato dalla sapienza, dalla lungimiranza e dal coraggio. E' uno dei pochi protagonisti dell'opera a dar prova di possedere le capacità del perdono, riportando alla vita Lemnenkar e sancendo l'alleanza tra Umani ed Elfi. In battaglia Aaradan viene più volte definito "immortale" per via del ''soffio di Harkel'', un vento ristoratore che lo circonda e che ha il potere di risanare tutte le sue ferite: questo gli consente di vincere innumerevoli scontri e duelli nel corso delle molte battaglie combattute contro le stirpi dei Selvaggi e dei Giganti della muraglia di ghiaccio. La sua morte è descritta nel ''secondo ciclo di Kurgoth'' e avviene per mano di Kaari la Vendicatrice, figlia di Kurgoth e di Erinlen, che dopo averlo ferito mortalmente utilizza il potere delle ombre per impedire al soffio di Harkel di raggiungere il suo corpo. Aaradan è l'emblema delle qualità e delle virtù che contraddistinguono la stirpe degli Elfi: la saggezza, la fede, la temperanza, la pazienza, la costanza, la forza di volontà.
===Alara===
Figlia primogenita di Re Aaradan, dotata di grazia e bellezza leggendarie. Nel corso dell'opera viene richiesta in sposa da Lemnenkar, da Isnamroth e da Kaalor: tanto i suoi rifiuti quanto le irragionevoli condizioni poste dal padre per ottenere la sua mano sono dovute non già alla superbia, ma alla consapevolezza che una moglie Elfa non può garantire alcuna discendenza alle stirpi degli Umani e dei Selvaggi. Alla morte di Aaradan, Alara diventa la nuova depositaria del soffio di Harkel e riceve lo scettro di Protettrice di Lotham. I suoi prodigiosi poteri le consentiranno di condurre le armate degli Elfi nella guerra delle Tre Stirpi contro le forze dell'ombra e di salvare la vita di molti degli Eroi nello scontro finale con la malvagia [[Moregan]] e il suo [[Vigaaritum]], [[Samaelen]].
===Erinlen===
Figlia secondogenita di Re Aaradan, dotata di bellezza non inferiore a quella di sua sorella maggiore Alara. Nel ''secondo ciclo di Aaradan'' viene catturata da [[Kurgoth]] il Selvaggio, che riesce a sedurla facendo scorrere nei suoi polmoni il potere delle ombre. Condotta con la forza alla muraglia di ghiaccio spenderà lì il resto della sua vita, prigioniera dell'oblio del potere delle ombre e vittima delle violenze del suo sposo. Kurgoth, contravvenendo per tre volte alle leggi degli Dei grazie al potere delle ombre, la costringerà a dare alla luce tre figli dal sangue misto: Keoulf il Violento, Kaari la Vendicatrice e Isylia la Gemma Splendente. Erinlen è uno dei personaggi tragici dell'opera, simbolo della sventura e dell'impotenza femminile di fronte alle decisioni degli uomini: la sua triste storia ricorda al popolo degli Elfi che nessuno è immune all'influenza del male. Erinlen si toglie la vita al termine del ''secondo ciclo di Kurgoth'', squarciandosi i polsi con un pezzo di ghiaccio.
Figlia secondogenita di Re Aaradan, dotata di bellezza non inferiore a quella di sua sorella maggiore Alara. Nel ''secondo ciclo di Aaradan'' viene catturata da [[Kurgoth]] il Selvaggio, che riesce a sedurla facendo scorrere nei suoi polmoni il potere delle ombre. Condotta con la forza alla muraglia di ghiaccio spenderà lì il resto della sua vita, prigioniera dell'oblio del potere delle ombre e vittima delle violenze del suo sposo. Kurgoth, contravvenendo per tre volte alle leggi degli Dei grazie al potere delle ombre, la costringerà a dare alla luce tre figli dal sangue misto: Keoulf il Violento, Kaari la Vendicatrice e Isylia la Splendente. Erinlen è uno dei personaggi tragici dell'opera, simbolo della sventura e dell'impotenza femminile di fronte alle decisioni degli uomini: la sua triste storia ricorda al popolo degli Elfi che nessuno è immune all'influenza del male. Erinlen si toglie la vita al termine del ''secondo ciclo di Kurgoth'', squarciandosi i polsi con un pezzo di ghiaccio.
===Lemnenkar===
E' uno dei personaggi centrali del Khal-Valàn: sovrano delle popolazioni umane degli altipiani delle tempeste, è il simbolo della forza e della debolezza dell'uomo di fronte alle difficoltà della vita e alle tentazioni del male. Il cieco desiderio con cui cerca di impadronirsi della donna che sceglie per moglie rappresenta l'imperfezione che impedisce all'essere umano di trascendere i suoi limiti. Le gravi conseguenze determinate dalle sue azioni simboleggiano l'importanza della stirpe Umana e l'impatto delle decisioni dei suoi governanti hanno sull'equilibrio delle cose. I lunghi viaggi che intraprende sono l'allegoria del suo percorso spiriturale nel corso del quale l'iniziale vanità si trasforma progressivamente in una profonda consapevolezza dei propri limiti e, infine, al pieno riconoscimento dei propri errori.
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Leggendario fabbro e costruttore, è il simbolo dell'impegno e dell'umiltà. La devozione e la riconoscenza nei confronti dei suoi governanti lo rendono uno dei personaggi positivi dell'opera. Viene presentato come figlio umano di [[Ilmarinen]], precisazione che sottolinea come il Dio abbia avuto anche una discendenza Nanica. Le sue origini divine gli consentono di infondere negli artefatti che costruisce poteri sovrannaturali: in almeno un caso Vainar riesce a soffiare la vita all'interno di una delle sue creazioni, dando origine al primo [[Vigaaritum]], che in seguito verrà corrotto dalle ombre e diventerà malvagio. Gli errori che compie Vainar sono anch'essi legati a difetti tipici della natura umana: l'eccessivo zelo con cui esegue le volontà del suo amico e sovrano e, soprattutto, il tentativo idolatra di costruire un simulacro di vita per resuscitare l'idea della defunta sposa: privato da [[Ilmarinen]] dei suoi poteri all'inizio del ''terzo ciclo di Moregan'', Vainar riesce a espiare il proprio peccato partecipando alla battaglia finale.
===Isnamroth===
E' il più anziano tra gli eroi umani descritti nel [[Khal-Valàn]], il primo di cui vengono narrate le avventure. Portato dal fato a uccidere il fratello è il simbolo delle forti emozioni dell'uomo, che non di rado portano sofferenza e infelicità. E', tra protagonisti dell'opera, il primo a dar prova di possedere le capacità del perdono, acconsentendo alle nozze di sua figlia Maaren con Vainar ed evitando una guerra che sembrava ormai certa. Muore per mano di [[Kurgoth]] al termine di un lungo ed estenuante combattimento considerato tra gli episodi più intensi e toccanti del [[Khal-Valàn]].
E' il più anziano tra gli eroi umani descritti nel [[Khal-Valàn]], il primo di cui vengono narrate le avventure. E' il simbolo delle forti emozioni dell'uomo, che non di rado portano sofferenza e infelicità. Il dolore e il rimorso che prova subito dopo aver ucciso il fratello sottolinea l'importanza del pentimento, in grado di cancellare ogni peccato. E', tra protagonisti dell'opera, il primo a dar prova di possedere le capacità del perdono, acconsentendo alle nozze di sua figlia Maaren con Vainar ed evitando una guerra che sembrava ormai certa. Muore per mano di [[Kurgoth]] al termine di un lungo ed estenuante combattimento considerato tra gli episodi più intensi e toccanti del [[Khal-Valàn]].
===Rhak-Dun===
Descritto come il più forte tra gli Eroi delle Tre Stirpi, [[Rhak-Dun]] è l'incarnazione vivente dell'ideale Nanico: invincibile in battaglia, generoso con gli alleati e dotato di uno spirito indomito e leale. A differenza di molti degli Eroi che combattono al suo fianco egli non è dotato di poteri particolari nè di ascendenza divina, ma nel corso dell'ultima battaglia il suo sangue mostra di essere immune alla contaminazione della tenebra. E' l'indiscusso protagonista della maggior parte delle battaglie che coinvolgono le Tre Stirpi, e in più di un'occasione sono le sue parole a infondere coraggio e speranza nei cuori dei suoi compagni ed alleati.
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===Kaari la Vendicatrice===
Secondogenita di [[Kurgoth]] e [[Erinlen]], è il simbolo dell'astuzia, dell'inganno e della vendetta sorda a ogni perdono. Kaari viene descritta come una guerriera feroce e instancabile, resa pressoché invincibile dal potere delle ombre che scorre dentro di lei: in alcuni degli scontri descritti nel ''secondo ciclo di Kurgoth'' le due spade affilate con cui combatte fendono l'aria così velocemente da aprire squarci nel corpo dei suoi avversari persino quando non riescono a raggiungere il loro bersaglio. E' lei a suggerire a [[Keoulf]], rimasto senza esercito dopo la sconfitta di [[Kurgoth]], di penetrare sotto mentite spoglie tra le città degli altipiani delle tempeste per sottrarre gli [[Aghaaritum]] dalla dimora di [[Vainar]]. Imbattuta fino al momento della sua morte, Kaari è la protagonista di innumerevoli battaglie e di due tra i duelli più lunghi e combattuti del [[Khal-Valàn]]: lo scontro contro Re [[Aaradan]], che risulterà fatale per il sovrano degli Elfi, e quello contro [[Ilmatar]], in cui perderà la vita.
===Isylia la Gemma Splendente===
===Isylia la Splendente===
Terza figlia di [[Kurgoth]] e [[Erinlen]], non partecipa alla guerra a fianco dei suoi fratelli perché troppo piccola, restando vicina alla madre [[Erinlen]] per tutta la durata della guerra. E' la più giovane discendente più giovane della stirpe di [[Kaalor]] il Selvaggio, l'unica il cui cuore non è invaso dal risentimento o dalla vendetta e, per questo, la sola a non ottenere il potere delle ombre. La sua avvenenza viene paragonata a quella di una gemma di grande splendore che racchiude la purezza degli Elfi e la passione dei Selvaggi. Sedotta dal fratello Keoulf grazie ai poteri della [[maschera di Vainar]] si toglie la vita non appena scopre la sua identità.
===Ilmatar===
Signora dei venti e del cielo, [[Ilmatar]] è l'unico tra i personaggi del [[Khal-Valàn]] che trascende i limiti umani per assurgere al rango di Entità Divina. Viene descritta come una vergine guerriera dai lunghi capelli bianchi e dal volto austero, dotata di forza e avvenenza superiori a quelle di qualsiasi creatura vivente: nei suoi dialoghi con [[Lemnenkar]] assume spesso un'espressione di profonda tristezza, perché tale è il giudizio divino nei confronti delle azioni del sovrano. Ilmatar è infatti il simbolo della benevolenza degli Dei, il loro messaggero per i governanti e l'aiuto che essi forniscono nella battaglia contro le ombre. La sua morte è necessaria per chiamare a raccolta i popoli delle tre Stirpi contro il male, e il suo ritorno rappresenta la supremazia della luce sulla tenebra. Il culto di [[Ilmatar]], Dea dei venti e del cielo, nasce senza ombra di dubbio dalla celebrazione di questo eroico personaggio e del suo trionfo sulla Regina dei Demoni.
===Moregan===
Signora dell'arcipelago di Ilsanora, un gruppo di isole situate a ovest degli altipiani delle tempeste: è uno dei personaggi più importanti e potenti tra quelli descritti nel [[Khal-Valàn]] e l'antagonista principale degli eroi dell'opera. Viene descritta come una maga spregiudicata e ambiziosa, alla quale la Signora della Notte ha donato l'eterna giovinezza. Il suo popolo, nei racconti del [[Khal-Valàn]], trascura le feste e le celebrazioni religiose per dedicarsi a rituali pagani caratterizzati da sacrifici umani e animali e da danze sfrenate. Moregan è il simbolo del peccato, della sregolatezza e della seduzione del male. Le sue capacità di dissimulare la propria natura malvagia le consente di fingersi amica e alleata di [[Lemnenkar]] e [[Vainar]], ospitandoli presso le sue terre e soddisfacendo ogni loro desiderio. In quell'occasione cerca di fare breccia nell'integrità dei due eroi, incontrando le resistenze del virtuoso [[Vainar]] che non cade vittima delle sue seduzioni. [[Lemnenkar]], al contrario, diventerà l'inconsapevole strumento con cui la maga metterà in atto il suo piano: dividere la stirpe degli Umani, ottenere l'artefatto più potente mai realizzato e conquistare il potere delle ombre per lanciare la sua offensiva sul Continente ed assumerne il controllo.
===Maille===
Secondo quanto narrato nel ''primo ciclo di Moregan'', il legame con gli spiriti della Notte non consente alla maga di impegnarsi in una promessa di matrimonio: per questo motivo, dopo aver sedotto [[Lemnenkar]] ed essersi a lui concessa, la maga promette al sovrano non già se stessa ma sua figlia, [[Maille]], nei confronti della quale il sovrano prova fin da subito una misteriosa e viscerale attrazione. Secondo la più comune interpretazione dell'opera, [[Maille]] non è altro che la figlia di Moregan e dello stesso [[Lemnenkar]], partorita dalla madre in gran segreto, trasportata sul Continente dagli spiriti della Notte e ivi cresciuta durante i mesi di permanenza del sovrano su [[Ilsanora]]: il rifiuto di [[Lemnenkar]] di portare a compimento le sue nozze con [[Maille]] nel ''terzo ciclo di Moregan'' sarebbe dovuto, secondo questa spiegazione, proprio all'atroce realizzazione di questa sconcertante verità.
Signora dell'arcipelago di Ilsanora, un gruppo di isole situate a ovest degli altipiani delle tempeste: è uno dei personaggi più importanti e potenti tra quelli descritti nel [[Khal-Valàn]] e l'antagonista principale degli eroi dell'opera. Viene descritta come una maga spregiudicata e ambiziosa, alla quale la Signora della Notte ha donato l'eterna giovinezza. Il suo popolo, nei racconti del [[Khal-Valàn]], trascura le feste e le celebrazioni religiose per dedicarsi a rituali pagani caratterizzati da sacrifici umani e animali e da danze sfrenate. Moregan è il simbolo del peccato, della sregolatezza e della seduzione del male. Le sue capacità di dissimulare la propria natura malvagia le consente di fingersi amica e alleata di [[Lemnenkar]] e [[Vainar]], ospitandoli presso le sue terre e soddisfacendo ogni loro desiderio. In quell'occasione cerca di fare breccia nell'integrità dei due eroi, incontrando le resistenze del virtuoso [[Vainar]] che non cade vittima delle sue seduzioni. [[Lemnenkar]], al contrario, diventerà l'inconsapevole strumento con cui la maga metterà in atto il suo piano: dividere la stirpe degli Umani, ottenere l'artefatto più potente mai realizzato e conquistare il potere delle ombre per lanciare la sua offensiva sul Continente.
==Oggetti e Incanti==
2 righe uguali
===Gli Aghaaritum===
Artefatti leggendari aventi l'aspetto di armi e armature, che consentono a chi li impugna o indossa di compiere azioni altrimenti impossibili e combattere contro gli emissari della tenebra. Caratteristiche comuni a tutti gli [[Aghaaritum]] sono l'unicità e l'indistruttibilità. Quasi tutti gli [[Aghaaritum]] descritti nel [[Khal-Valàn]] vengono costruiti da [[Vainar]], figlio di [[Ilmarinen]]: [[V'ankhor]], lo spadone a due mani di [[Isnamroth]], da lui brandito con una sola mano, e successivamente utilizzato da [[Lemnenkar]]; [[R'gkhar]], l'ascia brandita da [[Rhak-Dun]]; [[Z'kneh]], l'indistruttibile scudo di [[Lemnenkar]]; [[M'jiolnr]], il martello di [[Vainar]]; [[T'rhal]], la maschera utilizzata da Lemnenkar e poi da Keoulf, e altri ancora. Gli unici due [[Aghaaritum]] che non possono essere costruiti da [[Vainar]], poiché esistono da prima della sua stessa esistenza, sono [[Saeleth]], la spada di Re [[Aaradan]], e [[Yrakàvin]] (''strale del cielo''), la lancia sacra di [[Ilmatar]].
Il termine [[Aghaaritum]] significa, in lingua [[Shanti]], ''artefatto sacro'' o ''artefatto magico'', e assume una connotazione generalmente positiva.
Il termine [[Aghaaritum]] significa, in lingua [[Shanti]], ''artefatto eterno'' o ''artefatto indistruttibile'', e assume una connotazione generalmente positiva.
===Il Vigaaritum===
Il legame tra [[Moregan]] e gli spiriti delle ombre è palesato fin dal ''primo ciclo di Moregan'', dove si apprende che la maga ha ottenuto il dono dell'eterna giovinezza in cambio della propria anima. Ella è, dunque, uno degli emissari della tenebra. Per ottenere un secondo dono dalle ombre [[Moregan]] è costretta a pianificare l'eliminazione di [[Kurgoth]], l'emissario della tenebra del Continente, e della sua discendenza. Si rende però conto che nessuna maga, per quanto esperta, sarebbe in grado di controllare un potere così grande: per questo motivo fa in modo che [[Vainar]], il figlio di [[Ilmarinen]], costruisca per lei un simulacro vivente dai poteri inimmaginabili: è con queste caratteristiche che viene realizzato il [[Vigaaritum]], l'artefatto vivente, che nel ''terzo ciclo di Moregan'' viene infettato dal potere delle ombre.
Il termine [[Vigaaritum]], inizialmente utilizzato in riferimento a [[Samaelen]], significa ''artefatto vivente'' in lingua [[Shanti]], ed ha solitamente una connotazione negativa.
===Samaelen===
Il primo dei [[Vigaaritum]], costruito da [[Vainar]] nel ''secondo ciclo di Moergan'' come adempimento alla seconda prova di [[Lemnenkar]] per ambire alla mano di [[Maille]]. Il suo nome significa ''luce del Samain'', dal nome del giorno in cui è stato creato: il primo novembre. Donato a [[Moregan]], viene corrotto dal potere delle ombre fino a diventare egli stesso un potentissimo emissario del male. L'aspetto iniziale di Samaelen non viene mai descritto, ma sono note alcune delle molteplici incarnazioni che assume nel corso dell'opera: un guerriero ricoperto da una possente armatura di ebano da cui fuoriescono lame e artigli, nelle cui fattezze uccide [[Gor-Kun]] figlio di [[Rhak-Dun]], e un gigantesco e mostruoso drago dal respiro di fiamme, che l'incarnazione mortale di [[Ilmatar]] riesce a respingere a costo della vita e che verrà definitivamente sconfitta al termine del ''terzo ciclo di Ilmatar''.
Il primo dei [[Vigaaritum]], costruito da [[Vainar]] nel ''secondo ciclo di Moergan'' come adempimento alla seconda prova di [[Lemnenkar]] per ambire alla mano di [[Maille]]. Il suo nome significa ''luce del Samhain'', dal nome del giorno in cui è stato creato: il primo novembre. Donato a [[Moregan]], viene corrotto dal potere delle ombre fino a diventare egli stesso un potentissimo emissario del male. L'aspetto iniziale di Samaelen non viene mai descritto, ma sono note alcune delle molteplici incarnazioni che assume nel corso dell'opera: un guerriero ricoperto da una possente armatura di ebano da cui fuoriescono lame e artigli, nelle cui fattezze uccide [[Gor-Kun]] figlio di [[Rhak-Dun]], e un gigantesco e mostruoso drago dal respiro di fiamme, che l'incarnazione mortale di [[Ilmatar]] riesce a respingere a costo della vita e che verrà definitivamente sconfitta al termine del ''terzo ciclo di Ilmatar''.
==Luoghi e Paesi==
===Gli altipiani delle tempeste===
Baluardo occidentale della Stirpe degli Umani, confinante con l'arcipelago di Ilsanora, il Regno di [[Lemnenkar]] descritto nel [[Khal-Valàn]] corrisponde quasi certamente alle zone centrali dell'attuale Ducato di [[Feith]]. La maggior parte dei fenomeni naturali corrisponde inoltre a quelli ancora pienamente riscontrabili nelle Contee di [[Leduras]], [[Feith]], [[Feidelm]] e [[Camlan]].
====Thornwal====
Una delle città principali degli altipiani delle tempeste, patria di [[Lemnenkar]] e da lui governata: è la città dove [[Vainar]] stabilisce la sua dimora ed è grazie ai suoi sforzi che, negli eventi narrati nel ''terzo ciclo di Vainar'', resiste all'avanzata dell'esercito della muraglia di ghiaccio. Viene saccheggiata e distrutta da [[Moregan]] e dalle sue armate nel ''secondo ciclo di Ilmatar''. Al termine degli eventi narrati nel [[Khal-Valàn]] viene ricostruita con il nome di [[Feith]], che in lingua Elfica significa ''fede negli Dei'': corrisponde con tutta probabilità all'antichissima Città Sacra di [[Feith]].
===Le pianure dei grandi laghi===
I territori a lungo governati da [[Isnamroth]] sembrano coincidere con quelli dell'attuale Ducato di [[Gulas]] e, probabilmente, con le zone settentrionali del Ducato di [[Greyhaven]]. Le descrizioni accurate dei laghi coincidono infatti con la morfologia del territorio: parte dei nomi dei fiumi e dei laghi hanno inoltre mantenuto la medesima radice.
====Regno di Alfgath====
Patria di [[Gravmur]], padre di [[Isnamroth]]: la sua esatta collocazione è ignota, ma è probabile che si tratti di uno dei territori corrispondenti all'attuale ducato di [[Gulas]].
===La muraglia di ghiaccio===
Descritta come "la striscia di terra che circonda la Foresta di Lankbow", la muraglia di ghiaccio divide a tutt'oggi gli storici e gli studiosi in diverse teorie relative alla sua possibile collocazione. Secondo molti si tratta delle propaggini settentrionali del Ducato di [[Feith]], oggi corrispondenti alla [[Marca di Rastan]]; per altri si tratta del complesso di colline innevate che circonda a Nord del lago [[Isyloon]]; per altri ancora si tratta di una zona coperta nel corso dei secoli dalla naturale espansione della foresta di Lankbow; l'ipotesi più accreditata è che possa trattarsi dell'antico nome della penisola di [[Northside]], anticamente attaccata alle propaggini settentrionali di [[Lankbow]] e separata dal mare in conseguenza della [[Prima Infestazione]], del [[Grande Cataclisma]], dell'inondazione sprigionatasi a seguito della distruzione di [[Samaelen]] o di altre calamità naturali.
Descritta come "la striscia di terra che circonda la Foresta di Lankbow", la muraglia di ghiaccio divide a tutt'oggi gli storici e gli studiosi in diverse teorie relative alla sua possibile collocazione. A lungo si è pensato che potesse trattarsi del complesso montuoso e collinare situato nel nord del Ducato di [[Feith]], nei territori oggi corrispondenti alla [[Marca di Rastan]], che in base a questa convinzione può oggi vantare il medesimo nome. Per altri si tratta del complesso di colline innevate che circonda a Nord del lago [[Isyloon]]; per altri ancora si tratta di una zona coperta nel corso dei secoli dalla naturale espansione della foresta di Lankbow; l'ipotesi più recente, e per molti aspetti la più probabile, è che possa trattarsi dell'antico nome della penisola di [[Norsyd]], anticamente attaccata alle propaggini settentrionali di [[Lankbow]] e separata dal mare in conseguenza del [[Grande Cataclisma]] o di simili calamità naturali.
===L'arcipelago di Ilsanora===
Complesso di isole situato ad ovest degli altipiani delle tempeste, l'arcipelago di [[Ilsanora]]. E' la dimora della maga [[Moregan]] e del suo popolo, e il suo terreno è impregnato da energie magiche in grado di alterare lo scorrere del tempo: nel primo ciclo di Moergan viene narrato di come una settimana trascorsa all'interno dell'arcipelago di [[Ilsanora]] equivalga a una stagione trascorsa sul Continente.
Se molte delle isole sotto il dominio della strega [[Moregan]] sono state sommerse dalla gigantesca mareggiata provocata dalla distruzione di [[Samaelen]], è probabile che la più grande di loro corrisponda all'attuale [[Elsenor]]. L'isola, che conserva ancora oggi l'antico nome di [[Ilsenora]], corrisponde sia per collocazione che per caratteristiche geografiche con quanto descritto nei canti del [[Khal-Valàn]].
==Interpretazioni del Khal-Valàn==
==Interpretazioni, collegamenti e teorie==
===Maille, la figlia di Moregan... e di Lemnenkar===
Secondo quanto narrato nel ''primo ciclo di Moregan'', il legame con gli spiriti della Notte non consente alla maga di impegnarsi in una promessa di matrimonio: per questo motivo, dopo aver sedotto [[Lemnenkar]] ed essersi a lui concessa, la maga promette al sovrano non già se stessa ma sua figlia, [[Maille]], nei confronti della quale il sovrano prova fin da subito una misteriosa e viscerale attrazione. Secondo la più comune interpretazione dell'opera, [[Maille]] non è altro che la figlia di Moregan e dello stesso [[Lemnenkar]], partorita dalla madre in gran segreto, trasportata sul Continente dagli spiriti della Notte e ivi cresciuta durante i mesi di permanenza del sovrano su [[Ilsanora]], ciascuno dei quali corrisponde a un anno: il rifiuto di [[Lemnenkar]] di portare a compimento le sue nozze con [[Maille]] nel ''terzo ciclo di Moregan'' sarebbe dovuto, secondo questa spiegazione, proprio all'atroce realizzazione di questa sconcertante verità.
===L'incantesimo di Moregan e il Grande Cataclisma===
E' opinone comune a molti storici che gli eventi descritti nel terzo ciclo di Ilmatar siano in qualche modo collegati con quanto descritto nel quarto libro delle [[Cronache di Bihar]]:
E' opinone comune a molti storici che gli eventi descritti nel terzo ciclo di Moeregan siano in qualche modo collegati con quanto descritto nel quarto libro delle [[Cronache di Bihar]]:
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===Moregan e Morrigan===
La perfida maga [[Moregan]] è quasi certamente all'origine del quasi omonimo mito dell'entità divina nota come [[Morrigan]], la Grande Regina, leggendaria Signora dei Demoni e della Guerra temuta e venerata ancora oggi nei selvaggi territori dell'isola di [[Elsenor]]. Una delle usanze ancora in vigore nell'isola prevede di officiare sacrifici animali e in certi casi persino umani con il solo e unico scopo di soddisfare gli appetiti della [[Morrigan]] e di tenerla così lontana dal mondo dei vivi.
==Approfondimenti e versioni alternative==
La storia descritta nei 90 ''runi'' del [[Khal-Valàn]] non è che l'intreccio principale di un vastissimo ''corpus'' di tradizioni comuni alle popolazioni umane, elfiche e naniche che abitano nelle zone settentrionali del [[Continente di Sarakon]]. Esistono innumerevoli canti e leggende, tramandate unicamente per via orale, che raccontano versioni alternative o approfondiscono particolari aspetti della saga. Anche se l'impossibilità di poter stabilire una datazione certa ha persuaso gli storici e gli studiosi a escluderle dalla sistemazione ufficiale, molte di esse sono note al pari dei ''runi'' canonici e godono di grande considerazione. L'opera ha del resto generato innumerevoli canzoni, ballate e poemi che si ispirano alle vicende narrate o ne raccontano di nuove e che costituiscono l'irrinunciabile repertorio dei bardi e dei cantori di gran parte del [[Granducato di Greyhaven]]. Gli studiosi sono soliti suddividere questi contributi nelle seguenti categorie:
* '''Homologomena'''. Scritti che, secondo l'opinione degli esperti, risalgono grosso modo allo stesso periodo in cui l'opera è stata realizzata e che ne costituiscono un'appendice o un complemento canonico. Solitamente legati a un Runo specifico (es. ''gli homologomena del 32esimo Runo'').
* '''Antilegomena'''. Scritti o appendici che, secondo l'opinione degli esperti, risalgono grosso modo allo stesso periodo in cui l'opera è stata realizzata, ma la cui valenza canonica è messa in discussione. Solitamente legati a un Runo specifico (es. ''gli antilegomena del 32esimo Runo'').
* '''Apocrifi'''. Scritti, frammenti o addirittura ''Runi'' che, secondo l'opinione degli esperti, sono stati realizzati in epoche successive e aventi pertanto scarsa valenza canonica.
* '''Leggende'''. Racconti, storie, canzoni, ballate e qualsiasi altro contributo che, secondo l'opinione degli esperti, trae ispirazione dagli eventi narrati nell'opera o ne approfondisce alcuni aspetti, restandone però formalmente slegato e avente pertanto scarsa o nessuna valenza canonica.
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