Annecy, 28 maggio 517

Durante le poche ore che dorme, Desiree fa uno strano sogno: avverte dolore agli occhi, vede una forte luce e la faccia del sacerdote di Reyks di Rigel, che le sorride e annuisce.
Al mattino le è tornata la vista, in tempo per vedere tutti i suoi pazienti che stanno meglio.

L'interrogatorio del prigioniero

E' il momento di interrogare il prigioniero.
"Mi prudono proprio le mani, sarà un interrogatorio memorabile. Cioè questi addirittura due veleni diversi, cioè!" commenta Loic. Ma Bernard lo frena: "avendo egli attaccato dei Paladini, la sua vita è ora nelle mani della Chiesa, non nelle nostre. Facciamolo parlare, ma non esagerare"
Dice anche che, vista la fretta, abbiamo titolo di interrogarlo comunque noi direttamente, senza aspettare, intanto, le procedure burocratiche.
Eric si fa dare 2 frecce avvelenate e si avvicina minaccioso al prigioniero, che è un ragazzo sui 25 anni. Gli avvicina la punta della freccia alla gamba, terrorizzandolo.
Il prigioniero spiega di essere un soldato di Keib sotto il comando del Tenente Oswald Versere. Anche se spaventato, cerca di tenere il punto e spiega: "ho fatto il mio dovere di soldato. E se pure i Paladini difendono il mio nemico, persino i Paladini sono miei nemici".
Loic si trattiene poco e iniziano a volare schiaffoni.
"So che trasportate un nemico del mio paese", insiste il prigioniero, "un nemico che deve morire. La sua stirpe si è macchiata di colpe inimmaginabili".
A quanto dice, Rosalie sarebbe figlia di un "massacratore". E spiega che una decina di anni prima, forse qualcosa in più, suo padre avrebbe invaso le terre dove il prigioniero viveva, ancora ragazzino. E qui avrebbe commesso azioni inenarrabili di crudeltà e ferocia.
Eric chiede: "e lei che c'entra con quel che avrebbe fatto suo padre?"
Il prigioniero insiste che non basta una generazione per cancellare simili macchie di sangue, tutt'altro. Parla con molta convinzione, è invasato e acceso dall'odio e non perde occasione di rivolgere parole offensive all'indirizzo di Rosalie.
Inizialmente non vuole dir nulla del suo capo il Tenente Oswald, ma un po' di botte di Loic gli fanno cambiare idea. Dice che attualmente si trova dalle parti di Chalard, o poco più a sud, verso Salem. Conosce il nostro itinerario e ci aspetta lungo la via. Ci sono in tutto 3 o 4 squadre come la loro, ma non stanno tutti sulle nostre tracce, seguono anche altre piste. La nostra però è la più importante.
Anche gli altri arceri sono dotati di veleno.
Dice anche che il legittimo proprietario della cosa che trasportiamo (e che loro dovevano recuperare) è Lord Reginald di Clerval, Borgomastro e Signore della Guerra di quel villaggio. E' a lui che risponde il Tenente Oswald. Sono stati convocati 3 settiname fa e. Utilizzano staffette per le comunicazioni.
Dopo tutte le informazioni, Bernard ordina che il prigioniero si inginocchi e chieda perdono.
Loic: "deve esse' spontanea sta cosa, Bernard?"
Il prigioniero dice che gli dispiace, ma è sotto giuramento e non si piega.
Allora Desiree si avvicina al prigioniero e gli dice che Rosalie è stata salvata dal veleno per intercessione di Reyks: quindi gli dei la proteggono, qualsiasi cosa abbia fatto suo padre. Il prigioniero non risponde.
Interrogato, racconta di chiamarsi Marc e spiega le sue ragioni. La storia del suo villaggio non è così diversa da quella di Caen, anche loro hanno subito angherie e ingiustizie.
Bernard resta a parlare da solo per parecchio tempo con lui, e quando torna dagli altri è più ottimista: forse finirà in un monastero, e non sulla forca. E' pentito, anche se lui stesso non vuole ammetterlo.
Il resto della giornata passa tranquillo, Lucius si occuperà di informarsi se ci siano possibili curiosi che indagano su di noi, per il resto ci si prepara per l'indomani, per la visita al padre di Quentin.
Desiree poi si benda gli occhi (per fingersi ancora cieca) e va a ringraziare l'erborista e a comprare una scorta di altri antidoti per eventuali altre frecce avvelenate.

Annecy, 29 maggio 517

Al mattino presto Quentin ci guida da suo padre, fuori città. Il percorso è un po' accidentato e si attuano alcune misure per essere sicuri di non venire seguiti, e infine dopo qualche giro si arriva ad una casupola ai piedi di una collina, non distante dal fiume.

Il vecchio Cercatore

Sulla porta ecco un vecchio malato che si porta male gli anni, seduto su una sedia con delle ruote. Sembra contento della visita, di rivedere Quentin, e anche un po' frastornato, poco abituato alla compagnia.
Casa sua è molto strana, piena di libri, appoggiati in disordine un po' dappertutto, ma anche attrezzi da carpentiere, da artigiano. Non si può dire che sia un tipo attento a fare le pulizie, c'è polvere e confusione. Appesi alla parete, come dei ricordi, ci stanno una spada e una faretra, cose difficilmente sue.
Anche Quentin, a guardarlo bene, è difficile credere che sia suo figlio, sia perchè non ci somiglia, sia pure per una questione di età.
Comunque dice che sapeva che saremmo arrivati, perchè ha ricevuto una visita da parte di una persona che gli ha ridato speranza: Net. Suo nonno era un suo compagno di avventure, ai tempi.
Inizia a parlare ma subito mette le mani avanti e dice che non potrà raccontare tutto perchè dobbiamo avere fede, speranza, e non possiamo lasciarci influenzare troppo da cose sentite.
Guelfo si informa se la persona "prigioniera da una vita che si trova ad Annecy" sia lui.
Manda via Quentin e si prosegue la conversazione, dice che risponderà più tardi.
"Posso essere io il Cercatore?" chiede Guelfo.
"Il Cercatore non eri tu, ed è morto troppo presto. Quel cercatore ha avuto un oggetto fondamentale, che per breve tempo ebbi io. Ora sta nelle mani sbagliate, forse è già stato distrutto. Ma bisogna seguire un percorso di fede e di logica. Se tu sei pronto a intraprendere la strada io posso metterti alla prova".
"Sto qua apposta", risponde Guelfo.
Allora il vecchio si fa passare un vecchissimo raccoglitore pieno di pergamene polverose, alcune delle quali sicuramente preziose e rare, e spulcia un po'. Tira fuori un indovinello.
"Risolvilo da solo, non farti aiutare da nessuno. Così vedremo se sei il Cercatore".
Julie e Eric non trattengono le risate.
"Quanto tempo ho?" chiede Guelfo.
"Considera che lui sta ancora qui..." commenta Eric.
Karlund (ex Samuel), risponde: "io l'ho risolto, anche se è servito a poco".
Infatti per la causa servivano tutti, mentre lui era rimasto da solo.
Guelfo chiede del Guardiano.
"Il Guardiano protegge un luogo. Va sconfitto per entrarci."
Julie si informa delle teste che scoppiano. Lui risponde che lei non corre pericolo. Ma la Speranza di allora non fu "l'ultima a morire", anche se morì in modo diverso.
Guelfo: "perchè tutti sognano una prigione?"
"Sono sogni del passato, noi li chiamavamo "voci degli dei", ma non ti dico altro, non voglio fuorviarti."
Allora Guelfo mostra le carte trovate a Rigel nelle grotte e chiede a Karlund se abbia il resto. Sì, ma glie lo mostrerà soltanto se risolve l'indovinello.
Quixote fa domande su Quorton, che era un monaco saggio e anzianotto, dal carattere chiuso, forte e tormentato da dubbi. Fu uno dei primi a morire, pure male. Fu ucciso da una creatura tremenda, assetata di sangue che si tramanda di corpo in corpo. Che sia legata alla figura femminile che si infiltrò nel Monastero di Foucault?
Infine Julie chiede di Quentin.
"Non è il mio vero figlio, anche se non lo sa. E' il figlio di alcuni amici morti quando era piccolo. Ed ecco da cosa mi dovete liberare. Io non ce la faccio più ad accudirlo, e non voglio che mi veda declinare così poco a poco. La "prigione" è la responsabilità che ho nei suoi confronti. Affidatelo a dei sacerdoti".
Si propongono i Padri di Noyes, e Karlund è d'accordo.
Julie si preoccupa per lui, come farà tutto solo, ma lui dice che non si vuole spostare, semmai più avanti, ringrazia ma dice che non c'è bisogno, tutto a posto."
E' arrivato il momento dei saluti, ci si rivede l'indomani, sperando che Guelfo risolva l'indovinello".
Uscendo, c'è Quentin tutto contento di essere ritornato a casa, e ignaro di dover presto dire addio a suo padre, che saluta tranquillo. A domani!

La serata ad Annecy

Già lungo la strada Guelfo dichiara di aver risolto l'indovinello e una volta in chiesa si chiude a studiare le sue cartuccelle.
"Andiamo a ballare?" propone Julie.
"Perchè no?" dice Eric.
"Eh.... è troppo pericoloso!" risponde Loic. "Non possiamo avventurarci in questa città così, ignari di chi ci dà la caccia..."
"Ma cavoli è una città sicura, e poi conosciamo i posti, ci siamo già stati..." insiste Julie.
"Noooo! E' pericoloso!" Loic non ne vuole sapere.
"Dai non fare il ca...asotto", lo canzona Eric.
"D'accordo andiamo, se proprio insistete. Che dite, si nota troppo se mi porto l'ascia?"
"Io pensavo al martelletto..." gli fa eco Eric.
"Voi siete matti! Mica potete andare in giro conciati a quel modo! Per andare a ballare ci si veste bene..."
"Ok, allora porto solo il tirapugni e il blackjack", conclude Loic.
A questo punto pure Desiree dichiara di voler venire in locanda, anche se dopo cena vorrebbe essere riaccompagnata in chiesa per la funzione. Loic si offre galantemente di scortarla. Anche Quix partecipa alla serata.
Al momento di abbigliarsi, è Loic sicuramente il più bello ed elegante, coi suoi pantaloni in pelle di vacca, casacca di pelo, maglioncione di lana grezza e zuccotto. Inutile dirgli che a fine maggio fa caldo...
La destinazione è la locanda "Il Grillo Matto".
C'è tanta gente, si mangia stufato e si beve buon vino. In un angolo ci sono due flautisti che fanno accompagnamento alla cena.
Al termine della cena i tavoli vengono accatastati alle pareti e una cameriera molto carina e spigliata, Nina, apre le danze. Presto la musica si fa più decisa e tutti si gettano in pista.
Loic, che si preoccupa per la cugina, chiede a Quixote di ballare con lei (o vicino a lei comunque, nei balli di schiera), per tenerla d'occhio. Lui accetta di buon grado e va a ballare.
Loic: Desiree, vuoi ballare con me? Dai, Desiree...
Desiree: ok, balliamo.
E così i due si lanciano nelle danze e sono così affiatati da destare l'entusiasmo di tutti. Sono molto bravi e danno nell'occhio, lei per la grazia dei movimenti e la bellezza, lui per l'abbigliamento vivace, la stazza e la grinta.
Il tempo vola e Desiree deve andare in chiesa. L'accompagnano Loic e Quixote, che poi torneranno indietro per continuare la serata.
Lungo la strada Loic commenta: "hai visto Desiree? Ti è piaciuto ballare? Siamo stati proprio bravi, siamo una bella coppia, eh?"
Desiree annuisce contenta, anche se cerca di coinvolgere anche Quixote nella conversazione ed evitare di restar sola con Loic, che non vede l'ora di fare il romanticone.
Intanto in chiesa è tornato Lucius, che chiede a Guelfo dove siano i suoi compagni. All'arrivo di Loic e Quixote, che hanno lasciato a pregare Desiree, Lucius chiede loro di andare insieme alla locanda.
Arrivati, Lucius chiede da mangiare.
"Ora non si mangia, si balla", risponde la cameriera, "la cucina è chiusa, semmai più tardi"
Lucius non risponde, e Loic coglie l'occasione di ballare con la bella Nina, per blandirla e convincerla a servire la cena al Paladino.
"Allora vuoi ballare?", domanda Nina.
"Sì", risponde Loic.
"Perà ti devi cambià i calzoni", dice lei.
"Posso ballare pure senza!!" fa lo spiritoso Loic, con aria allusiva e marpiona. "Però poi devi porta' da magna' al Paladino".
Mentre Loic e Nina danno spettacolo in pista, Lucius spiega a Eric quel che ha appreso nelle sue indagini. Sembra che un tizio, tal Roland, compare di un trafficone del posto noto come Il Barcarolo, abbia fatto in giro domande sul conto della compagnia. Sa anche dove sia di casa, anche se la guardia che gli ha dato le informazioni non sembrava molto propensa ad andargli a rompere le scatole.
Eric ascolta interessato e già inizia a pensare che fare.
Nel mentre Loic fa il simpatico con la cameriera, posandole una mano sul sedere.
"Che è sta danza? Mica si balla così!", fa la spiritosa lei, anche se chiaramente scherza. Sembra un po' brilla ma non lascia veri spazi di manovra al Tony Manero di turno.
"Eh, sai, io sto impegnato..." intanto le dice Loic, "con la mia ragazza, che stava qui prima... eddai, perchè non porti da magna' al Paladino? E' 'n amico mio... eddai"
"Se non s'alza non magna", risponde Nina, "deve venì a ballare pure lui"
"Eh, ma è un paladino..."
"E che c'entra? Dove sta scritto che un paladino non può ballare?"
Allora Loic va da Lucius e prova a convincerlo a venire a ballare. Lui dice solo "mi è passata la fame".
Nina osserva la scena e porta da mangiare al Paladino senza fare altre storie. Lui mangia.
Intanto si fa tardi, la stanchezza si fa sentire. Ma Nina sale su una sedia e dice: "chi non ce la fa più va a dormire. Gli altri hanno un giro da bere gratis e poi si continua peggio di prima"
Julie sta già al bancone a bere il giro gratis. I suoi cugini decidono però che è ora di tornare e inizia un goffo inseguimento tra la gente al bancone e in pista da ballo. La ragazza svicola e Eric le va dietro.
"E dove corri, e mica è una gara! E falla ballà!" commenta un tizio.
Ma poi con un po' di storie convincono Julie a parlare con Lucius. Lei ha la ridarella, lui cerca di spiegarle la situazione poi ci rinuncia e la butta sul ridere pure lui.
Loic va a saldare il conto, la cameriera lo prende in giro perchè getta la spugna così presto, quando non è ancora brillo: lui risponde che da brilli certe cose non si fanno bene, ammiccando al solito.
"E' per questo che è meglio se si ubriacano tutti", commenta, saggia, Nina la cameriera. Lui si presenta come Guarino e promette di tornare presto. Saluti e si torna in chiesa.
La notte passa tranquilla.

Voci correlate

Personaggi

• Eric
• Loic
• Julie
• Guelfo (sotto il nome di Francois Marinì)
• Desiree
• Quixote
• Solice

PNG

• Padre Lorenzo Quart
• Thomas Keen, Tenente dell'Esercito di Beid
• Vorge Besson, Capitano della compagnia di ventura l'Incudine
• Bartolomew Lester, detto Bart, giovane Paladino
• La famiglia Jansons, minatori nei pressi di Gironde
• Padre Flaubert, sacerdote austero e rigoroso di Annecy
• Padre Thomas, anziano prete di Harkel di Annecy
• Padre Richmond, inquisitore
• Victor prigioniero colpevole dell'incendio dell'edicola di Pyros. La sua testa esplode nella prigione di Annecy
• Vaenar Ashen, noto come Jack di Cuori
• Tenente Richard, di Mairet
• Ettore, ciccione spaccaossa di Mairet, grande amante delle risse in locanda
• Vren, malavitoso traghettatore di Godwin
• Marin Dryden, nota come Dama di Cuori, o semplicemente Q.
• Orak, organizzatore dell'agguato in terra di Krandamer
• Jack di Picche, uomo mostruoso dalle fattezze scimmiesche
• Madre Marie, sacerdotessa di Harkel della città di Rigel
• l'8 di Picche, ucciso nelle caverne del vecchio cimitero di Rigel
• la Donna di Fiori, uccisa nelle caverne del vecchio cimitero di Rigel
• Florian, guardia perita nelle caverne del vecchio cimitero di Rigel
• Valerie Foucault. giovane Paladina morta suicida a Rigel
• Hamenem-Hat, fu Evan, creatura simile ad una Mummia che infestava il vecchio cimitero di Rigel
• Valiant, Paladino trovato morto nel vecchio cimitero di Rigel
• Jonathan, esploratore di Rigel, deceduto
• Buster Thorpe, mercenario aguzzino di Rosalie
• Justin, intrallazzone di Rigel
• Mara, cameriera titolare della locanda "la cantina di clelie", a Rigel
• Michelle, religiosa adepta del culto di Reyks, Rigel
• Sir Marcus, Tenente dei Paladini di Rigel
• Sir Giles, Paladino di Rigel
• Sir Orion, Paladino di Rigel
• Bernard D'Aleavar, Paladino di Rigel
• Lucas Mahen, Paladino di Rigel
• Lucius Mahen, Paladino di Rigel
• Rosalie Lambert, Paladina e figliastra del Marchese di Beid
• Netjerikhet Zauemia Ruinethot, detto Net, il Jack di Quadri
• Wink, esperto giocatore d'azzardo di Rigel
• Quentin, misterioso ragazzino originario di Annecy, figlio di Karlund
• Nailah, fuggiasca di Rigel, amica di Guelfo
• Jean Antoin De Fei, antico mago che diede origine al Manto
• Chris Wolfman, "collezionista" di macabri trofei appartenenti a gente di chiesa, nascosto nel Bosco delle Falene
• Philip, iniziato della Chiesa di Reyks, Rigel
• Lord Antoine Felen, attendente del Castellano di Rigel
• Bran il Tassidermista, vive nel Bosco delle Falene, tra Rigel e Lumiere
• Slavic, mercenario al soldo di Chris Wolfman
• Olimpia, prigioniera di Chris Wolfman
• Danielle, figlia di Slavic, vive a Lumiere
• Tenente Ramlan, dell'esercito di Rigel
• Padre Ettih, della chiesa di Annecy
• Mastro Brott, erborista di Annecy
• Oswald Versere, Tenente dell'esercito di Keib
• Lord Reginald, Borgomastro e Signore della Guerra di Clerval
• Nina, cameriera della locanda Il Grillo Matto, di Annecy
• Roland, traffichino di Annecy al soldo del Barcarolo
• Gustave Senér, il "Barcarolo"
• Dorian Dillon
• Osvald, oste del Grillo Matto amico di Dorian
• Abraham, ex barcarolo di Annecy, costretto dal "Barcarolo" a cambiare lavoro. Attualmente falegname.
• Yurae, soldato di Beid
• Lady Jen, cavaliere di Beid
• Valar, soldato di Beid
• Malaki, cavaliere di Beid

Luoghi visitati

• Monastero dei Padri di Noyes
• Baronia di Chalard
• Neige, cittadina nella Baronia di Chalard
• Gironde, villaggio sul fiume Dymiras, dove dimorano i minatori
• Morbleau, villaggio in territorio di Annecy nei cui pressi brucia un'edicola dedicata a Pyros
• Annecy
• Mairet, villaggio nei pressi di Annecy e teatro del rapimento di Julie
• Godwin, villaggio sul fiume lungo la via Dorica, in territorio di Rigel
• Gautier, villaggio lungo la via Dorica
• Monastero di Dunanfeld, in terra di Krandamer
• Kronach, in terra di Krandamer
• Rigel
• Bosco delle Falene, tra Rigel e Lumiere
• Locanda Il Grillo Matto, di Annecy
• Perche, villaggio nella baronia di Chalard
• Castello di Valamer, nella marca di Beid
• Beid
• Foresta di Veremar
• Taverna senza tempo di Beid

Allegati

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