Un passato prestigioso

Rose Kleist avrebbe potuto aspirare a molto di più nella vita.
Figlia unica di Enthemar Kleist, ricco possidente di Anthien, e di Lady Sarah Cromwell, imparentata alla lontana con il Dominus di Victoire, la giovane Rose era destinata ad una vita prestigiosa, a un buon matrimonio e ad una tranquilla vecchiaia.
Ebbe l'opportunità di studiare presso precettori rinomati e la sua educazione fu impeccabile, rigida e severa, e quando ebbe compiuto 15 anni suo padre iniziò a cercarle un buon marito.
La scelta cadde su Messer Geremiah Pole, mercante di armi e armature. Messer Geremiah, oltre ad essere ricco e bene avviato nella sua professione, aveva anche fama di essere un brav'uomo, onesto e devoto.
Il matrimonio fu celebrato al compimento del sedicesimo anno di Rose, suo marito aveva esattamente il doppio dei suoi anni.
Benchè non fosse propriamente un "matrimonio d'amore", i primi anni furono sereni, rallegrati dalla nascita di un bambino, Karl.

Gli anni della tristezza

Il vento cambiò purtroppo di lì a breve: il piccolo Karl fu colpito da una grave malattia e morì all'età di 2 anni. L'evento luttuoso segnò in profondità entrambi i genitori.
Messer Geremiah, attribuendo la colpa della morte del bambino ad una punizione divina per alcuni peccati suoi e della moglie, si chiuse sempre più in sè stesso, obbligando anche Rose a espiazione costante, digiuni e sacrifici. Rose invece, già addolorata nel cuore, si sentiva soffocare da questa costante prigionia e penitenza a cui era sottoposta. Avrebbe voluto avere altri figli, ma il marito l'allontanò da sè, rifiutando ogni contatto coniugale.
Passarono alcuni anni di grande tristezza per Rose, che improvvisamente si trovò la vita stravolta da un evento inaspettato. Suo marito, a causa di alcune rivalità di lavoro, fu vittima di un attentato e venne ferito ad una gamba. Successivamente, per evitare simili problemi, iniziò ad assumere guardie del corpo.
E fu così che Kurt Ossobuco fece il suo ingresso nella casa di Messer Geremiah.

La perdizione

Kurt Ossobuco, mercenario al soldo di Messer Geremiah, era un uomo proveniente dal Nord, dal Ducato di Surok. Non più giovane, benchè ancora nel massimo vigore, sosteneva di aver dovuto abbandonare le sue terre natìe per via di alcune incomprensioni coi suoi superiori nell'esercito in cui militava. I più maligni lo definivano un disertore.
Era forte, sfacciato, volgare e ingombrante, tanto che la sua presenza più e più volte aveva finito per mettere in imbarazzo il suo padrone.
Quando si trovò davanti la bella Rose, silenziosa e spenta moglie di Geremiah, Kurt Ossobuco non ci pensò due volte. La sedusse con estrema facilità, coltivando una relazione con lei clandestinamente per alcuni anni.
La fine dell'inganno avvenne a causa di una lite furiosa tra Rose e il marito che aveva deciso, dopo l'ennesima insubordinazione di Ossobuco, di allontanarlo dal suo servizio. Nel corso della discussione fu la stessa Rose a infervorarsi, perdere il controllo e rivelare il suo legame col mercenario.
Le conseguenze furono catastrofiche. Rose fu ripudiata pubblicamente, cacciata, e dovette tornare alla casa paterna, alla fattoria di suo padre a Sud di Anthien. Anche i genitori, pur disposti a riprenderla con loro, le fecero molto pesare la gravità del suo adulterio, tenendola presso di loro quasi come una reclusa.
Lo stesso Ossobuco, allontanato dal servizio presso Messer Geremiah, iniziò a viaggiare, come guardia del corpo di carovane. Sa il cielo quante altre donne abbia avuto negli anni, ma ogni volta che il suo lavoro lo portava ad Anthien, trovava sempre il modo di intrufolarsi in gran segreto nella fattoria dei Kleist e trascorrere del tempo con Rose.

La nascita di Merovin