Le Origini del Khal-Valàn

Per molti secoli considerato opera degli Elfi di Lankbow, il Khal-Valàn è in realtà frutto di una antichissima tradizione orale che affonda le sue radici nella Foresta di Lankbow, negli altipiani innevati di Feith, nelle fredde pianure di Gulas e tra le aspre montagne che cingono i mari del Nord. E' tuttavia agli Elfi che va l'indubbio merito di aver raccolto e sistematizzato i cinquanta runi, consentendo a questo inestimabile corpus di leggende e testimonianze di giungere pressoché indenne al periodo attuale.

Attendibilità storica e valenza religiosa

Il Khal-Valàn è per sua stessa natura un ciclo di leggende, in gran parte da interpretare in chiave simbolica: tuttavia, le innumerevoli testimonianze sugli usi e sui costumi dei popoli antichi lo rendono un testo fondamentale per qualsiasi storico o studioso delle popolazioni settentrionali di Sarakon. Colpiscono in particolare alcuni aspetti, come le descrizioni sorprendentemente puntuali di particolarità fisiche e fenomeni atmosferici del territorio ancora perfettamente riscontrabili, o i resoconti dettagliati e credibili degli effetti devastanti di epidemie e catastrofi naturali: la precisione descrittiva di alcuni canti ha spinto molti storici a considerare almeno in parte il Khal-Valàn storiograficamente attendibile. La maggior parte delle cronache degli scontri e delle battaglie dei popoli antichi, al contrario, è fonte di numerosi dubbi e perplessità per via della forte componente epica del racconto.
Il problema della poca verosimiglianza degli scontri e delle vicissitudini dei suoi Eroi non si pone affatto nell'interpretazione religiosa del poema, che trascende i fatti in quanto tali in favore del loro valore simbolico e dell'insegnamento morale che ne consegue: il Khal-Valàn è considerato quasi alla stregua di un testo sacro per gli Elfi di Lankbow ed è altrettanto rilevante per i culti di Ilmatar e di Harkel, che ritrovano al suo interno la totalità delle proprie origini.

Il Khal-Valàn per le popolazioni Naniche delle Allston

Una considerazione leggermente diversa del Khal-Valàn si ha presso le popolazioni Naniche vicine al Ducato di Amer e per il culto di Ilmarinen diffuso nei pressi delle Allston. I Nani del Kieblach, lontani dai territori settentrionali del Continente ed estranei alla quasi totalità delle leggende narrate nell'epopea, considerano quest'ultima come un istruttivo corpus di leggende e suggestioni da intendersi però in chiave esclusivamente simbolica, e quindi sostanzialmente priva di una valenza territoriale e di una verosimiglianza vera e propria. I motivi di questa interpretazione sono dovuti alle prime teorie sulle origini dell'opera, considerata iscritta nel patrimonio culturale e tradizionale degli Elfi e quindi guardata inizialmente con un certo sospetto. Non si tratta comunque di una avversione o chiusura nei confronti del poema o dei messaggi in esso contenuti, quanto proprio di una interpretazione maggiormente "simbolica" e astratta del Khal-Valàn: per i Nani del Kieblach esso è quindi, più che un testo sacro, una raccolta di leggende che narrano di una delle tante manifestazioni di Ilmarinen, Ilmatar e Harkel nel mondo sensibile.

Il Khal-Valàn per la Chiesa della Luce

Che il Khal-Valàn non sia un testo sacro ufficiale è del resto cosa ovvia, sancita dalla stessa Chiesa della Luce: al tempo stesso, il Sacro Collegio ha più volte sottolineato l'importanza storica e religiosa del testo, che è considerato da qualsiasi sacerdote come un pilastro fondamentale della cultura religiosa del Continente. La quasi totalità dei Sacerdoti della Luce tiene in grandissimo conto la valenza simbolica dei contenuti del Khal-Valàn, e non è raro che i più efficaci tra i suoi brani vengano citati all'interno di omelìe e sermoni.

La Storia del Khal-Valàn

I fatti narrati all'interno del poema sono stati raccolti in 50 runi e rappresentano un periodo che va dalla creazione dei territori settentrionali al termine degli eventi noti come la prima Infestazione. Gli storici che hanno cercato di attribuire una datazione storica agli eventi del Khal-Valàn sono concordi nel collocare il suo epilogo attorno al 2000 a.F., prima l'inizio di quella che è nota a Delos come l'età degli Eroi e a Greyhaven come l'era dei popoli antichi.

Runi 1-5: la genesi delle Terre del Nord

Harkel, figlia del Sole, discende sui territori settentrionali del Continente di Sarakon: il suo canto di vita dà origine alle grandi Foreste e a molteplici famiglie di piante e animali, che consentiranno alle stirpi dell'Uomo, degli Elfi e dei Nani di sopravvivere grazie al nutrimento dei frutti della terra: ai patriarchi delle tre razze viene consegnato il Sacro Fuoco, per mezzo del quale diventa possibile scaldarsi e cucinare. Unite nel compito di custodire il Sacro Fuoco, le tre stirpi condurranno per molti anni un'esistenza di pace e di armonia.

Runi 6-8: il primo ciclo di Lemnenkar

Lemnenkar, Signore dell'altopiano di Thornwal, decide di prendere moglie. Intraprende quindi un lungo viaggio alla volta della città di Menerond all'interno della Foresta di Lankbow per conquistare il cuore della principessa Alara, figlia di Araadan.