L'assassinio

Il corpo senza vita di Ludmilla Boyer viene ritrovato la mattina del 6 gennaio 518 in una radura presso la tenuta di Sir Andrè Navon, promesso sposo della vittima.
La fanciulla è stata barbaramente assassinata, seviziata, ed il cuore le è stato strappato dal petto.

• il ritrovamento del corpo da parte di Sir Navon

Le prime indagini

Le indagini sul delitto iniziano immediatamente, e se ne occupano tanto gli abitanti del villaggio di Luceen, dove la fanciulla è stata rapita, sia Sir Andrè Navon, sia la guardia civica di Laon.
Purtroppo le ricerche non portano a nulla. La ragazza è stata rapita dalla sua casetta nel villaggio di Luceen, trascinata nel bosco e assassinata. Il colpevole non ha lasciato tracce e sembra dissolto nel nulla.

• riflessioni di Peoh Blood, guardia civica

Finalmente una buona notizia

Il 25 febbraio il Barone di Laon annuncia pubblicamente che la moglie di suo figlio, Lady Carmen Navon, aspetta un bambino. La notizia rincuora gli animi della gente della baronia, e distoglie l'attenzione finalmente dalle indagini sull'assassinio che, con la sua brutalità, aveva sconvolto tutti.

• riflessioni di Padre Gabriel, Rettore della Cattedrale di Laon

L'arrivo di Solice e Nicolas a Luceen

Il 15 marzo i due Soldati della Fede Solice Kenson e Nicolas Long arrivano a Luceen, per ordine del loro superiore Sir Arles Giuly. Qui si incontrano con Frate Erwin, Karen Gordon Gabriel e Youri Sharp, che già si trovano sul posto e stanno svolgendo indagini per proprio conto.

Cambiamenti a Luceen

La situazione a Luceen è molto cambiata negli ultimi tempi. Il villaggio ha assunto un aspetto più abitato, e accanto ai due casolari ormai ricostruiti sono sorte diverse casette di legno e pietra, tutte raccolte intorno alla corte centrale.
Il pozzo è stato ripristinato, così come è stata rimessa in funzione la piccola edicola sacra sul retro del casolare più grande. I campi circostanti sono stati dissodati e seminati e, con l'approssimarsi della primavera, iniziano a germogliare. La cinquantina di persone che vivono qui hanno ormai tutte un tetto decente sulla testa e buone prospettive materiali per l'avvenire.
Tuttavia l'umore è assai cupo, la gente è spaventata e scoraggiata. Sir Andrè Navon ha organizzato un sistema di ronde notturne per il villaggio, utilizzando sia uomini di Luceen che di Navon, ma ciò non basta a far sentire le persone al sicuro.
Ludmilla è stata strappata dalla sua casetta, trascinata via nel bosco e orrendamente trucidata, e questo ha incrinato profondamente la fiducia nel cuore delle persone di Luceen.

Gli abitanti di Luceen

Accanto al gruppo iniziale di fuggiaschi provenienti dalle Parole d'Oro, che sono tutti rimasti a Luceen (tranne Martha Trouville, che si è allontanata dopo l'incidente capitato a Sir Navon in dicembre, senza dare più notizie), sono arrivati a Luceen alcuni nuovi abitanti. Si tratta di Frate Erwin, di Josephine Navar, madre di Eric e Loic Navar, e di un'altra mezza dozzina di persone provenienti dal villaggio vicino di Navon.

Solice e Nicolas al lavoro

Il colloquio con Franz e Paul

Solice, appena arrivata, dopo i saluti di rito, si reca a parlare con Franz e Paul, farsi spiegare per bene tutto quello che è successo e le nuove disposizioni indette da sir André Navon.
Franz e Paul accolgono Solice con grandissimo calore, e le raccontano tutto quel che è accaduto negli ultimi mesi. L'incidente di Sir Navon caduto dal tetto, la misteriosa fuga di Martha, quindi l'uccisione di Ludmilla. Inizialmente tergiversano un po' sui dettagli più macabri dell'assassinio, per risparmiare a Solice ulteriore pena, rimanendo piuttosto generici. Non nascondono invece il fidanzamento di Ludmilla con Sir Navon e di come il Dominus sia rimasto sconvolto e addolorato per la perdita.

Frate Erwin

Solice ha modo di parlare a lungo con Frate Erwin. Per Solice è un incontro toccante e tristissimo, perchè la giovane Paladina si trova davanti un Erwin veramente abbattuto dal dolore. Nemmeno la prigionia e la tortura nella Torre Maxima di Anthien avevano piegato lo spirito dell'energico Sacerdote, ma la scomparsa di Ludmilla gli ha spezzato il cuore.
Frate Erwin racconta a Solice di conoscere Ludmilla sin da quando era una bambina. I suoi genitori vivevano a Carentan ma il padre era sempre fuori e la madre morì quando la piccola aveva solo otto anni. E così Ludmilla trascorreva le sue giornate alla Casa di Tutti, rendendosi utile come poteva, e giocando e tenendo allegri tutti quanti. Erwin si considerava quasi un padre per lei, e adesso si sente terribilmente in colpa per non averla saputa proteggere.

Karen e Youri

Karen e Youri spiegano a Solice e Nicolas la situazione, scendendo nei dettagli. Descrivono le modalità del rapimento di Ludmilla (cosa su cui nemmeno Erwin è stato preciso, non volendoci "pensare"),