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===Ricordando August Bertrand e i Luoghi Impuri===
Così dicendo Luran invita i nostri a ricordare insieme quel che aveva detto [[August Bertrand]] a [[Cunopetra]], poco prima della sua morte.
I rituali suggeriti da I Luoghi Impuri prevedevano varie fasi, ciascuna a distanza di sette mesi dalla precedente. La prima consisteva nella profanazione di un luogo consacrato ad una divinità "minore" ([[Harkel]], [[Maers]], [[Illmatar]] e [[Illmarinen]]), e l'estrazione del cuore dalla vittima sacrificale.
I rituali suggeriti da I Luoghi Impuri prevedevano varie fasi, ciascuna a distanza di sette mesi dalla precedente. La prima consisteva nella profanazione di un luogo consacrato ad una divinità "minore" ([[Harkel]], [[Maers]], [[Illmatar]] e [[Ilmarinen]]), e l'estrazione del cuore dalla vittima sacrificale.
Lo stesso cuore, sette mesi più tardi, sarebbe stato nascosto in un luogo sacro dedicato ad una divinità "maggiore" ([[Pyros]], [[Dytros]], [[Kayah]] o [[Reyks]]), e qui sarebbe stata compiuta una evocazione magica di qualsiasi tipo, per portare a termine la profanazione.
Purtroppo [[August Bertrand]] è morto senza raccontare a [[Guelfo]] le restanti fasi del rituale, avendo preferito mantenere il giovane mago nell'ignoranza e nell'innocenza. Così adesso non si sa quali siano i passaggi successivi, e a che punto sia la macchinazione di [[Marc Sand]].
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Si decide di tentare, e poco dopo inizia a piovere forte e a tirare vento.
A un certo punto Ab si ferma e scruta il cielo e un costone di roccia poco più avanti.
"Scendete tutti da cavallo", dice, c'è il rischio di una frana. Ciò comporta una deviazione per una strada secondaria, tornando un po' indietro. Ab-Kar-Nun suggerisce di tornare sulla via principale per raggiungere una cappella di [[Illmarinen]], e qui Solice guida una breve cerimonia religiosa nella lingua dei Nani, lasciando ammirati tutti e in particolare la guida.
"Scendete tutti da cavallo", dice, c'è il rischio di una frana. Ciò comporta una deviazione per una strada secondaria, tornando un po' indietro. Ab-Kar-Nun suggerisce di tornare sulla via principale per raggiungere una cappella di [[Ilmarinen]], e qui Solice guida una breve cerimonia religiosa nella lingua dei Nani, lasciando ammirati tutti e in particolare la guida.
"Dove avete imparato la nostra lingua?" le chiede poi, al termine della funzione. Solice spiega di provenire da [[Beid]], e di avere avuto l'onore di prendere alcune lezioni di lingua nanica.
"Ci sono altre cappelle lungo il nostro percorso?" chiede quindi Solice, "mi farebbe piacere poterle visitare".
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"Dei, fate che non sia stato io, col mio incantesimo, a completare il rituale dei luoghi impuri..."
* [[?ItemID=2299>|Julie e Guelfo parlano fuori dalla cappella sul Passo]]
* [[?ItemID=2299|Julie e Guelfo parlano fuori dalla cappella sul Passo]]
==Verso Albach==
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"Questa qui" indica il Nano, "potrebbe essere il tumulo della povera ragazzina, oppure la cappella lì vicino". Si tratta della seconda X sulla mappa.
"E la prima a cosa potrebbe corrispondere?" chiede allora Solice.
"Mmmm... non capisco bene. Fatemi pensare. E' un po' indietro rispetto al posto del tumulo, forse. E in tal caso potrebbe essere la cappella di Illmarinen, quella dove abbiamo celebrato la funzione..."
"Mmmm... non capisco bene. Fatemi pensare. E' un po' indietro rispetto al posto del tumulo, forse. E in tal caso potrebbe essere la cappella di Ilmarinen, quella dove abbiamo celebrato la funzione..."
Solice è preoccupata. "Eppure sembrava tutto in ordine, in quella cappella, niente di strano... e secondo te la terza e ultima X a che cosa potrebbe corrispondere?"
Ab Kar Nun ci pensa un po': "sta sicuramente vicino a Poldorion, e ci sono un sacco di monasteri da quelle parti".
Si riflette un po' sul dafarsi, se tornare indietro alla cappella di Illmarinen oppure proseguire.
Si riflette un po' sul dafarsi, se tornare indietro alla cappella di Ilmarinen oppure proseguire.
"Secondo me dobbiamo correre, magari avvertendo qualcuno che vada a risistemare tutto. Chiamiamo il sacerdote e spieghiamogli la situazione", propone Solice.
Guelfo concorda: "eh, sì, inutile tornare alla cappella di Illmarinen, tanto il danno ormai è fatto. I benefici che dovevano acquisire questi li hanno già acquisiti".
Guelfo concorda: "eh, sì, inutile tornare alla cappella di Ilmarinen, tanto il danno ormai è fatto. I benefici che dovevano acquisire questi li hanno già acquisiti".
Anche Eric è d'accordo: "Secondo me tocca andare dritti e correre il più possibile".
Ci si rimette in marcia, riflettendo sui misteriosi rituali dei nemici.
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Solice chiede aiuto a padre Dimitrios per capire dove stanno andando i nostri nemici. Gli fa vedere la mappa segnata coi 3 segni.
"Di cui due sono mie parrocchie!" commenta Padre Dimitrios, agitandosi
Una delle x è sicuramente sul passo la chiesa profanata, una potrebbe essere quella di Illmarinen.
Una delle x è sicuramente sul passo la chiesa profanata, una potrebbe essere quella di Ilmarinen.
Solice fa anche il nome di [[Kalina]], [[Heloira]] e quindi [[Shasda]]. Nel farlo, cita [[Oulpianòs]] e Padre Dimitrios si scandalizza un po' del fatto che una fanciulla così giovane abbia letto un testo come "sulle antiche religioni".
"I santi imperatori turniani hanno fatto bene a spazzar via tutto! Io di queste cose non so nulla!
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Desiree si china sul corpo di Guelfo, poi alza gli occhi pieni di lacrime sui compagni e grida: "è vivo!"
===La notte lungo la strada, i sogni del Guerriero Oscuro===
Le condizioni di Guelfo sono tali da rendere impossibile un suo trasporto immediato in un luogo più sicuro, così non resta che accamparsi al bordo della strada e aspettare l'alba.
Il sonno di tutti è breve e frammentato, Solice e Desiree si affannano continuamente al capezzale del moribondo.
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Poi si alza, bacia le mani a Solice e fa per avviarsi. Solice si inchina a sua volta, umilmente, quasi trema. Poi la vecchina se ne va via dalla porta, che si chiude dietro. E se ne va.
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alba 11 settembre
Guelfo la mattina dell'11 settembre si sveglia normalmente, tranquillo.
Eric intanto si annoia e allora inizia a incuriosirsi riguardo gli altri malati. Uno di loro è un viaggiatore con la bronchitella (oltre a vecchia e tizio con gamba rotta).
Si va a parlare con il viaggiatore con la bronchitella. 50 anni, ci chiacchiera Eric.
"Se state qua non siete fortunati"... chiede il tizio tossendo. Si chiama Andreas e chiacchiera con Eric, giocano a carte etc.
Notte tranquilla.
12 settembre mattina
recuperaggi normali.
Julie canta dopo aver chiesto il permesso tramite Solice. Ma niente tamburella...
Nel pomeriggio Guelfo si sveglia e Desy vede che c'è un miglioramento cospicuo. Guelfo si sente ancora malino, però beh, ottimismo.
13 settembre.
La mattina Guelfo sta DAVVERO MEGLIO. Già gli verrebbe voglia di camminare etc, e Desy lo ferma.
Tocca iniziare lentamente a pianificare un trasbordo di Guelfo verso Kastoria. Bisognerà trovare un carretto.
* [[?ItemID=2310|Guelfo e Solice parlano nel Lazzaretto di Santa Tina]]
===Il miracolo===
Passano un paio di giorni in cui Guelfo poco a poco migliora, il tempo al Lazzaretto trascorre come di consueto.
Improvvisamente la mattina del 13 settembre Guelfo si sveglia sentendosi bene in modo sorprendente. Vorrebbe addirittura alzarsi, se non fosse che Desiree lo invita alla prudenza e lo fa rimanere riposato.
Padre Orthagoras commenta con SOlice che non aveva dubbi che questo ragazzo avrebbe recuperato rapidamente... è proprio in grazia degli Dei.
Eric si offre di andare al paese con Loic e Desiree per cercare un carretto per trasportare Guelfo ferito.
I tre raggiungono Ananion, città piccola e vivace.
Stazione di posta.
"Non si noleggia per andare a sud, per andare a sud si vende.. o tu mi dici dove devi andare a quando torni, te lo noleggio, se mi dici a sud, io te lo vendo".
E' il momento però di iniziare a pensare come trasferirsi a [[Kastoria]].
==Il viaggio verso Kastoria riprende==
===L'affitto del carretto===
"Se volete salgo ad [[Ananion]] a cercare un carretto", si offre Eric. Con lui vanno anche Desiree e Loic.
Presso la stazione di posta, Eric domanda il noleggio di un carro.
"Per andare dove?" domanda Spyros, l'affitta cavalli.
"A sud", risponde Eric.
"Non si noleggia per andare a sud, per andare a sud si vende. Se tu mi dici esattamente dove devi andare e quando torni, te lo noleggio. Se mi dici solo a sud, io te lo vendo".
"Kastoria"
"E quando me lo riporti?"
"Non lo posso lasciare alla stazione di posta?"
"La cosa migliore è che te lo compri, se non nsai quando me lo riporti. Il carro è mio, non mi fido che lo lasci alla stazione di posta di Kastoria".
Con 7 pezzi d'oro ci dà carro e 2 cavalli. Prezzo ASSURDO. Eric spiega che è in missione per conto della chiesa, e caccia fuori la malleveria di Minas. Eric si incarta con frottole su una reverenda madre malata.
Il tizio dice che va a parlare coi preti per riavere la differenza dello sconto... intanto portano acqua e vino per aspettare. Il vino ha un sapore strano, sembra cattivo.
Eric si stupisce che non ci stanno donne, nè tra gli avventori nè nel personale della locanda.
Arriva giovane sacerdote barbuto di barba NERISSIMA. Eric spiega al giovane prete che abbiamo un ferito, spiega un po'. Prete stupito fa domande. Prete dice che loro pagano 3 corone, 4 le paghiamo noi, e stiamo pace.
Eric dice "Non c'è bisogno"
"C'è bisogno! Tranquillo tu, prezzo giusto. Ma se problema con chiesa paga chiesa".
Eric non è dell'idea, e insiste che vorrebbe affittarlo e basta.
Prete dice "io posso dare garanzia".
Si accordano così.
Prete dice "tu porta carro a kastoria, monastero di santo gregorio, e loro riporteranno il carro qui".
Spyros è d'accordo, si accordano 4 giorni totali, 16 scudi d'argento.
Finalmente tornano al lazzaretto con le news. Si decide di partire dopodomani.
Eric torna da Spyros e gli dice che si parte dopodomani.
Poi tornano al lazzaretto nel pomeriggio tardo.
Serata al lazzaretto. Guelfo gioca a carte con Andreas, spennandolo un po'. Guelfo cerca di capire chi sia questo tizio, che fa l'evasivo tantissimo. Lui dice che non è proprio un commerciante, però conosce commercianti... uomo vissuto, ha preso Eric ma soprattutto Guelfo in simpatia.
"A me potrebbero interessare articoli esotici... per non dire esoterici"
Il tizio spiega che qui la magia è meno regolata che a greyhaven, e quindi anche peggio vista. Specialmente nelle piccole città di provincia.
Poi chiede a Guelfo se sia sposato. No, perchè? e gli dice che qui ci sono in effetti tante brave ragazze....
Ha l'abilità di piazzare mariti o mogli alla bisogna. Lui lavora anche a nord, il vechcio Andreas della famiglia Mortenson, nel centro di Amer.
Notte tra il 13 e il 14 tutto ok.
14 settembre.
Fa pure molto caldo.
Solice si fa scrivere la lettera del sacerdote all'amico suo in caso di necessità.
Notte tra 14 e 15
Guelfo si agita nel sonno, Solice lo sente che si lamenta nel sonno.
Solice lo sveglia con calma e delicatamente. Ci mette tempo, non si veglia facilmente, suda e si agita. Solice lo scuote finchè non lo sveglia.
Soprassaltissimo.
Stava sognando il lupo in una situazione non ben chiara, ma il lupo lo inseguiva velocissimo. Brutto brutto sogno.
Mattina del 15
Prima di partire guelfo fa qualche altra domanda a andreas. Gli chiede di poldorion, del "tarraconese".
"E' un mafioso, un malfatrore particolare. Uno che ha contatti criminali. Hai avuto problemi col tarraconese??"
"quanti problemi ci può creare fuori da poldorion?"
"Vi vpuò creare problemi in tutto il tema, in realtà. Poldorion anzi non è il posto migliore per un criminale come lui.".
"Sta più attento a Kastoria che a Poldorion".
Poi sembra che viva a greyhaven e faccia davanti e indietro, ma a amer non lo conoscono nessuno.
"Non lo posso lasciare alla stazione di posta di Kastoria?"
"La cosa migliore è che te lo compri, se non sai quando me lo riporti. Il carro è mio, non mi fido che lo lasci alla stazione di posta di Kastoria".
Desiree traduce una faticosa trattativa commerciale. Il costo per acquistare il carretto sembra davvero esorbitante, e per abbassarlo Eric spiega che è in missione per conto della chiesa, e mostra la malleveria di Minas, ricamando la storia con bugie riguardo una reverenda madre malata.
Spyros dice che va a parlare coi preti per riavere la differenza dello sconto, e si allontana.
Poco dopo torna con un giovane prete barbuto, che fa un po' di domande e quindi si offre di pagare la differenza per l'acquisto del carretto. Ma Eric si sente in imbarazzo e dice "no, grazie, non c'è bisogno..."
"C'è bisogno! Tranquillo tu, prezzo giusto. Ma se problema con chiesa paga chiesa", risponde il prete.
Alla fine si accordano che il prete darà garanzia per l'affitto, e il carro sarà lasciato a Kastoria, presso il Monastero di Santo Gregorio, e si occuperanno loro di riportarlo ad Ananion.
L'accordo sembra buono ed Eric torna al Lazzaretto a riferire.
===Guelfo fa amicizia con Andreas===
Intanto Guelfo si sente talmente meglio che ha persino voglia di giocare a carte, e si mette a spennare un po' Andreas, il vicino di letto. E' anche incuriosito su costui, che fa molto l'evasivo, dicendo di non essere proprio un commerciante, ma di intendersi un po' di tutto...
"A me potrebbero interessare articoli esotici... per non dire esoterici", butta lì Guelfo.
"Eh... l'Impero non è il posto più adatto per queste ricerche... specialmente nelle piccole città di provincia... forse nelle biblioteche di qualche grande monastero si possono trovare scritti interessanti, ma difficilmente te li faranno consultare. Ma piuttosto.... sei sposato?"
Guelfo, perplesso, scuote il capo.
"No, perchè? Qui ci sono in effetti tante brave ragazze...."
"Ma che sei, un ruffiano?" chiede Guelfo divertito. Andreas annuisce e spiega che lavora anche a Nord, e che è un lavoro degno di tutto rispetto.
"Se ti serve qualcosa dalle tue parti, ricordati che sono il vecchio Andreas della famiglai Mortenson, abbiamo casa nel centro di Amer".
"Ah, interessante! E dimmi... sai per caso niente di un tale... che si fa chiamare "il tarraconese"?"
Andreas si preoccupa un po': "E' un mafioso, un malfattore particolare. Uno che ha forti contatti criminali. Hai avuto problemi col tarraconese??"
Guelfo annuisce e chiede: "quanti problemi ci può creare fuori da Poldorion?"
"Vi può creare problemi in tutto il tema, in realtà. Poldorion anzi non è il posto migliore per un criminale come lui. Ascoltami bene, sta più attento a Kastoria che a Poldorion".
"Andreas, me sei rimasto prezioso"
Tocca andare a prendere il carro. Vanno Eric, Loic e Desy.
Spyros sta ai patti e prende i soldi, augura buon viaggio. Dice che farebbe piacere ai preti se passiamo per salutare, vogliono vedere la paladina.
Tornando verso il lazzaretto notano un ragazzetto che gli sta appresso fino alle porte della città.
Lazzaretto.
Solice fodera il carro per ammortizzarlo.
Si salutano tutti, padre Orthagoras e i medici.
Eric ci dice che ha notato il ragazzo che teneva d'occhio il carretto.
Si torna ad Ananion. Guelfo e Desy con Loic sul carro, altri a cavallo.
Viene notato il ragazzetto da Desy e SOlice, sembra proprio lui.
Che fare? Si fa finta di niente.
Si va al prete terrone, con prete più anziano accanto. Saluti.
Solice racconta in modo molto vago l'assalto dell'animale "selvaggio", si tiene un po' sul vago sia pure senza mentire.
Benedice Guelfo.
Go to Kastoria. MOlti curiosi ci guardano passare.
Viaggio verso Kastoria.
Tardo pomeriggio villaggetto 4 case: Tre Buche.
Piazzola con statua molto anitca e 3 ricoveri per viaggiatori e una locanda. E cappelletta.
Julie, Solice e Desiree vedono che si tratta di statua turnianache raffigura imperatore. Solice dice che è Avilius Poldor.
Abbiamo scelto un alberghetto su impulso di Eric, che aveva notato una bella ragazza.
Dentro c'è biondastro grassoccio, Marcos. Distribuzione delle stanze.
Cortile con tante porte che si aprono.
Si scelgono 2 stanze grosse vicine, che si affacciano sulla corte Est.
Si mangia, nel corso della serata gli si chiedono le cose.
(gli altri avventori, delioti, ci guardano incuriositi)
Si chiede della tizia che somiglia a Julie. Il tizio si spizza un po' Julie. No.
Dopo cena Solice, Desy, Julie, e Guelfo in cappella. Tutto normale, tante icone, santo di Pyros, forse Sant'Ilarione.
Solice va a cercare il parroco. Sorry viene ogni tanto da Ananion, padre Barnabas e il suo collaboratore Glie lo dice Marcos, stupito che una reverenda madre sia andata lì, di solito la gente di chiesa sceglie le altre locande, contento di gente che lo fa.
Eric chiede a Marcos un po' di vita, Marcos gli dice di aspettare, ammiccando.
Guelfo si va a riposare, Solice lo accompagna.
Julie si informa di un po' di musica. Rimane anche Desiree.
Appena Guelfo e Solice si allontanano, da dentro grido di giubilo generale degli avventori.
Per Julie aspettavano e hanno festeggiato l'andata a dormire della paladina. "Ah, finalmente s'è tolta!".
Dopo mezz'ora tirano fuori dadi e giochi vari, alzano tanto il gomito, carte di ogni genere, tarocchi etc, e via si gioca alla grande.
Vicinmo a Eric arriva uno che vuole giocare a dadi. Amici tifano, Julie tifa Eric.
Eric se la cava bene, anche se giocano abbastanza pesante. Eric inizia a stravincere pesante.
La "battaglia" a dadi si fa efferrata. Julie tiene d'occhio la sala, temendo problemi, ma sono tutti contenti.
Intanto un tizio si avvicina a Desiree. 40 anni, pizzetto brizzolato. Si presenta in Greyhavenese come Jacob.
Desiree si preoccupa che sia distinto. E' uno distinto, raffinato, chiaramente colpito dalla sua bellezza.
Bell'uomo. Ha sicuramente tante storie vere da raccontare.
"Desiree è un nome incantevole che fa sognare".
Lei si fa raccontare qualche storia. Una volta ha accompagnato un metropolita al Sinodo.
Eric continua a giocare.
Arriva un tizio a suonare un buzuki.
Julie si avvicina a sentire. E' una bella musica. Julie accompagna con le nacchere.
L'atmosfera si surriscalda.
Intanto Eric chiede come mai siano tutti uomini. "a Greyhaven ci sono anche cameriere..."
"Ma sai, qua la ragazza che sta in locanda dà sempre l'impressione di essere una ragazza facile, è per quello che non si vedono tanto, capisci!"
Julie canta e suona, tutti contenti (Loic poco, cerca di dissuadere Julie dall'andare)
Intanto Desy chiacchiera col tizio Jacob, gli chiede delle cicatrici e lui alza la maglietta mostrando il pettone nudo.
Loic guarda schifato tutto questo.
Alla fine il biondastro si avvicina a Eric, e dice "Io pensavo voi più rigidi, invece bello, contento!" Poi si informa se Julie canta per lavoro. "Non più per lavoro, per piacere", risponde Eric.
Simpatico equivoco, che Eric mantiene allegramente.
Biondastro dice "io qui ho... Irini, posso far venire quindi!".
Tizio inizia a urlare IRINI IRINI IRINI!!! Sbattono il biccfhiere, gridano Irini Irini!!
"piace uonmini in genere no fastidio ragazze!"
Finalmente esce la bella moretta, assai più svestita di prima.
Corpetto e gonna, ombelico di fuori.
Inizia a ballare al suono del Buzuki e nacchere di Julie, è bravissima.
Tanta gente parla col biondastro ansiosamente, biondastro fa "no no no no"
Jacob chiede a desy dove alloggiamo. Lui sta dall'altra parte e le spiega bene quale sia la sua stanza.
Biondastro torna da Eric, "comunque se vuoi, poi, voi state un po' stretti, ho anche stanza singola, stasera. Poco prezzo, 2 corone argento tutta sera, ma comodi, eh, comodi... segreti segreti...."
Eric accetta l'offerta. Biondastro RAGGIANTE.
In tarda serata Jacob si alza, saluta desy e le lascia anellino d'argento come ricordo della bella serata passata insieme a parlare. C'è incisa una scritta: alla buona fortuna (in deliota).
Finisce la musica, saluti del musicista con Julie.
Poi il biondastro dice a Eric furtivamente "vieni vieni".
Julie gli chiede dove va, e lui dice "niente niente", emi lascia la cassa comune.
Julie la lascia a Loic, che commenta pesantemente sulle idee di Eric.
Si va a dormire.
Desy mostra a Solice l'anellino, Solice è stupita, le viene il dubbio che questo motto alla buona fortuna indichi una sorta di buona speranza per un rapporto extra conìiugale.
Solice consiglia di non accettarlo, in quanto regalo audace e sconveniente.
Eric condotto dal biondastro in una stanza singola, con gli arazzi sulle pareti. Arazzi che raffigurano storie d'amore tratte da poemi cavallereschi.
Finestre coperte con tendone. Lettone enorme con lenzuola rosso porpora e viola.
"qui passerai una bella notte".
Dopo un quarto d'ora da uno degli arazzi spunta fuori Irini che fa cucù!
Parla pure Greyhavenese. "Questa sarebbe la mia stanza ma puoi anche restare".
"Excelent!"
"Come ti chiami bel guerriero!"
===La partenza dal Lazzaretto===
Il 15 mattina si parte dal Lazzaretto.
Quando Eric, Loic e Desiree vanno ad Ananion a ritirare il carro, hanno l'impressione di un ragazzino che li segua fino alle porte della città.
Prima di partire, Guelfo e Solice ringraziano molto Padre Orthagoras e i medici. Guelfo viene fatto sistemare sul carretto, trainato da due cavalli e guidato da Loic.
La prima tappa è [[Ananion]], dove Solice ringrazia i sacerdoti che hanno garantito per l'affitto del carretto. E finalmente, dopo benedizioni e saluti, si parte per Kastoria.
Effettivamente lo spione che aveva notato Eric si rivede, e c'è molta altra gente incuriosita dal passaggio del carretto. Ma c'è poco da fare, e Ananion viene lasciata alle spalle.
===Serata vivace alle Tre Buche===
Nel tardo pomeriggio si raggiunge un piccolo villaggio, le [[Tre Buche]]. C'è una piazzola con tre ricoveri per i viaggiatori ed una piccola cappella. Al centro della piazza c'è una statua turniana che raffigura l'imperatore [[Avilius Poldor]].
Al momento di decidere dove soggiornare, è Eric a suggerire una delle tre locande, dalla cui porta aveva intravisto passare una bella ragazza.
[[Marcos]], l'oste biondastro e grassoccio, riserva una calorosa accoglienza alla Compagnia, pur mostrandosi incuriosito e meravigliato. Assegna ottime stanze ai nostri, due grandi stanze adiacenti che si raggiungono dal cortile.
La cena si svolge tranquillamente, con gli altri avventori delioti un po' incuriositi. Dettaglio singolare, a parte le ragazze del gruppo non ci sono altre donne in locanda.
Dopo cena Solice, Desiree, Julie e Guelfo fanno un giro in cappella a recitare una preghiera e controllare che non ci sia niente di strano. Sembra tutto normale, probabilmente il luogo di culto è dedicato a Sant'Ilarione.
Solice si informa se ci sia il parroco, ma purtroppo non vive lì stabilmente, ma si reca di tanto in tanto a celebrare qualche funzione.
Eric si informa intanto discretamente con Marcos se ci sia un po' di vita in locanda, e l'oste, ammmiccando, gli fa cenno di aspettare.
Finalmente Guelfo e Solice vanno a riposare.
Appena si allontanano, si solleva un grido di giubilo generale degli avventori, che cambiano atteggiamento all'allontanarsi della Paladina, tirano fuori dadi e giochi vari, alzano il gomito e iniziano a divertirsi alla grande.
Eric si mette a giocare a dadi con alcuni avventori, riuscendo a cavarsela bene anche se giocano decisamente pesante. Alza anche un discreto gruzzoletto e tutti si divertono un mondo.
Intanto un tale, che si presenta come [[Jacob]] e parla la lingua Greyhavenese, si avvicina a Desiree e attacca bottone. E' un quarantenne distinto, brizzolato, dall'aspetto gradevole. Ha sicuramente molte storie da raccontare.
"Desiree è un nome incantevole che fa sognare", dice lui. Lei si fa raccontare qualche storia. Una volta ha accompagnato un metropolita al Sinodo, racconta Jacob.
"Avete combattuto molte battaglie? Siete stato ferito?"
"Oh, sì", risponde Jacob, ed è ben lieto di aprire la veste e mostrare il petto muscoloso solcato dalle cicatrici.
Loic, seduto a un tavolo non distante, osserva la scena disgustato.
Poco dopo arriva un musicista armato di buzuki, ed inizia a suonare. Julie gli si avvicina ad ascoltare ed accompagna la sua musica, l'atmosfera poco a poco si surriscalda.
"Ma come mai qui sono tutti uomini?" domanda Eric a Marcus in una pausa del gioco, "a Greyhaven ci sono anche cameriere... o clienti donne..."
"Ma sai, qua la ragazza che sta in locanda dà sempre l'impressione di essere una ragazza facile, è per quello che non si vedono tanto, capisci!", risponde Marcus, sempre ammiccando. Poi butta un occhio a Julie, che sta suonando e cantando tutta contenta, e gli dice: "Io pensavo voi più rigidi, invece bello, contento!" Poi si informa se Julie canti per lavoro.
"Non più per lavoro, per piacere", risponde Eric, alimentando allegramente un simpatico equivoco.
Poi Marcus dice a Eric: "io qui ho... [[Irini]], posso far venire quindi!"
A sentire il nome di Irini, gli abituali frequentatori della locanda si entusiasmano e iniziano a chiamare "Irini! Irini! Irini!", sbattendo i bicchieri.
Finalmente appare la bella moretta, la ragazza che Eric aveva adocchiato sulla soglia della locanda, adesso in succinti abiti di scena che le scoprono l'ombelico.
Inizia a ballare, è bravissima, e tutti si scatenano esaltatissimi, molti chiedono qualcosa a Marcus, che risponde a tutti di no.
Dopodichè si avvicina a Eric, in privato.
"Comunque se vuoi, poi, voi state un po' stretti, ho anche stanza singola, stasera. Poco prezzo, 2 corone argento tutta sera, ma comodi, eh, comodi... segreti segreti...."
Eric accetta l'offerta, nell'entusiasmo di Marcos.
Si inizia a fare tardi, e anche Jacob cerca di concludere, con Desiree, chiedendole dove alloggi e a sua volta spiegando con esattezza dove trovare la sua stanza. Dopodichè le fa dono di un anellino d'argento con incisa la scritta "alla buona fortuna", in lingua deliota. Desiree accetta, anche se un po' a disagio.
Termina la musica, gli avventori iniziano a defluire.
Eric si allontana con Marcos, davanti allo sdegno di suo fratello, e va a dormire per conto suo.
Tornata in stanza, Desiree mostra a Solice l'anello che ha ricevuto in dono, e la paladina lo osserva. "Non è il caso che tu lo accetti, penso sia un dono un po' audace e sconveniente... temo che questo motto alla buona fortuna indichi una sorta di buona speranza per un incontro al di fuori del matrimonio..." spiega, un po' a disagio.
===La notte allegra di Eric e Irini===
Intanto Eric si lascia condurre da Marcos in una stanza molto particolare, grande e con arazzi sulle pareti che raffigurano scene d'amore tratte da poemi cavallereschi. Al centro c'è un grande letto con le lenzuola rosso porpora e viola.
"Qui passerai una bella notte", promette l'oste. Dopo un quarto d'ora da uno degli arazzi spunta fuori [[Irini]], sorridente. La bella ragazza parla anche un po' di Greyhavenese. "Questa sarebbe la mia stanza ma puoi anche restare".
"Eccellente!" risponde Eric.
"Come ti chiami, bel guerriero?"
"Eric".
Convenevoli, quanti anni hai... lei ne ha 17, dice (ma forse leggermente meno).
Eric pone il problema economico (ha pagato troppo poco). "No, non ti devi preoccupare, tu stai pagando una stanza molto bella, la stanza sarebbe da uno scudo ma questa Marcos la fa a 2 scudi, guarda quanto è bella, hai pure la latrina per4 te... tu poi mi sei piaciuto, io ti sono piaciuta, e qui nessuno ci guadagna, su ste cose! Non stiamo mica facendo una cosa coi soldi"
E via!
Mattina del 16
Guelfo si sveglia con Loic in stanza (e basta, non è tornato Eric).
Loic non ne parla.
Dopo un po' di convenevoli, Eric chiede a Irini quanti anni abbia. Lei risponde 17, e in effetti ne dimostra anche di meno, ora che ha tolto il trucco e gli abiti sgargianti di scena. Dopodichè Eric si informa anche dell'aspetto economico della faccenda, perchè gli sembra che le due corone versate a Marcos siano poche.
"No, non ti devi preoccupare, tu stai pagando una stanza molto bella, la stanza sarebbe da uno scudo ma questa Marcos la fa a 2 scudi, guarda quanto è bella, hai pure la latrina per te... tu poi mi sei piaciuto, io ti sono piaciuta, e qui nessuno ci guadagna, su queste cose! Non stiamo mica facendo una cosa coi soldi"
===La partenza dalle Tre Buche===
Al mattino del 16 settembre Guelfo si sveglia con solo Loic in stanza.
"Che fine ha fatto eric? sta ancora sotto a gozzovigliare?"
"No, sta sopra a gozzovigliare! Ha trovato compagnia, sì, proprio preciso preciso, uscito dal lazzaretto...." (molto seccato)
"No, sta sopra a gozzovigliare! Ha trovato compagnia, sì, proprio preciso preciso, uscito dal lazzaretto....", borbotta Loic in risposta, molto seccato.
"Ma tu pensi che sia prezzolata?"
"Te credo...."
Guelfo preoccupato che il Tarraconese possa avere interessi con le prostitute del posto. Loic conviene che sia un cretino.
Eric si sveglia la mattina nella stanza di broccati... parecchio tardi, eric non si va vivo.
A colazione Eric non ci sta. Ci preoccupiamo.
Guelfo va a chiedere all'oste.
"Io mica l'ho magnato.. gli vado a dà una chiamatina?"
"Sì, e che sia presentabile", risponde guelfo.
L'oste va a chiamare Eric, evitando lo sguardo della paladina.
Bussa alla porta e eric si sveglia. Irini sta dormendo.
C'è fuori Marcos. "La paladina chiede di te".
Eric si veste, paga.
"Trovato bene, tutto posto, la stanza era buona?" Eric paga. Tizio bacia le due corone d'argengo al tizio. Poi lascia altre due corone d'argento sul comodino alla ragazza che dorme, lei dice no, non ti preoccupare, alsciamene una.
Torna Eric e si parte.
Mentre stiamo partendo un signore ci viene incontro e dice "sorella madre". Solice gli viene incontro in deliota, per aiutarlo a spiegarsi.
"Tutto bene? avete trovati bene? io sono proprietario albergo da Ninos, preti da me sempre, eh! però buono lì? bene trovato? va bene, prossima volta melgio da me!!"
Solice è l'unica che non ha capito come abbia trascorso Eric la notte.
Si va verso Kastoria, lentamente col carro.
Strada non molto trafficata, si incontrano un po' degli avventori di ieri sera a cavallo, che ci sorpassano.
Quando manca un'ora al tramonto cominciamo ad informarci su dove sia la città.
Cerchiamo qualche fattoria... "quanto manca a kastoria?"
(risposta incomprensibile)
"forte si arriva!"
Si prosegue finmo a tardi verso Kastoria, tirando dritti tantissimo.
Al tramonto ancora niente, si prosegue nel buio. Luna piena.
Guardando all'indietro ci sta qualcuno sulla strada, molto lontano, che sta viaggiando di notte con una fiaccola.
Uno o pochi.
Lo teniamo d'occhio.
Dopo mezz'ora non si vede più.
Si prosegue stando in campana. Magari ci seguono senza luci. A momenti si ferma in silenzio per vedere se ci sta qualcuno etc.
Nessuno sente niente, Julie si preoccupa di non sentire niente, forse si sono fermati... ma Guelfo è matematicamente certo che non ci sia nessun cavaliere sulla strda per molto spazio.
Si riparte.
Alla terza volta che lo facciamo, Guelfo ha il sospetto che forse ci sia qualche cavallo per la strada, non al galoppo, ma tipo al passo. E comunque se sono distanti non possono essere uno solo.
Che si fa?
E' notte inoltrata, manca tipo un'ora alla città.Bisogna proseguire... tenendo gli occhi molto aperti.
Si vedono 2 luci a momenti.
Julie calcola tempo e distanza, adesso corrono molto veloci, forzando i cavalli, e poi chiudono la luce, poi ricorrono, per guadagnare distanza su di noi.
Se continuano così, in meno di mezz'ora ci raggiungono.
In avanti cominciano a vedersi lentamente le luci della città, ma lontane.
Tocca trovare qualche sistema per impedire di subire un agguato. Forse possiamo provare a farlo.
Si guarda se si possono stendere delle corde. Pochi alberi...
fuori dalla strada a sinistra colline e a destra campagna.
SI riflette sul dafarsi.
Intanto si vede che stanno correndo con le luci, guadagnano terreno. A un certo punto spengono le luci e Julie sente che stanno continuando a correre.
(sono 4-5 minimo, meno di 10)
Si ragiona su come azzoppare i cavalli ai nemici.
Dopo un quarto d'ora si intuisce che devono aver abbandonato la strada principale, si sono allargati dai due lati, e ora vanno più lenti.
8-9 cavalieri... TROPPIIIII!!!!
"Uhm... e se il Tarraconese avesse interessi con le prostitute del posto.... potrebbe essere un problema!"
"Lo so, mio fratello è un cretino", risponde Loic.
Intanto il tempo passa e Eric non si fa vedere, tanto che Guelfo va a informarsi dall'oste.
"Gli vado a dà una chiamatina?" domanda Marcos con aria ammiccante, senza farsi sentire dalla Paladina.
"Sì, e che sia presentabile", risponde Guelfo.
L'oste va a chiamare Eric. Bussa alla porta. Irini sta dormendo.
"La paladina chiede di te".
Eric si veste.
"Trovato bene, tutto posto, la stanza era buona?"
"Sì, tutto bene", risponde Eric, e paga le patuite due corone d'argento. Marcòs le bacia, ringraziando.
Dopodichè Eric lascia anche altre due corone sul comodino accanto a [[Irini]], che si sta lentamente svegliando. Lei dice "no, non ti preoccupare, lasciamene una sola".
Ed Eric finalmente torna dagli altri.
Mentre si sta montando in sella, un signore viene incontro a Solice e le dice, in uno stentato Greyhaven: "Sorella madre, tutto bene? Avete trovati bene? Io sono proprietario albergo da Ninos, preti da me sempre, eh! Però buono lì? Bene trovato? Va bene, prossima volta melgio da me!!"
Solice resta un po' perplessa da questo discorso, teme di aver commesso qualche errore e non capisce bene il problema: d'altronde è l'unica a non avere nemmeno preso in considerazione come possa aver trascorso Eric la notte.
===Avvistamento in lontananza===
Si viaggia verso [[Kastoria]], lentamente col carro. La strada non è molto trafficata, si incontrano un po' di viaggiatori incontrati la sera prima alle Tre Buche.
Prima che cali il sole ci si inizia ad informare su quanto disti [[Kastoria]], e da quel che si riesce a capire basterà tirare un po' per arrivare prima di notte.
Ma al tramonto ancora niente, si deve proseguire lungo la strada nella notte, illuminati dalla luna piena.
Ad un certo punto si inizia a intravedere saltuariamente, a grande distanza, qualche luce, che subito scompare. Come di lanterna schermata.
Si prosegue con cautela, a momenti fermandosi per cercare di cogliere qualche movimento. Ad un tratto Julie si rende conto che le luci, poche e sporadiche, lasciano intuire la presenza di diversi cavalieri, che evidentemente cercano di non farsi individuare. Sembrerebbe che adesso stiano correndo, che forzino i cavalli, forse per raggiungerci.
"Che facciamo?"
"E' notte inoltrata, ma dobbiamo cercare di raggiungere la città... non dovrebbe mancare molto..."
Ma i cavalieri corrono molto adesso, e difficilmente si riuscirà a raggiungere [[Kastoria]] prima di averli addosso.
"Secondo me sono tipo otto... o nove..." suggerisce Julie, molto preoccupata.
===I cavalieri misteriosi===
Mentre gli otto cavalieri avanzano nella notte, divisi in due gruppi ai due lati della via Poldoriana, i ragazzi di Caen si interrogano frettolosamente sul dafarsi.
"Dobbiamo nascondere la Reliquia, oppure portarla via!" dice Julie, "non possiamo rischiare che cada nelle mani dei nostri nemici!"
"La Reliquia non fugge davanti al nemico, ci sosterrà durante la battaglia", scuote il capo Solice, "infonderà coraggio nei nostri cuori e timore in quelli dei nostri avversari... ed ha già compiuto un grande miracolo salvando Guelfo... non possiamo separarcene".
"Dobbiamo rimanere tutti insieme", concorda Guelfo.
"Allora datemi un'arma, qualcosa", insiste Julie, "almeno così posso fingermi pericolosa ed attirare uno dei cavalieri verso di me..."
Eric non è d'accordo a che la cugina rischi la vita in combattimento, ma Loic porge a Julie una delle sue accette dicendo "meglio morta che violentata!".
Julie fa scongiuri ma prende le armi e si prepara.
Intanto i cavalieri avanzano, divisi in due gruppi. Procedono molto compatti e disciplinati, come soldati di professione.
Ad un tratto uno di loro sembra avere problemi, viene forse disarcionato, e i suoi compagni rallentano un po'.
Quando infine sono a una distanza di voce, Solice inizia a gridare, nella lingua di Delos:
"Identificatevi immediatamente e fermate la vostra carica, o considereremo il vostro come un attacco nei confronti della Chiesa!"
Ripete l'avvertimento un paio di volte, finchè non arriva una risposta, in lingua Greyhaven: "Chiesa o non Chiesa, restatene sulla strada". L'accento è amerita e il tono è minaccioso, anche se non immediatamente ostile.
"Chi siete, perchè ci state inseguendo?" chiede Solice.
"Lo scoprirai quando saremo passati, resta sulla strada".
"Quindi non siete qui per noi!"
"No, per vostra fortuna no!!"
Solice suggerisce ai compagni di rallentare un po' e cedere il passo, e subito Loic fa rallentare il carro. Eric non è d'accordo, insiste a non fidarsi e a continuare a correre il più possibile.
Intanto i cavalieri si avvicinano, uno di loro è il leader con armatura in cuoio rinforzato tinto di nero. Anche gli altri hanno le armature di cuoio nere, abiti scuri e anche i cavalli neri o marroni.
"Se è vero quel che dite, vi chiediamo di passarci innanzi" dice Solice.
"Ma è sicuro che vi passiamo innanzi!"
===Il regalo per la Rosa Bianca===
I cavalieri procedono affiancati ai lati della strada, lentamente superando il carro. Ad un tratto uno di loro si muove verso la strada con un fagotto in mano, fino a lasciarlo cadere.
"Un regalo per la rosa bianca", dice il capo dei cavalieri.
I nostri rallentano presso il fagotto, mentre i cavalieri sfilano via e scompaiono nella notte.
"Che cosa ci sarà dentro?" si chiede Solice rabbrividendo.
"Sapevano tutto di noi!" dice Julie, spaventata.
Le ragazze scendono a guardare il fagotto.
"Oddio che puzza!" esclama Julie, facendo un passo indietro. Ma gli altri non sembrano accorgersene.
"Sì, di zolfo, di decomposizione.... è orribile!"
Il fagotto altro non è che un sacco vuoto, un panno. Da un esame più accurato si capisce che è intriso di sangue già un po' secco, vecchio di 2-3 giorni.
"Fatemelo vedere", chiede Guelfo, ancora immobilizzato sul carro.
Anche lui ha la vaga impressione di avvertire odore di zolfo,anche se è appena percettibile. E il sangue sembra veramente molto.
Guelfo si concentra, toccando la stoffa, per cercare di capire se ci sia del potere magico attorno ad essa, ma non trova nessun riscontro.
"Che ne facciamo del sacco?"
"Facciamo una cosa che non si aspettano", suggerisce Eric, "lasciamolo qui, non portiamocelo appresso!"
"No, che senso ha?" insiste Guelfo, "portiamolo a Kastoria e mostriamolo al Metropolita!"
Eric insiste per bruciarlo o abbandonarlo, di non fare ciò che loro vogliono che noi facciamo, posto che sicuramente non sono nostri amici.
Loic suggerisce a Solice: "benedicilo e sotterriamolo".
Solice alla fine dice ok, proviamo a sotterrarlo.
Guelfo controbatte: "ma che cosa di male può succedere a portarlo a kastoria?"
Si discute animatamente su cosa fare. Eric insiste a sotterrarlo, Guelfo insiste a portarlo indietro.
Si vota, stallo. Eric Loic e Solice per sotterrare, Guelfo, Desy e Julie per portarlo, e alla fine è il tiro di una moneta a decidere che si porterà a kastoria, tenendolo sul carro, lontano dalla reliquia.
==L'arrivo a Kastoria==
E' notte fonda quando si raggiungono le alte mura di Kastoria.
Solice vorrebbe presentarsi al presidio militare più vicino, ma le porte cittadine, immense, sono chiuse.
Si bussa.
"La porta è chiusa di notte, non si entra e non si esce".
Solice dice: "dobbiamo consegnare un messaggio urgente nelle mani del Metropolita".
"Il metropolita dorme".
Solice mostra la ceralacca della lettera dell'abate e dà una delle malleverie del Notarios Minas alla guardia. E insiste che c'è molta premura.
La guardia dice di aspettare, e chiude lo spioncino.
Passa circa un'ora... si sente suonare un corno in sordina... cambio della guardia.
Passa un'altra ora, si riapre lo spioncino e si affaccia una guardia diversa. Dice che hanno trovato una sistemazione per la notte nella foresteria di un monastero. Aprono una porticina stretta.
"Non ci passa il carro? Abbiamo un ferito.... avremmo bisogno sennò di una barella..." dice Solice.
"Eh no, lo potevate dire prima.... c'è tutta un'altra... procedura, significa che la foresteria che vi abbiamo trovato non va bene, dobbiamo andare all'infermeria, che sta dlal'altra parte della città..."
Dopo una ventina di minuti arriva la barella, quasi albeggia. Finalmente la guardia scorta il gruppo per le strade della città addormentata, fino a raggiungere una chiesetta piccola e bassa, piuttosto tozza. Fuori c'è una vecchia monaca grassottella a braccia incrociate.
"Allora, patti chiari amicizia lunga, gli uomini di qua, le donne di là", esordisce. Tutti si sistemano e l'appuntamento è all'alba per le preghiere.
===L'incontro con il Venerando Vicario===
Suonano le campane al sorgere del sole, e nonostante il sonno e la stanchezza, tutti si svegliano e si recano alla chiesa. Solo Eric resta a letto a dormire.
Dopo due ore di funzione, Solice va a parlare con il prete, che le suggerisce di recarsi o in Cattedrale o all'Ospedale.
La prima tappa è proprio la Chiesa Metropolita, dove si va dopo aver svegliato anche Eric.
La Chiesa è più piccola di quanto ci si aspettasse, la funzione è finita da poco. Solice si affaccia in sacrestia e c'è un prete che si sta cambiando i paramenti.
E' il Venerando Vicario, [[Emanuhil]].
Solice gli consegna la bolla per il Metropolita e aggiunge: "questo messaggio non è l'unica cosa che devo consegnare nelle mani del metropolita, sono stata incaricata di riportare qui un oggetto dal valore inestimabile che non sono neanche degna di portare sulle mie spalle".
Il Venerando Vicario resta sorpreso.
"E' stato un brutto viaggio? Un viaggio pesante per voi?"
"Ciò che conta è che ce l'abbiamo fatta, in grazia degli Dei".
"Non conta solamente questo, venerabile sorella, ma va bene, non per me nè per il santo metropolita, però forse una purificazione, prima di fare questa cerimonia, sarebbe doverosa... vi posso indicare magari dove potreste fare dei bagni..."
Il Venerando Vicario è un po' a disagio, sembra turbato e indispettito per come siamo stati ansiosi e precipitosi.
Un giovane sacerdote, Tomàs, guida Solice e il suo seguito ad una foresteria, dove vengono forniti acqua, profumi ed essenze, ed abiti freschi di fattura deliota.
Eric si fa la barba, in polemica con le barbe dei preti delioti.
"Sua Eccellenza il Metropolita è ancora in visita all'ospedale, e forse è meglio che lo incontriate lì, piuttosto che qui, dove le formalità sono più rigorose", spiega il giovane Padre Tomàs, e si offre di accompagnarla lì.
===L'incontro con il Metropolita===
Padre Tomàs guida la compagnia per un percorso labirintico attraverso la città di [[Kastoria]], fino a raggiungere l'esterno dell'ospedale.
Il Metropolita, con paramenti di Pyros e una enorme collana d'oro il pastorale con un'aquila e una lunga barba grigia, guida una processione di sacerdoti che lo accompagnano, circondato dai fedeli.
Solice chiede a Tomàs istruzioni su come introdursi al Metropolita, e il giovane sacerdote se ne incarica, recandosi a parlargli.
Il Santo Metropolita annuisce a Padre Tomàs, quindi fa un cenno del capo a Solice, invitandola a avvicinarsi. Le porge l'anello da baciare, Solice si inchina e gli porge la bolla.
"Un messaggio da parte del Vescovo di Amer?" domanda il Metropolita.
"Da parte dell'abate di Noyes"
"Ah, anche lui intende partecipare al Sinodo?"
SOlice scuote la testa: "non è il Sinodo l'oggetto di questo messaggio"
"Molto strano, perchè il santo sinodo è l'evento spirituale più importante accaduto sulla terra dal giorno della mia nascita", commenta il Metropolita, incamminandosi con Solice accanto.
Tutti lo seguono.
"Perdonatemi, eccellenza, credo di non aver fatto la cosa giusta poco fa quando ho mostrato il messaggio al vostro Vicario", dice SOlice.
"E perchè no? Se non era qualcosa che riguarda il Santo Sinodo va benissimo il mio Vicario"
"Si tratta di un messaggio che accompagna un sacro oggetto di culto che un tempo si trovava nel monastero di Cunopetra e che per una serie di circostanze infauste ha dovuto abbandonare quel luogo..." inizia a spiegare Solice.
"Conosco molto bene le circostanze infauste del monastero di cunopetra, sorella"
"Io e i imei compagni eravamo presenti in quel giorno, e gli Dei hanno voluto che fossimo noi a rispettare le ultime volontà dell'Igumeno del monastero, che ci ha affidato la Reliquia con il compito di metterla in salvo".
"Certo l'Igumeno si trovò proprio in una situazione dolorosa e difficile, e ha fatto la scelta migliore, altrimenti la Reliquia sarebbe finita nelle mani di qugli eretici barbari senza Dei!"
"Riteniamo che sia proprio per quella circostanza, per quell'onore,
che ci sia stato concesso questo secondo privilegio, ovvero quello di riportarlo in terra di Delos, restituendolo alla vostra Chiesa, ed è quello che abbiamo fatto"
"Reverenda sorella, consentitemi di essere completamente sincero con voi", dice il Metropolita: "quando mi venne data notizia di ciò che era accaduto a Cunopetra, rimasi contrariato dal comportamento del mio clero in quell'occasione, in particolare il sacerdote con cui avete parlato avrebbe dovuto meglio interpretare le volontà del santo Igumeno, impedendovi di condurre la Santa Reliquia oltre confine. Per lungo tempo ho pregato che la Chiesa dei Temi del Nord si rendesse conto di quello che era accaduto, e per non sollevare controversie in un moomento tanto delicato quanto quello del Santo Sinodo, indetto dal nostro Santo Patriarca (inchino generale), la mia bocca è rimasta, seppure con sommo dolore, chiusa, anche di fronte all'eminentissimo Vescovo di Amer, a cui avrei potuto chiedere conto di questa Reliquia che appartiene alla terra e alla spiritualità di Delos e che per troppo tempo è stata lontana dai suoi fedeli". Il Metropolita fa una pausa, e sorride. "Tuttavia il mio cuore si apre a vedere che il ravvedimento infine è giunto nelle menti e nelle anime dei miei confratelli. Beh, avete con voi la Santa Reliquia?".
Solice annuisce.
"Posso vederla?"
Solice annuisce.
===L'esposizione della Reliquia===
Il Metropolita si ferma e tutta la processione si ferma.
Solice sfila lentamente dallo zaino la Reliquia, mostrandola poco a poco.
Il Metropolita batte il pastorale sul pavimento e intona un canto in onore di Kayah, si inchina, preti e fedeli si inginocchiano tutti. La gente si inchina, si affacciano alle finestre.
Solice regge ancora la teca in mano, immobile in piedi, e partecipa al canto.
Dopodichè il Metropolita si tira su, solleva il capo, chiama un suo vicino sacerdote, gli lascia il pastorale, un altro gli cambia il copricapo e gli mette sopra una stola dorata, e finalmente prende la Reliquia dalle mani di Solice, la alza e tutti si inginocchiano e pregano.
Nel frattempo la folla diventa oceanica.
Finisce il canto, deposita la reliquia nelle mani di altro sacerdote e poi proclama:
"Fedeli di Kastoria, il Santo Agapithos è tornato tra noi, applaudite!"
La folla esplode in un entusiastico applauso, tutti si affacciano alle finestre, la voce si sparge in fretta per tutta la città.
===La visita ai malati e l'inaspettato incontro con Arlyn Farrell===
Il Metropolita dice a SOlice: "sarebbe buona cosa, visto che adesso non possiamo fare una cerimonia solenne, anche per concentrarci insieme sulla spiritualità del santo Agapithos, se volessimo ritornare dentro l'ospedale insieme e condurre la reliquia ai poveri malati che non l'hanno potuta vedere".
La processione cambia direzione e torna verso l'ospedale.
Solice cammina al fianco del Metropolita, altri poco dietro.
La processione della Santa Reliqua nell'Ospedale è infusa di grande spiritualità.
Mentre avanza tra i letti al seguito del Metropolita, Solice resta stupita nel riconoscere [[Arlyn Farrell]], stesa in un letto tra i malati, con accanto un signore anziano mai visto.
Le condizioni di Arlyn non sembrano buone.
Il giro dell'ospedale termina poco dopo e la processione torna verso la Chiesa del Metropolita.
Intanto arrivano anche le guardie, per controllare il fluire delle ali di folla che partecipano alla processione.
"Come avete intenzione di alloggiare, quali sono... i vostri progetti?" chiede il Metropolita poco prima di raggiungere la cattedrale.
"Noi non abbiamo problemi a seguire le vostre volontà, l'unica cosa che mi permetto di chiedere è di potervi parlare di una serie di eventi molto importanti che si sono verificati nel corso del nostro viaggio", chiede Solice.
"Bene, sarete ricevuti da me oggi pomeriggio alle cinque, e nel frattempo, e per quanto vorrete, potete essere alloggiati presso la foresteria del Monastero del [[Santo Panteleimon]]. Vi condurrà lì qualche sacerdote del mio seguito quando avremo condotto la reliquia nella Chiesa Metropolita, dove starà in ostensione finchè non sarà ricondotta al Monastero di Cunopetra che, vi do la buona notizia, è in avanzata fase di ricostruzione"
Con grande solennità si svolge l'ingresso della Reliquia in Chiesa, con l'abbraccio rituale tra il Metropolita e il suo Vicario.
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