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===Ricordando August Bertrand e i Luoghi Impuri===
Così dicendo Luran invita i nostri a ricordare insieme quel che aveva detto [[August Bertrand]] a [[Cunopetra]], poco prima della sua morte.
I rituali suggeriti da I Luoghi Impuri prevedevano varie fasi, ciascuna a distanza di sette mesi dalla precedente. La prima consisteva nella profanazione di un luogo consacrato ad una divinità "minore" ([[Harkel]], [[Maers]], [[Illmatar]] e [[Illmarinen]]), e l'estrazione del cuore dalla vittima sacrificale.
I rituali suggeriti da I Luoghi Impuri prevedevano varie fasi, ciascuna a distanza di sette mesi dalla precedente. La prima consisteva nella profanazione di un luogo consacrato ad una divinità "minore" ([[Harkel]], [[Maers]], [[Illmatar]] e [[Ilmarinen]]), e l'estrazione del cuore dalla vittima sacrificale.
Lo stesso cuore, sette mesi più tardi, sarebbe stato nascosto in un luogo sacro dedicato ad una divinità "maggiore" ([[Pyros]], [[Dytros]], [[Kayah]] o [[Reyks]]), e qui sarebbe stata compiuta una evocazione magica di qualsiasi tipo, per portare a termine la profanazione.
Purtroppo [[August Bertrand]] è morto senza raccontare a [[Guelfo]] le restanti fasi del rituale, avendo preferito mantenere il giovane mago nell'ignoranza e nell'innocenza. Così adesso non si sa quali siano i passaggi successivi, e a che punto sia la macchinazione di [[Marc Sand]].
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Si decide di tentare, e poco dopo inizia a piovere forte e a tirare vento.
A un certo punto Ab si ferma e scruta il cielo e un costone di roccia poco più avanti.
"Scendete tutti da cavallo", dice, c'è il rischio di una frana. Ciò comporta una deviazione per una strada secondaria, tornando un po' indietro. Ab-Kar-Nun suggerisce di tornare sulla via principale per raggiungere una cappella di [[Illmarinen]], e qui Solice guida una breve cerimonia religiosa nella lingua dei Nani, lasciando ammirati tutti e in particolare la guida.
"Scendete tutti da cavallo", dice, c'è il rischio di una frana. Ciò comporta una deviazione per una strada secondaria, tornando un po' indietro. Ab-Kar-Nun suggerisce di tornare sulla via principale per raggiungere una cappella di [[Ilmarinen]], e qui Solice guida una breve cerimonia religiosa nella lingua dei Nani, lasciando ammirati tutti e in particolare la guida.
"Dove avete imparato la nostra lingua?" le chiede poi, al termine della funzione. Solice spiega di provenire da [[Beid]], e di avere avuto l'onore di prendere alcune lezioni di lingua nanica.
"Ci sono altre cappelle lungo il nostro percorso?" chiede quindi Solice, "mi farebbe piacere poterle visitare".
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"Dei, fate che non sia stato io, col mio incantesimo, a completare il rituale dei luoghi impuri..."
* [[?ItemID=2299>|Julie e Guelfo parlano fuori dalla cappella sul Passo]]
* [[?ItemID=2299|Julie e Guelfo parlano fuori dalla cappella sul Passo]]
==Verso Albach==
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"Questa qui" indica il Nano, "potrebbe essere il tumulo della povera ragazzina, oppure la cappella lì vicino". Si tratta della seconda X sulla mappa.
"E la prima a cosa potrebbe corrispondere?" chiede allora Solice.
"Mmmm... non capisco bene. Fatemi pensare. E' un po' indietro rispetto al posto del tumulo, forse. E in tal caso potrebbe essere la cappella di Illmarinen, quella dove abbiamo celebrato la funzione..."
"Mmmm... non capisco bene. Fatemi pensare. E' un po' indietro rispetto al posto del tumulo, forse. E in tal caso potrebbe essere la cappella di Ilmarinen, quella dove abbiamo celebrato la funzione..."
Solice è preoccupata. "Eppure sembrava tutto in ordine, in quella cappella, niente di strano... e secondo te la terza e ultima X a che cosa potrebbe corrispondere?"
Ab Kar Nun ci pensa un po': "sta sicuramente vicino a Poldorion, e ci sono un sacco di monasteri da quelle parti".
Si riflette un po' sul dafarsi, se tornare indietro alla cappella di Illmarinen oppure proseguire.
Si riflette un po' sul dafarsi, se tornare indietro alla cappella di Ilmarinen oppure proseguire.
"Secondo me dobbiamo correre, magari avvertendo qualcuno che vada a risistemare tutto. Chiamiamo il sacerdote e spieghiamogli la situazione", propone Solice.
Guelfo concorda: "eh, sì, inutile tornare alla cappella di Illmarinen, tanto il danno ormai è fatto. I benefici che dovevano acquisire questi li hanno già acquisiti".
Guelfo concorda: "eh, sì, inutile tornare alla cappella di Ilmarinen, tanto il danno ormai è fatto. I benefici che dovevano acquisire questi li hanno già acquisiti".
Anche Eric è d'accordo: "Secondo me tocca andare dritti e correre il più possibile".
Ci si rimette in marcia, riflettendo sui misteriosi rituali dei nemici.
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Solice chiede aiuto a padre Dimitrios per capire dove stanno andando i nostri nemici. Gli fa vedere la mappa segnata coi 3 segni.
"Di cui due sono mie parrocchie!" commenta Padre Dimitrios, agitandosi
Una delle x è sicuramente sul passo la chiesa profanata, una potrebbe essere quella di Illmarinen.
Una delle x è sicuramente sul passo la chiesa profanata, una potrebbe essere quella di Ilmarinen.
Solice fa anche il nome di [[Kalina]], [[Heloira]] e quindi [[Shasda]]. Nel farlo, cita [[Oulpianòs]] e Padre Dimitrios si scandalizza un po' del fatto che una fanciulla così giovane abbia letto un testo come "sulle antiche religioni".
"I santi imperatori turniani hanno fatto bene a spazzar via tutto! Io di queste cose non so nulla!
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"Bene, sarete ricevuti da me oggi pomeriggio alle cinque, e nel frattempo, e per quanto vorrete, potete essere alloggiati presso la foresteria del Monastero del [[Santo Panteleimon]]. Vi condurrà lì qualche sacerdote del mio seguito quando avremo condotto la reliquia nella Chiesa Metropolita, dove starà in ostensione finchè non sarà ricondotta al Monastero di Cunopetra che, vi do la buona notizia, è in avanzata fase di ricostruzione"
Con grande solennità si svolge l'ingresso della Reliquia in Chiesa, con l'abbraccio rituale tra il Metropolita e il suo Vicario.
===Verso l'Ospedale, l'incontro con Nicolaos===
Tornati alla foresteria di [[Santo Panteleimon]], si parla di Arlyn. Solice spiega a Julie che non ne sapeva nulla.
Bisogna parlare con Arlyn il prima possibile.
Si va all'ospedale, è circa mezzogiorno.
Lungo la strada, Desiree resta colpita da un bel giovane sui 20 anni, simpatico e sorridente, che sembra seguire il gruppo.
Lo indica a Julie, che scuote il capo: "a me pare bruttarello..." commenta.
"Che sono questi discorsi da femmine! Ci sta seguendo, dobbiamo fare qualcosa!" sbotta Guelfo.
"Sì, non possiamo certo portarcelo dietro fino all'ospedale, potremmo mettere in pericolo Arlyn!", commenta Solice.
"Ci penso io, resto indietro e ci parlo", dice Eric.
E così fa.
"Buon giorno", gli dice il tizio vedendo l'espressione minacciosa di Eric che gli si para davanti."
"Perchè stai importunando le ragazze che stanno con noi?"
"No, no, non era questo il mio intento..." risponde il tale, "voi siete la scorta della paladina di pyros, vero?"
"Non è una risposta alla mia domanda"
"Oh scusate, non mi sono presentato, sono [[Nicolaos Farmacolitis]], per servirvi. Voi, nobile messere, come vi chiamate?"
"Sto aspettando una risposta, perchè ci stavate seguendo?"
"Ero interessato a voi.... e... poi sono interessato alla Reliqua, al Santo Pyros, al Santo Agapitos... e dove posso trovarvi se ho bisogno di voi? Potrei aver bisogno di voi..."
"Dicci semmai noi dove possiamo trovare te", risponde Eric, sempre a brutto muso.
"Alla taverna di Lazaros", risponde Nicolaos, e spiega come ci si arrivi.
"A stasera allora!", lo saluta Eric. E se ne va.
===Il colloquio con Arlyn Farrell===
Arrivati all'Ospedale, Solice, Guelfo e gli altri si dirigono al capezzale di [[Arlyn Farrell]].
Salutano l'uomo anziano che le sta accanto.
"Salute"
"Salute a voi, e gli dei vi proteggano"
Arlyn fa uno sguardo sorpreso. La povera ragazza sembra essere affetta da una malattia di tipo respiratorio, forse una polmonite. E' curata bene, ma le sue condizioni sono certamente gravi.
Solice si presenta all'uomo, che dichiara di essere il difensore di Arlyn.
Lui è il difensore di Arlyn.
"Posso parlarle?" domanda Solice. L'uomo annuisce.
Arlyn parla fiocamente, anche lei è sorpresa.
"Dopo l'ultima volta che ci siamo visti temevamo che avessero confinato la tua libertà..."
"Beh, un po' sì", mormora Arlyn.
"Ci risulta difficile pensare che questa sia una coincidenza. Ci chiediamo tutti la ragione che ti ha spinta a intraprendere questo viaggio lungo e pericoloso".
"Anche io sono stupita di vedervi qui..." risponde Arlyn, "motivi molto personali mi hanno spinta qui... ma è davvero strano incontrarvi sempre."
"Forse pur essendo motivi personali, influenzano più persone di quanto pensiate..."
"Ma... che... sapete di [[Dorian Dillon|Dorian]]? Come sta?"
"Arlyn, ascoltatemi un attimo. Noi la prima volta che ci siamo incontrati abbiamo capito l'affetto che vi lega con Dorian e con persone a cui anche noi teniamo. E' molto probabile che abbiamo la possibilità di aiutarvi in ciò che siete venuti a fare qui"
"Ma Dorian che io sappia è al sicuro adesso, o no?", insiste Arlyn.
"Si, è stato salvato da chi l'aveva rapito, e sta in un luogo sicuro."
"E allora perchè siete qui... mi spaventate!"
Risponde Guelfo: "cerchiamo di capire perchè tu sei qui, potrebbe essere una cosa molto importante per noi".
Arlyn sembra piuttosto spaventata.
Solice prova a tranquillizzarla: "io credo che sarebbe davvero utile scambiare le informazioni in nostro possesso, per raggiungere i nostri traguardi... e sento che potrebbero essere affini"."Ma anche voi state cercando [[Serji Farrell|Serji]], allora?"
Solice sospira: "noi stiamo cercando di impedire l'operato di persone crudeli... io non so nulla di Serji, sapevo che era guardato a vista dai tuoi genitori, e al sicuro... è molto probabile invece che siano coinvolte le stesse persone a cui stiamo dando la caccia. Dicci cosa è sucesso a Serji, Arlyn".
Lei è molto turbata, il suo difensore le tiene la mano per tranquillizzarla.
Ed è lui a parlare: "Milady, non posso dubitare che voi certamente siete qui con le migliori intenzioni del mondo, tuttavia per noi è una questione assai delicata. Non so se Lady Arlyn può o vuole dirvi tutto quello che sa e di cui ha bisogno. Voi che intenzioni avete, Milady? Siete qui per fare cosa? Per tradurre in prigione qualcuno, per inquisire, per cercare, per stanare.... che siete venuta a fare?"
"Ci sono alcuni individui che si sono resi responsabili di crimini enormemente gravi, con chiari intenti malvagi. queste persone sappiamo che non si fermano di fronte a niente, rapimento, omicidio, osceni rituali... qui a greyhaven. Riteniamo che se Serji sia scomparso, rapito o scappato, possa legittimamente trovarsi in una situazione di grave pericolo per colpa di queste persone."
L'uomo guarda Arlyn, che sta con gli occhi chiusi sul cuscino.
"Sappiate per certo che Lord Serji non è coinvolto in nulla che state dicendo ora, nè può essere assimilato in alcun modo alle persone che voi avete qui evocato. Se noi siamo qui è per Lord Serji. Ma non siamo con lui. Lady Arlyn non è sicura che Lord Seri si trovi in buone mani, in questo momento, e vorrebbe stare in ogni caso vicino a lui. E' il motivo per cui siamo qui, e non siamo riusciti ancora a raggiungerlo, poichè milady è in queste condizioni."
"Se parliamo delle stesse persone", dice Solice, "non sono i migliori carcerieri possibili... sono persone pericolosissime, trovarli sarebbe una cosa catastrofica per la vostra incolumità"
"Abbiamo motivo di pensare che Lord Serji non sia sotto ostaggio"
"E' qui di sua spontanea volontà?" chiede Solice.
Lui esita, guarda Arlyn poi continua. "Lui è certamente partito con il consenso e secondo la volontà di suo [[Dave Farrell|padre]].
"Non della [[Nadia Dillon|madre]]?" chiede Guelfo.
Scambio di sguardi.
"Evidentemente anche di sua madre".
Solice fa il dono del ''coraggio'' ad Arlyn.
Guelfo interviene: "dunque i [[Farrell (famiglia)|genitori]] hanno scelto quali accompagnatori... consapevoli di cosa sarebbe successo..."
Lui annuisce.
Solice dice a Arlyn: "sarò franca, io so che Serji è poco più che un ragazzo e in nessun caso può avere un ruolo di responsabilità in ciò che le persone che stiamo cercando hanno compiuto o stanno compiendo. Però quelle persone, fermare quelle persone ad ogni costo è la nostra missione. Se veramente avete a cuore l'incolumità di Serji, vi esorto a collaborare con tutte le vostre forze!"
Arlyn si alza dal giaciglio e prende le mani a Solice.
"Ma... voi vi impegnereste a preservare la vita di mio fratello Serji?"
Solice ci pensa. "Noi faremo quanto in nostro potere per dirigere la giustizia di Dytros solo contro i diretti responsabili delle azioni passate e presenti che sono stte perpetrate"
"E' soltanto un bambino! Dytros è così crudele e feroce da volerlo uccidere, se fa qualcosa di sbagliato?"
"Dytros è famoso per la sua propensione al perdono per chi si pente e accoglie la sua fede".
Guelfo si sfila la medaglietta che ha al collo, "come puoi vedere la giustizia di Dytros non è mai lontana dalla misericordia di Reyks"
"Ti prometto che offriremo a Serji la possibilità di redimersi"
"Non ci voleva andare Serji, voleva restare a [[Kahlan]]!" esclama Arlyn.
L'uomo insiste a dire che è una questione molto delicata e legata alla famiglia di Lady Arlyn, di conseguenza per mettere in comune le informazioni, per loro è necessario avere in cambio la garanzia della preservazione della vita e salute di Lord Serji Farrell.
"Sarete disposti a concederci questo in cambio di tutto quel che sappiamo?"
"Noi ci impegneremo a preservare la vita di Lord Serji. Faremo il possibile per recuperarlo da queste persone, vivo e in salute"
"In modo che i genitori possano riabbracciarlo?"
Guelfo: "questo è un discorso a parte"
Solice: "a patto di non tradire il giuramento che abbiamo fatto alla chiesa che ci ha mandato qui. Nello sventurato caso in cui Serji fosse stato plagiato da queste persona al punto di commettere...
"Spetterà alla Santa Inquisizione di Amer, vero?"
"E noi spiegheremo come è stato plagiato..."
Guelfo cerca di tranquillizzare Arlyn, che appare molto agitata: "già abbiamo fatto molto per Dorian... permettici di fare altrettanto per Serji".
"In ogni caso farete ciò che ritenete in coscienza di fare, ma non operate da soli eventuali scelte che possano compromettere la vita e la felicità di Serji e il suo rapporto con la [[Farrell (famiglia)|famiglia di origine]]", insiste l'uomo.
Il colloquio con Arlyn e il suo difensore, Eugene, prosegue. Ad un tratto Julie nota una persona che sembra troppo interessata alla conversazione, e questo spinge Solice a decidere di far trasferire Arlyn al Monastero, in modo da poterla proteggere.
* [[?ItemID=2326|il colloquio con Arlyn Farrell]]
===Il colloquio privato con il Reverendissimo Metropolita di Kastoria===
Dopo l'incontro con Arlyn, e dopo che la ragazza e il suo difensore hanno trovato ricovero presso la foresteria del Monastero del [[Santo Panteleimon]], Solice e gli altri si preparano per incontrare il reverendissimo Metropolita di Kastoria.
Sono ricevuti presso il suo palazzo ed ascoltati. Il Metropolita racconta di un recente sacrilegio verificatosi proprio a Kastoria, nella Chiesa dei [[Santi Difensori della Fede]], sangue e brandelli di vestiti lasciati sull'altare. Ritenendo verosimile un collegamento di questo avvenimento con le indagini di Solice, il Metropolita le dà autorizzazione per visitare l'Heresioptis, prelato che si occupa di vigilare sulle eresie.
* [[?ItemID=2327|il colloquio il Reverendissimo Metropolita]]
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16 settembre h. 18.00
Ancora dal Metropolita, Guelfo tira fuori il pezzo di stoffa insanguinato.
Il Metropolita resta interdetto davanti a questo gesto così deciso.
"Come siete venuti in possesso di questo sacco?"
Guelfo risponde, con Solice che traduce. "Degli uomini in arme, nottetempo, mentre viaggiavamo verso Kastoria, ci hanno raggiunti, ci si sono fatti attorno e uno di questi si è staccato e ce l'ha lasciato al bordo della strada dicendo che era un dono per noi."
"QUindi conoscevate questi uomini?"
"Assolutamente no."
"Ma loro vi conoscevano, o pensano di conoscerci"
"Sicuramente, io credo che siano il braccio armato degli empi sacrileghi a cui diamo la caccia. Sappiamo che... i profanatori greyhavenesi a cui teniamo dietro si sono affidati all'assistenza di un delinquente che qui a Delos è probabilmente responsabile di due agguati che abbiamo subito, uno al passo e uno a Poldorion".
"Quindi sono nemici vostri che per qualche strano motivo si sono trasferiti a delos per compiere atti sacrileghi, e voi li siete venuti a seguire".
Guelfo spiega che i nostri nemici stanno cercando di seguire le orme dei "luoghi impuri", di Auguste Bertrand.
Il Metropolita non conosce questo testo ma ne capisce la pericolosità. E si chiede come mai proprio Delos.
"Probabilmente costoro hanno trovato delle analogie tra gli insegnamenti di questi testi e alcuni riti ugualmente disdicevoli ma di natura sostanzialmente diversa che venivano praticati in alcune sfortunate aree .... e forse anche qui... legati al culto di Heloira".
Il Metropolita ci pensa, "è molto probabile che questo sangue insanguinato abbia a che fare con il delitto che è stato commesso poche ore fa in una delle nostre chiese. Dovete rivolgervi all'Heresioptis, che vi darà tutto il sostegno di cui avrete bisogno".
Si alza e benedice il sacco. "Molto probabilmente c'è una sepoltura da benedire.... ci manca un corpo, e il corpo era qua dentro".
Il Metropolita è molto turbato per quanto accaduto...
====Alla Torre dell'Heresioptis====
Un prete ci accompagna alla torre dell'Heresioptis.
Si trova al centro della città, squadrata e con parecchi soldati fuori che non portano il simbolo dei Fokas.
Ci accompagnano dentro, in una saletta, e dopo una mezz'oretta il sacerdote saluta e se ne va, e dopo un'altra mezz'ora siamo ammessi in una stanzetta dove sta su un seggio, al centro della stanza, un uomo.
E' calvo, rasato evidentemente, vestito con abiti molto ricchi scuri, tiene un gioiello in testa, tipo coroncina, ed è truccato agli occhi. Anche qui ci sono guardie, parecchi soldati (a differenza che dal Metropolita, che aveva solo una guardia all'ingresso).
"Benvenuti Messeri dei Temi del Nord, mi è stato comunicato dal Santissimo Metropolita che avete importantissime notizie da portarmi". Parla nella lingua di Greyhaven in un accento strano, probabilmente libresco.
Solice lo saluta. "Il Reverendissimo Metropolita ci ha informato del vostro ruolo e della vostra competenza nei riguardi delle eresie che aggrediscono la fede".
"Competenza e ruolo, milady, visto che siete straniera, che sono in grado di prevaricare qualsiasi altro potere presente sul territorio. Quindi parlatemi pure con la più piena fiducia".
"E' quello che intendo fare, vi ripeterò ogni cosa di ciò che ho detto al Metropolita. Sono notizie ferali, che portano sgomento e mestizia in un territorio che senz'altro non si merita quel che rischia di succedere per colpa di queste persone".
E così detto, Solice racconta tutto.
L'Heresioptis fa uscire i soldati, e poi chiede in dettaglio cosa cercano di fare questi nostri nemici.
Solice e Guelfo spiegano che si tratterebbe probabilmente di una terribile evocazione che potrebbe schiudere una sorta di portale...
"E perchè qui e non altrove?"
"Dopo molte ricerche, pensiamo che determinati passi di questi rituali vadano svolti in prossimità di luoghi ben precisi. Alcuni di loro richiedono la profanazione di luoghi consacrati, come edicole, chiese e così via, altri richiedono di essere eseguiti in luoghi antichi di potere, vecchi santuari una volta sacri a divinità eretice o crudeli, poi condannate nel corso dei secoli... e una di queste divinità dovrebbe essere proprio Kalina, che noi abbiamo imparato amaramente a conoscere a Greyhaven con il nome di Heloira, e che sappiamo avere avuto un antico santuario disperso nei territorio di Delos, intorno a Ananion, Poldorion o Kastoria".
"Quindi è questo il legame tra le pratiche di questi oscuri personaggi e il territorio di Delos, il santuario?"
Solice annuisce: "penso proprio di sì".
Guelfo spiega che l'osceno rituale deriva da testi di uno stregone con simili inclinazioni, il quale teorizzava che proprio seguendo ruoli specifici con correlazioni tra di essi permetteva un approccio privlegiato con certi rituali".
"Chi fa per loro le stregonerie?"
"C'è almeno una strega, forse due. Micol Semeyr e forse Marc Sand".
"Sono a Delos?"
"Che noi si sappia, sì".
Si alza per camminare, ma zoppica molto. Per riflettere ha bisogno di camminare.
"Santuario... stregoni... un'eresia lontana nel tempo e già ampiamente condannata e repressa... eversa, direi! E nessun contatto con gli eretici?"
"Diretto purtroppo no".
"Indiretto?"
"Beh, ci siamo scontrati col frutto nero del loro operato", risponde Guelfo. "Ci siamo imbattuti nel luogo che costoro avevano sconsacrato col cuore estratto di una fanciulla rapita, e qui ho commesso una grave imprudenza. Essendo io stesso uno stregone, e del tutto ignaro di questa cosa, ho pronunciato un incantesimo per impratichirmene, e questo ha risvegliato immediatamente la profanazione precedentemente fatta da questa Micol Semeyr e dai loro alleati."
Si siede di nuovo sul suo seggio e chiede cosa abbiamo visto, se avete avuto delirii, se avete avuto contatti.
Guelfo racconta della nube che si sprigionò lì per lì, e del malore suo e di Julie.
Poi Guelfo racconta dell'attacco della bestia mostruosa, Ingrmir, di cui ancora mostra le cicatrici.
L'Heresioptis le osserva e chiede come abbia fatto a sopravvivere.
"Posso dire senza tema di essere blasfemo che si è trattato di un miracolo".
"Penso di sì, so che pochi lo possono raccontare, anche tra gli evocatori, che spesso sono le prime vittime".
Julie è imbarazzata, cerca di non essere troppo coinvolta, ma Guelfo la coinvolte raccontando l'episodio e le sue conseguenze.
L'Heresioptis chiede informazioni sulla bestia, Guelfo lo descrive, e poi descrive la visione successiva. L'Heresioptis chiede i dettagli della visione, e Guelfo racconta tutto.
Poi lui chiede a Julie il suo sogno e lei glie lo racconta preciso preciso, anche se molto inquieta e spaventata.
Poi Guelfo ricomincia a parlare di Heloira e di Nadia Klein e del figlio che sta da queste parti. Solice spiega che lo abbiamo saputo da gente della sua famiglia, la parte "sana" della famiglia. Sono adesso sotto la nostra protezione, e non possono farcela da soli. Sono anche in pericolo, tutto sommato.
"E come intendete procedere? Io vi darò tutto il mio sostegno, avete molti indizi, ma cosa volete fare adesso?"
"Eh... vorremmo cercare di capire prima di loro l'ubicazione del misterioso santuario, e speravamo di trovarlo da informazioni qui a Kastoria. Non è che ci sono libri che..."
Scuote il capo. "No, avete già letto tutto, almeno di quanto a mia conoscenza. Anche io sono da parecchio tempo alla ricerca di quel santuario. Sospettavo anche che i cultisti che hanno ricomnciato a proliferare in queste terre già da un decennio, già sappiano qualcosa, non siano degli sprovveduti. I veri capi però, gli eresiarchi ancora mi sono sfuggiti e in nessun modo sono riuscito a strappare loro informazioni sui capi e sui luoghi. Ho provato anche a seguirli, nelle loro dissolutezze in luoghi selvaggi, in campagna, corrompendo oneste madri di famiglia, giovani ragazze, insomma cose che non vorrei riferire qua in presenza di anime qua assai pure... e tuttavia nessno dei luoghi in cui li ho scovati aveva particolari significati, nè abbiamo avuto sospetto che ne avessero. Da alcuni anni non ne abbiamo avuto più notizie e tuttavia io resto insediato per controllare che non si riattizzino focolai, evidentemente. Quel che dite voi mi preoccupa perchè porta nun salto di qualità in queste azioni empie, col corollario della stregoneria nera. Ora io vi autorizzo a proseguire le vostre indagini come meglio credete, se volete vi assegno anche una guardia, una scorta, e sono a vostra piena disposizione per tutto il resto, in anticipo, così che io possa darvi anche il sostegno militare che vi occorre".
"E' recentissima la loro ultima profanazione", dice Solice, "e loro continuano ad aver bisogno di profanare e farsi notare da questo occhio crudele che cercano in ogni modo di attirare. Quindi può essere utile creare un perimetro difensivo sui santuari, presidiarli da gente che possa intervenire e fermarli sul fatto può servire".
"Lo farò, ma i luoghi sacri sono molti, e per quanto io abbia una forza cospicua, in ogni caso comunque... i posti sono parecchi. Ma questo è un problema ovviabile, ma certamente gettiamo nel panico la popolazione. Come lo spiego che tutte le chiese e i monasteri sono presidiati?"
Solice ci pensa un po' e poi dice che anche le profanazioni sono una cosa brutta da spiegare alla popolazione. "Io immagino che gran parte delle spiegazioni di uno spiegamento di forze cospicuo debba essere dato alle guardie, allo stratego..."
"Eh, tra l'altro, certo"
"E la popolazione potrebbe anche essere protetta facendo attenzione a non generare il panico... non è necessario mettere le guardie davanti alle chiese, perchè loro ne sceglieranno altre, invece facendolo in modo discreto..."
Solice poi chiede all'Heresioptis l'autorizzazione di accedere a luoghi buoni per informarci su visioni e rituali.
Dice di sì, dice anche che non vuole far intervenire in modo troppo diretto lo Stratego e l'esercito, preferisce tenere tutto nelle sue mani e operare in modo più chirurgico. Intende usare soprattutto i suoi uomini, la sua guardia.
Julie sussurra "gli dobbiamo dire del Tarraconese..."
Solice annuisce e lo dice.
L'Heresioptis ci dà il consiglio di mostrare sempre apertamente il nostro rapporto con la chiesa, perchè probabilmente questi nostri nemici greyhavenesi non pssono chiedere più di tanto ai loro contatti, qua. Liquidare una fedele di Pyros così sulla strada significa esporsi a una serie di vendette, chiamiamole così, da parte della giustizia, che potrebbero porre fine ai loro traffici, che invece, diciamo così, vengono tollerati. Finchè commettono reati comuni, se ne occupa lo stratego. Ma se toccano te... me ne occupo io. E per questo non lo fanno.
Solice chiede di predisporre degli uomini che ci seguano, con discrezione, perchè noi potremmo anche dopo essere oggetto delle attenzioni di queste persone...
"Faremo da esca, in un certo senso", dice Julie. E Solice annuisce "siamo perfetti per fare da esca, reggiamo anche un po'..."
Solice dice che siamo anche già seguiti, ma lui ci rassicura che non avremo dubbi su chi siano i suoi uomini.
L'Heresioptis ci dice che la sua torre è sempre aperta per noi e se lui non c'è c'è il suo Logarco.
Salutiamo, e usciamo dalla torre.
====Alla locanda da Lazaros====
Si raggiunge Eric per andare alla locanda per l'appuntamento con Nicolaos Farmacolitis. Andiamo alla locanda "da Lazarus", Solice e Guelfo tornano al monastero.
Vanno Eric, Julie e Solice.
Prima si cerca di controllare che il monastero sia tranquillo, Arlyn e Eugene stanno tranquilli, mentre monache non se ne sono più viste.
Il posto non sembra così difendibile in effetti, se ci attaccano è dura. Si va cercando di non fare tardi, c'è il pericolo del Tarraconese.
Eugene, Guelfo e Loic stanno in una stanza, Arlyn e Desy nell'altra stanza.
Eric, Julie e Solice vanno. Nessuno sembra seguirci. Andiamo per la taverna, chiediamo un po' in giro e ci conducono lì.
E' una tavernetta con tavoli fuori e dentro (ma dentro non c'è nessuno, stanno tutti fuori, poca gente).
Ci sono prevalentemente vecchietti che giocano e bevono vino.
"Vino? Birra? Pollo?" chiede l'oste.
Mangiamo pollo e brodo di pollo.
Julie nota un certo via vai nei vicoletti intorno. 2-3 persone a tratti alterni che ci ronzano intorno.
Solice va a chiedere all'Oste di Nicolaos. Ha cenato qua al tramonto... un'ora e mezza fa.
Oste svogliato non collabora troppo all'idea di andarlo a cercare per chiamarlo. Sa dove abita ma non gli va di faticare.
Aspettiamo una mezz'oretta se succede qualcosa, sennò si torna al monastero.
Non succede niente. Anche i movimenti scompaiono.
====Agguato lungo la via del ritorno====
Tocca tornare al Monastero. Ci orientiamo bene tra i vicoletti deserti.
Solice si sente inquieta e dice di accelerare il passo, perchè ha un brutto presentimento.
55 ind e 76 asc
Mentre percorriamo questi vicoli bui, sentiamo sull'acciottolato intorno dei rumori strani, metallici, passi pesanti. Cerchiamo di prendere una strada alternativa che ci allontani dai rumori che arrivano da davanti e laterale.
Facciamo un giro più largo e i rumori scompaiono. Solice resta un po' agitata.
Più avanti risentiamo gli stessi rumori, tocca fare giri larghi. Ad un tratto vediamo due soggetti avanti a noi, nel vicolo.
Vestiti di nero, come i cavalieri, coi cuoi neri addosso, elmi etc.
Uno dei due ha in mano una balestra puntata. L'altro ha scudo e spada molto lunga.
Julie scatta verso l'angolo riparato. Solice alza lo scudo per arretrare, e poi parla. Eric si affianca a Solice.
"Non è saggio puntare le armi alla Chiesa di Pyros", dice Solice, ma non suona troppo minacciosa.
Loro restano muti.
Stunc, parte balestrata su Solice. Colpita sullo scudo, sarebbe arrivato alla testa.
L'altro resta immobile.
====Barricati in una casa====
Eric dice a Julie di tornare, si gira e sfonda una porta vicina. La sfonda con una martellata.
Julie vede il vicolo e ha la sensazione che ci sia del movimento nei vicoli paralleli.
Eric sfonda, Julie corre e Solice copre Julie. Il balestriere inizia a ricaricare.
Julie scatta e entra in casa (l'unica). Solice è sulla soglia.
Julie entra nella stanza buia, cena finita, cucina. Scala che porta di sopra.
Solice entra, subito dopo Eric e socchiude la porta. Solice inizia a chiamare aiuto in lingua Delos.
"Aiuto Guardie! Ci stanno attaccando!!"
Round seguente, Solice sale le scale chiamando aiuto. Eric spinge un tavolo sulla porta, per barricarla un po'. Julie aiuta Eric.
Solice è di sopra a un pianerottolo con 2 stanze, una chiusa e una aperta. Solice entra nella stanza con la porta aperta. Tre brandine con tre letti sfatti, vuoti. Finestra. Solice si affaccia alla finestra e guarda.
Ci stanno i due omaccioni con l'elmo e delle maschere di cuoio in faccia che lascia aperti gli occhi. Il balestriere deve essere biondo, forse ha anche la barba bionda. Sono molto alti e grossi. Questo ha la balestra ormai quasi carica, vede Solice e alza l'arma. Lei si ritira in buon ordine.
Eric dice a Julie di salire e controllare sopra. Julie sale velocemente le scale.
Solice comunica a Eric cosa ha visto. "Sono davanti alla porta e la balestra è carica".
SBOM!!! botta enorme di sotto. La porta si sfonda completamente e il tavolo sbatte all'indietro. Forza disumana contro la porta.
Eric resiste all'indietro tenendo la porta.
Eric vede i due tizi davanti.
Uno con la balestra carica e davanti l'altro, il manzo con la spada, mascherona e capelli ricci lunghi e la spada enorme.
Eric arretra velocemente verso le scale.
Solice torna sul pianerottolo, gridando "desistete dal vostro intento, che cosa volete da noi!"
Julie intanto si affaccia prudentemente alla finestra per vedere se ne arrivano altri. Mi sembra di non vedere niente ma non ne sono sicura. La gente intorno barrica le finestre, sotto nel vicolo non c'è ancora nessun altro.
Eric non fa in tempo ad allontanarsi e il balestriere si sistema per sparare. Botta alla gamba sinistra. Solice prova a usare il potere di protezione su Eric, ma non funziona. Entrano 6 punti di danno alla gamba di Eric.
"Un regalo per la rosa" dice il balestriere.
Eric si piazza nella posizione più comoda lungo la scala. Solice gli va subito dietro.
Julie resta alla finestra e ritiene che ci sia gente sui vicoli e si tiene a debita distanza.
Eric sale lentamente su per le scale per guadagnare una buona posizione.
Eric si piazza al lato della scala, Solice a fianco.
Solice continua a chiamare "guardie guardie! uomini armati ci attaccano".
Julie vede che il balestriere si sistema dietro la balestra e l'altro si è piazzato al centro della strada e si guarda intorno.
Si aspetta un pochino.
Il balestriere sta accendendo una torcia. Julie corre alla latrina, prende l'acqua e torna alla finestra e glie la rovescia sopra, insultando, ma non riesce a centrare la torcia.
====L'incendio e la fuga rovinosa====
Il tizio lancia la torcia dentro.
Solice cambia l'urlo e inizia a urlare "al fuoco al fuoco" e scappano via.
Julie vede nel round successivo apparire sulla strada una figura incappucciata che corre vestita di nero (piccoletta, forse una donna) e si infila nel vicolo dietro agli altri. Ha detto parole incomprensibili passando. Solice si affaccia di sotto per vedere che succede. Già a metà scala si accorge che c'è fumo di sotto e il fuoco non è naturale, sicuramente troppo.
Tocca abbandonare la casa in fretta.
Julie aiuta Eric a scendere le scale e Solice avvisa le persone della casa.
Julie passa avanti e libera il percorso dal fuoco con delle coperte, Eric le va dietro. Andiamo velocemente verso la porta e usciamo.
Solice è rimasta su e va a bussare alla porta di questi. "La casa sta andando a fuoco, se mi lasciate entrare vi posso aiutare, dovete andare via di qui. Sono una paladina di Pyros...".
Le aprono praticamente subito. Ci sono 5 persone, una giovane famiglia, lui lei e tre ragazzini. Solice indica di uscire dalla finestra, loro si affidano completamente a lei.
Scende prima il padre, poi scende la ragazzina, quindi la madre. L'altra ragazzina dovrà saltare, e l'aiuta Solice, tenendola per le braccia e la cala al padre, scendono tutti i ragazzini. Per ultima va la madre e sfugge e cade di testa a terra molto malamente. Il marito cerca di rianimarla in tutti i modi, i figli sono già in lacrime.
Scende con fatica anche Solice senza danni. Solice ha l'impressione che la donna sia in condizioni disperate, morirà entro breve.
Intanto l'incendio si allarga nella casa...
Intanto iniziano a sentirsi campanelli d'allarme intorno. Arrivano guardie, che si gettano subito sull'incendio.
Tra le guardie alcuni ci si avvicinano senza stella dei fokas. E ci dicono "voi venite con noi, torniamo al monastero".
Ci conducono al monastero di santo pantaleimon, ci fanno entrare.
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