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===Ricordando August Bertrand e i Luoghi Impuri===
Così dicendo Luran invita i nostri a ricordare insieme quel che aveva detto [[August Bertrand]] a [[Cunopetra]], poco prima della sua morte.
I rituali suggeriti da I Luoghi Impuri prevedevano varie fasi, ciascuna a distanza di sette mesi dalla precedente. La prima consisteva nella profanazione di un luogo consacrato ad una divinità "minore" ([[Harkel]], [[Maers]], [[Illmatar]] e [[Illmarinen]]), e l'estrazione del cuore dalla vittima sacrificale.
I rituali suggeriti da I Luoghi Impuri prevedevano varie fasi, ciascuna a distanza di sette mesi dalla precedente. La prima consisteva nella profanazione di un luogo consacrato ad una divinità "minore" ([[Harkel]], [[Maers]], [[Illmatar]] e [[Ilmarinen]]), e l'estrazione del cuore dalla vittima sacrificale.
Lo stesso cuore, sette mesi più tardi, sarebbe stato nascosto in un luogo sacro dedicato ad una divinità "maggiore" ([[Pyros]], [[Dytros]], [[Kayah]] o [[Reyks]]), e qui sarebbe stata compiuta una evocazione magica di qualsiasi tipo, per portare a termine la profanazione.
Purtroppo [[August Bertrand]] è morto senza raccontare a [[Guelfo]] le restanti fasi del rituale, avendo preferito mantenere il giovane mago nell'ignoranza e nell'innocenza. Così adesso non si sa quali siano i passaggi successivi, e a che punto sia la macchinazione di [[Marc Sand]].
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Si decide di tentare, e poco dopo inizia a piovere forte e a tirare vento.
A un certo punto Ab si ferma e scruta il cielo e un costone di roccia poco più avanti.
"Scendete tutti da cavallo", dice, c'è il rischio di una frana. Ciò comporta una deviazione per una strada secondaria, tornando un po' indietro. Ab-Kar-Nun suggerisce di tornare sulla via principale per raggiungere una cappella di [[Illmarinen]], e qui Solice guida una breve cerimonia religiosa nella lingua dei Nani, lasciando ammirati tutti e in particolare la guida.
"Scendete tutti da cavallo", dice, c'è il rischio di una frana. Ciò comporta una deviazione per una strada secondaria, tornando un po' indietro. Ab-Kar-Nun suggerisce di tornare sulla via principale per raggiungere una cappella di [[Ilmarinen]], e qui Solice guida una breve cerimonia religiosa nella lingua dei Nani, lasciando ammirati tutti e in particolare la guida.
"Dove avete imparato la nostra lingua?" le chiede poi, al termine della funzione. Solice spiega di provenire da [[Beid]], e di avere avuto l'onore di prendere alcune lezioni di lingua nanica.
"Ci sono altre cappelle lungo il nostro percorso?" chiede quindi Solice, "mi farebbe piacere poterle visitare".
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Guelfo si allontana di qualche passo dai compagni e guarda il cielo notturno.
"Dei, fate che non sia stato io, col mio incantesimo, a completare il rituale dei luoghi impuri..."
* [[?ItemID=2299|Julie e Guelfo parlano fuori dalla cappella sul Passo]]
==Verso Albach==
La notte tra il 30 agosto e il 1 settembre trascorre agitata, sia Guelfo che Julie si svegliano stanchi e nervosi.
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"Questa qui" indica il Nano, "potrebbe essere il tumulo della povera ragazzina, oppure la cappella lì vicino". Si tratta della seconda X sulla mappa.
"E la prima a cosa potrebbe corrispondere?" chiede allora Solice.
"Mmmm... non capisco bene. Fatemi pensare. E' un po' indietro rispetto al posto del tumulo, forse. E in tal caso potrebbe essere la cappella di Illmarinen, quella dove abbiamo celebrato la funzione..."
"Mmmm... non capisco bene. Fatemi pensare. E' un po' indietro rispetto al posto del tumulo, forse. E in tal caso potrebbe essere la cappella di Ilmarinen, quella dove abbiamo celebrato la funzione..."
Solice è preoccupata. "Eppure sembrava tutto in ordine, in quella cappella, niente di strano... e secondo te la terza e ultima X a che cosa potrebbe corrispondere?"
Ab Kar Nun ci pensa un po': "sta sicuramente vicino a Poldorion, e ci sono un sacco di monasteri da quelle parti".
Si riflette un po' sul dafarsi, se tornare indietro alla cappella di Illmarinen oppure proseguire.
Si riflette un po' sul dafarsi, se tornare indietro alla cappella di Ilmarinen oppure proseguire.
"Secondo me dobbiamo correre, magari avvertendo qualcuno che vada a risistemare tutto. Chiamiamo il sacerdote e spieghiamogli la situazione", propone Solice.
Guelfo concorda: "eh, sì, inutile tornare alla cappella di Illmarinen, tanto il danno ormai è fatto. I benefici che dovevano acquisire questi li hanno già acquisiti".
Guelfo concorda: "eh, sì, inutile tornare alla cappella di Ilmarinen, tanto il danno ormai è fatto. I benefici che dovevano acquisire questi li hanno già acquisiti".
Anche Eric è d'accordo: "Secondo me tocca andare dritti e correre il più possibile".
Ci si rimette in marcia, riflettendo sui misteriosi rituali dei nemici.
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Una volta allontanato Iannis, Eric protesta: "Guelfo, però sei spendaccione!!!" 5 corone è tantissimo!!"
==Alla Chiesa di Poldorion==
Grande scampanio all'alba. Tocca andare alla chiesa.
Grande via vai di vecchiette che si avviano chiacchierando verso la
chiesa. Si rifà la solia strada dell'accoltellamento, che ora è tutta
deserta eccetto per le vecchie.
Chiesa bella grande, struttura deliota, circolare.
Già c'è il prete che sta facendo la funzione cantata e salmodiata.
C'è un buco sulla parete della chiesa, manca un pezzo di lastra da
una tomba.
Vecchie baciano icone, odori dolciastri di incenso...
Solice riconosce l'icona dell'imperatore, e le vecchie lo baciano.
Al termine della cerimonia si va dal sacerdote a parlare nella
sacrestia. I sacerdoti più giovani lo aiutano a togliersi i
paramenti.
Parla in deliota.
Lui ci porta a vedere la chiesa. "Povera qui nessuno pregava... a
questa tomba... chissà, è una tomba di tanto, tantissimo tempo fa,
sarà stato un nobile di Poldorion..."
La lapide è stata rotta e trovata in pezzi. Hanno tolto la salma. Si
chiamava Alexandros Kalcodimitrios, intorno al 300 p.f.
Solice gli chiede se ci siano stati altri atti vandalici. NO.
Allora lei parla della cappella del passo e della tomba della
ragazzina lungo la strada. Raccontiamo la vicenda, e che abbiamo
motivo di credere che lì sia stato fatto un rituale oscuro e
sbagliato, tornerebbe tutto con le nostre indagini.
Solice spiega le nostre teorie. "Esistono dei rituali sacrileghi
legati a culti oscuri e a ricerche magiche proibite. Questi rituali
prevedono sacrilegi strumentali a invocare il supporto terreno di
spiriti sacri a culti oscuri. Abbiamo raccolto testimonianze che ci
fanno prevedere le possibili mosse dei nostri nemici e speriamo di
riuscire a evitare che questi sacrilegi continuino"
"E' tutto tremendamente complicato, oltre che blasfemo, e per me
illogico. Vi sono testimonianze reali di ciò che dite, come se voi
l'avesse visto o sperimentato in qualche modo... e se l'avete fatto e
ancora non me l'avete detto, per quale ragione ciò accade nei confini
dell'impero e invece ve ne occupate da fuori? e in nome di quale
autorità siete qui davanti a me?"
Solice prova a rispondere. "Si, noi seguiamo queste persone, e
abbiamo esperienza abbastanza diretta, provata e comprovata di parte
di queste azioni. Per queste persone i confini territoriali odierni
sono irrilevanti. Loro cercano punti ben precisi, luoghi antichi e
moderni sorti sulle rovine di luoghi di culto antichi"
"Perchè di tutto questo non avete parlato ieri alle guardie? O
volevate prima parlarne con me?"
"Noi abbiamo pensato che la cosa migliore fosse parlarne con voi,
prima di qualsiasi altra cosa. Abbiamo tenuto lo stratego fuori dalle
tematiche religiose"
Guelfo "noi sospettiamo anche che i malfattori che stiamo seguendo
abbiano un piano ben preciso, e che intendano raggiungere il vertice
delle loro malefatte in tempi piuttosto brevi, dobbiamo impedirglielo
a tutti i costi".
SOlice "la rapidità è essenziale, loro non hanno leggi nè altro, non
se ne curano, e hanno anche alleati qui, a quanto pare."
Dimitrios "la legge deve essere investita di questo problema quanto
prima lo dico perchè la mia comunità è sotto attacco a quanto
pare..."
Padre Dimitrios insiste che appena finisce di parlare con noi va a
denunciare dal Demarco tutto questo. E' agitato e insiste che vuole
parlare con il Demarco. Solice lo rassicura al riguardo, ma insiste
che abbiamo una fretta maledetta.
Guelfo si agita un po', e Solice lo placa.
Solice gli chiede aiuto a padre dimitrios per capire dove stanno
andando i nostri nemici. Gli fa vedere la mappa segnata coi 3 segni
(di cui 2 sono sue parrocchie, dice padre dimitrios agitandosi).
Dobbiamo capire quale sia il terzo luogo, e dobbiamo arrivare in
fretta lì.
Una delle x è sicuramente sul passo la chiesa profanata, una potrebbe
essere quella di Illmarinen.
Solice fa anche il nome di Kalina, Heloira e quindi con Shasda.
Solice cita Oulpianòs e lui è seccato della lettura di "sulle antiche
religioni", dice che una così giovane non dovrebbe proprio leggerle
cergte cose.
Secondo lui una è Illmarinen, una è la sua cappelletta, e la terza
croce o è la sua chiesa, oppure è un po' fuori...
Solice insiste su Kalina, chiede dove possa essere il suo tempio.
Dimitrios dice che i santi imperatori turniani hanno fatto bene a
spazzar via tutto. Lui non sa queste cose.
Solice gli descrive pure Micol Semeyr.
Lui la donna non l'ha guardata, lui dice che le donne non le ha
guardate, non sa nulla ma bisogna andare dal Metropolita. Ma lui ha
paura per le sue chiese e vuole parlare con il demarco perchè vuole
protezione.
quindi lui intanto va dal Demarco, poi si va dal Metropolita e il
Metropolita parlerà con lo stratego, e lui cercherà queste persone.
Solice lascerà una dichiarazione completa su queste persone, ma dice
anche che sono persone scaltre e molto poche, probabilmente hanno
amici sul territorio. QUindi una ricerca che parte adesso potrebbe
senz'altro proteggere le vostre parrocchie e quindi va bene, ma voi
dovete assolutamente lasciarci liberi di proseguire le nostre
indaggini parallelamente alle indagini della legg.
"Tutto ciò lo dovrà decidere il demarco".
(d'altronde qui la chiesa non ha un braccio armato come a greyhaven,
quindi è normale che si rivolga alle autorità).
Solice fa un po'di domande riguardo il corpo rubato dalla chiesa. Che
cosa è stato scoperto? Non può essere stata una persona sola, ci
voleva più gente, anche forti. Una ragazza ci poteva pure essere ma
non da sola.
Altra domanda: posto che nessuno sembra avere ide adi dove poteva
essere questo tempio antico, chi può conoscere qualcosa? Biblioteche,
saggi o anziani? IL METROPOLITA, dovete andare dal metropolita o
forse i monasteri ne possono sapere di più. I monasteri hanno buone
biblioteche.
Appassionato di storia e culti antichi?
Non ne sa nulla, forse agli Angeli Custodi, il piùvicino, il padre
bibliotecario qualcosa più di lui saprà.
===============
=========================
Uscendo dalla chiesa decidiamo di andare a Kastoria. Solice avverte
il prete, che comunque va a riferire le sue notizie alle autorità.
Locanda, bagagli e Kastoria.
Si affittano i cavalli ad un affitta cavalli indicatoci dall'oste
della locanda. Guelfo si ricorda che la stella a 8 punte è lo stemma
dei fokas, famiglia dello Stratego.
Uscendo le guardie ci chiedono le nostre intenzioni e Solice spiega
che siamo in partenza per Kastoria. Ci servono 3 cavalli e ci fanno
pure lo sconto.
Chiediamo se abbiano visto una ragazza simile a Julie. Lo stalliere
dice "si ma quanto tempo fa?"
"più di un mese fa"
"Beh no sarà 2 mesi... ma sai, so' ragazze un po' che si notano"
"era particolarmente appariscente?"
"rossa, aveva il problema che che s'era un po' azzoppato il cavallo
su, e non era sola, aveva tutto un gruppetto di persone...."
"Io lei non l'ho vista bene, con me ha parlato un tizio..."
Solice descrive Marc Sand, più o meno.
"No, no, non c'erano vecchi, saranno stati oltre a lei 2-3 persone,
tutti uomini. Gente con cui non avrei litigato, minacciosi".
(intanto lo stalliere scambia occhiate con la guardia)
La guardia resta impassibile.
Solice pure guarda gli sguardi, la guardia è interessata ma non
sembra conoscere la storia.
Solice prova a convincere lo stalliere: "abbiamo ragione di credere
che quelle persone, probabilmente di greyhaven, siano le persone
sulle cui tracce noi siamo. é importante che ci raccontiate tutto
quello che vi ricordate".
Lo stalliere si inizia a preoccupare di trovarsi nei problemi
burocratici. "Ma veramente io non so molto di queste persone, non mi
sembravano così da guardare attentamente, però diciamo che quello che
mi è venuto a parlare ho cercato di liberarmene il prima
possibile.... ma sono amici vostri?"
"No."
"Io ho curato questo cavallo, l'ho tenuto alcuni giorni qua da me, 5
giorni, una settimana, non ricordo. Era semplicemente una piccola
storta. "
Si avvicina la guardia "ma ci sono problemi con queste persone?"
SOlice: "noi abbimao già esposto alcuni dettagli del motivo per cui
siamo qua a Minas. Abbiamo parlato con lui, che tenuto conto di ciò
ha ritenuto opportuno lasciarci queste malleverie, che ci dovrebbero
autorizzare a fare questo tipo di domande"
"SOrella, il problema non è che voi fate domande, ma se avete bisogno
per avere delle risposte, noi possiamo aiutare..."
"L'amico stalliere sta dicendo molte cose, sulla base di ciò che
sapremo potrei avere bisogno di altre informazioni...."
All'alba del 4 settembre si ode un grande scampanio. La Compagnia si reca alla Chiesa di Poldorion in mezzo a un gran via vai di vecchiette.
La Chiesa è grande e bella, dalla tipica struttura deliota circolare, e già Padre Dimitrios sta guidando la funzione, tra salmi e canti. Le vecchiette baciano le icone, si sentono odori dolciastri di incenso.
Alla parete c'è uno strano buco, manca un pezzo di lastra da una tomba.
Al termine della lunga cerimonia si va in sacrestia a parlare con Padre Dimitrios, mentre i sacerdoti più giovani lo aiutano a togliere i paramenti.
Solice si presenta, spiega per sommi capi le ragioni della visita, e Padre Dimitrios l'accompagna a vedere la tomba profanata.
===Solice chiede a Padre Dimitrios di vedere la tomba profanata===
"Povera tomba, qui nessuno pregava... a questa tomba... chissà, è una tomba di tanto, tantissimo tempo fa, sarà stato un nobile di Poldorion..."
La lapide è stata rotta e trovata in pezzi. Hanno tolto la salma. Si chiamava [[Alexandros Kalcodimitrios]], vissuto intorno al 300 p.f. Solice gli chiede se ci siano stati altri atti vandalici, e la risposta è no.
Allora lei parla della cappella del passo e della tomba della ragazzina lungo la strada. Racconta la vicenda, e che c'è motivo di credere che lì sia stato compiuto un rituale oscuro.
Solice spiega le teorie del gruppo. "Esistono dei rituali sacrileghi legati a culti oscuri e a ricerche magiche proibite. Questi rituali prevedono sacrilegi strumentali a invocare il supporto terreno di spiriti sacri a culti oscuri. Abbiamo raccolto testimonianze che ci fanno prevedere le possibili mosse dei nostri nemici e speriamo di riuscire a evitare che questi sacrilegi continuino..."
Le parole della paladina gettano nello sconforto Padre Dimitrios, che la tempesta di domande.
"E' tutto tremendamente complicato, oltre che blasfemo, e per me illogico. Vi sono testimonianze reali di ciò che dite, come se voi l'avesse visto o sperimentato in qualche modo... e se l'avete fatto e ancora non me l'avete detto, per quale ragione ciò accade nei confini dell'impero e invece ve ne occupate da fuori? e in nome di quale autorità siete qui davanti a me?"
Solice prova a rispondere. "Si, noi seguiamo queste persone, e abbiamo esperienza abbastanza diretta, provata e comprovata di parte di queste azioni. Per queste persone i confini territoriali odierni sono irrilevanti, loro cercano punti ben precisi, luoghi antichi e moderni sorti sulle rovine di luoghi di culto antichi"
"Perchè di tutto questo non avete parlato ieri alle guardie? O volevate prima parlarne con me?"
"Abbiamo pensato che la cosa migliore fosse parlarne con voi, prima di qualsiasi altra cosa. Abbiamo tenuto lo stratego fuori dalle tematiche religiose."
Guelfo aggiunge: "noi sospettiamo anche che i malfattori che stiamo seguendo abbiano un piano ben preciso, e che intendano raggiungere il vertice delle loro malefatte in tempi piuttosto brevi, dobbiamo impedirglielo a tutti i costi".
SOlice concorda: "la rapidità è essenziale, loro non hanno leggi nè altro, non se ne curano, e hanno anche alleati qui, a quanto pare."
Padre Dimitrios cammina nervosamente avanti e indietro e insiste: "la legge deve essere investita di questo problema quanto prima lo dico perchè la mia comunità è sotto attacco a quanto pare... Appena finisco di parlare con voi andrò a denunciare tutto questo al Demarco!"
===Solice mostra la mappa a Padre Dimitrios===
Solice chiede aiuto a padre Dimitrios per capire dove stanno andando i nostri nemici. Gli fa vedere la mappa segnata coi 3 segni.
"Di cui due sono mie parrocchie!" commenta Padre Dimitrios, agitandosi
Una delle x è sicuramente sul passo la chiesa profanata, una potrebbe essere quella di Ilmarinen.
Solice fa anche il nome di [[Kalina]], [[Heloira]] e quindi [[Shasda]]. Nel farlo, cita [[Oulpianòs]] e Padre Dimitrios si scandalizza un po' del fatto che una fanciulla così giovane abbia letto un testo come "sulle antiche religioni".
"I santi imperatori turniani hanno fatto bene a spazzar via tutto! Io di queste cose non so nulla!
===Solice chiede a Padre Dimitrios di Nicol Semeir===
"Io la donna non l'ho guardata, io le donne non le guardo e non ne so nulla! Ma bisogna andare al Metropolita, e ho paura per le mie chiese e voglio parlare al Demarco per chiedere protezione. Io vado dal Demarco, poi si va dal Metropolita e il Metropolita parlerà con lo Stratego, e lo Stratego cercherà queste persone".
Solice si impegna a lasciare una dichiarazione scritta e completa su queste persone, ma spiega che sono poche e scaltre, probabilmente con amici sul territorio. Quindi una ricerca dall'alto andrà bene, ma è assolutamente indispensabile che anche lei e i suoi compagni resti libera di seguire le proprie indagini parallelamente.
"Tutto ciò lo dovrà decidere il Demarco", dichiara Padre Dimitrios.
Guelfo inizia a indispettirsi, ma Solice lo trae in disparte e gli spiega alcune cose sul funzionamento della Chiesa nell'Impero di Delos.
"Il fatto è che qui la Chiesa non ha un braccio armato come da noi, quindi è normale che si rivolga alle autorità civili per avere aiuto e protezione".
==Alle stalle dove si affittano i cavalli==
Per prima cosa è necessario recarsi a [[Kastoria]], per parlare col [[Metropolita]] e consegnargli la reliquia di [[Santo Aghapitos]].
L'oste della locanda indica ai nostri un affitta cavalli, sorvegliato da alcune guardie che si identificano per lo stemma con la stella a otto punte, simbolo della famiglia [[Fokas]], lo [[Stratego]] del Tema.
Dall'affitta cavalli ci si accorda per tre cavalcature per Kastoria. Poi, per scrupolo, si domanda se abbiano visto di recente una ragazza dai capelli rossi, simile a Julie.
Lo stalliera annuisce. "Sì, è passata un paio di mesi fa".
Subito viene tempestato di domande, e spiega che le si era azzoppato il cavallo sul passo, e lui si è preso cura dell'animale finchè non è guarito, per una settimana circa. Assieme a lei c'erano altri due o tre uomini, gente dall'aria piuttosto minacciosa.
Mentre lo stalliere racconta, la guardia del Tema che si trova lì ascolta attentamente, e c'è un gioco d'occhiate da cui traspare una certa preoccupazione dello stalliere, che potrebbe incappare in difficoltà burocratiche.
Solice insiste per ottenere dettagli, e nel mentre la guardia si avvicina chiedendo se serve aiuto.
"L'amico stalliere sta dicendo molte cose, sulla base di ciò che sapremo potrei avere bisogno di altre informazioni...."
La guardia incita lo stalliere a continuare a rispondere.
Lo stalliere è un po' meno tranquillo. La guardia dice allo stalliere
che dovrà andare con lui dall'epistratiota, come minimo.
Solice chiede alla guardia di parlare in privato, e poi dice alla
guardia che lo stalliere è stato molto utile e bisognerebbe cercare
di limitargli i fastidi il più possibile. Anche perchè potrebbe
esserci utile in futuro. Potremmo chiedergli pure di venire con
noi...
"No, non può muoversi da qui, deve rendere un servigio allo stratego,
pagare le tasse e così via.... non lo può portar via nessuno...
nemmeno voi, credo"
Solice poi spiega che forse sono legati al furto della salma nella
chiesa di Padre Demetrios. La guardia si agita molto e chiama subito
la compagna, mandandola a riferire.
Lo stalliere dice che sa poco di questi tizi, dopo che gli ha ridato
il cavallo non li ha più rivisti in giro.
Lo stalliere è sempre meno tranquillo, si intuisce che nasconde qualcosa, e che è proprio la presenza della guardia a metterlo a disagio. La guardia gli che dovrà andare con lui dall'Epistratiota a rendere testimonianza.
Solice allora interviene chiedendo alla guardia, in privato, di limitare i fastidi allo stalliere. "Anche perchè potrebbe esserci utile in futuro, potremmo chiedergli magari di venire con noi..."
La guardia scuote il capo: "no, non può muoversi da qui, deve rendere un servigio allo stratego, pagare le tasse e così via.... non lo può portar via nessuno... nemmeno voi, credo".
Solice spiega che forse le informazioni in possesso dello stalliere possono essere utili riguardo il furto della salma nella chiesa di Padre Demetrios. La guardia si agita molto e chiama subito un compagno, mandandolo a riferire.
Intanto lo stalliere insiste che sa poco di questi tizi, dopo che gli ha ridato il cavallo non li ha più rivisti in giro.
Pare non avessero un carro, ma solo cavalli.
2 mesi fa o più.
Erano tutti greyhavenesi.
Lo stalliere è reticente per via della guardia allora Solice chiede
alla guardia dove possano essere passati quelli... Bisognerà fare un
po' di ricerche, ora verrà chi di competenza e noi dobbiamo aspettare
qui.
Dopo mezz'ora arriva un drappello di guardie con Epistratiota e altro
ufficiale alto in grado,l'ipologarco Stefanos Aghiopyroduros.
Massimo rispetto delle guardie, sull'attenti.
Stefanos Aghiopyroduros ci chiede le nostre intenzioni.
Solice spiega che siamo qui per trovare queste persone e scoprire i
motivi che li hanno condotti qui.
SOno probabilmente i responsabili della profanazione della chiesa, e
non solo di quello.
S.A. "è importante per noi tradurli agli arresti"
Solice. faremo di tutto per aiutarvi
Si riferisce tutto, lui farà fare delle indagini per sapere se altre
persone li hanno visti, e ci chiede di restare in locanda per essere
informati delle indagini.
Solice dice che noi temiamo che questi stiano ancora facendo altre
cose, anzi probabilmente ne vogliono fare parecchie. Quindi dobbiamo
adoperare cautela, non sappiano nemmeno noi di cosa sono capaci, sono
forse dotati di risorse imprevedibili.
Poi Solice spiega anche del recente attentato, ma Stefanos sa tutto
di questo attentato.
Guelfo aggiunge che questi tendono a fare atti di profanazione anche
in altre chiese, lasciano una scia di sacrilegi.
Poi quando Solice sente che dobbiamo restare in città, Solice
controbatte e dice che noi abbiamo necessità di parlare col
metropolita di kastoria quanto prima.
Stefanos dice ok, e che se stanno qui sicuramente li cattureranno, la
giustizia imperiale li consegnerà alle pene che meritano.
Guelfo torna a parlare dell'attentato subito il giorno prima, e
Stefanos dice che conosce il tipo di accadimento, legato alla
delinquenza locale, supportata persino dal tessuto locale... ma è
difficile immaginare un contatto tra le due cose.
Solcie: forse qualcuno è stato pagato per darci fastidio e
rallentarci.
"Non è così semplice, se viene un eretico blasfemo quaslsiasi a
pagare un nostro mendicante, non ottiene niente.."
Stefanos è perplesso, pensa che un greyhavenese non si metterebbe a
caso nelle mani di mendicanti a caso. Se stanno in zona i nostri
nemici saranno catturati, e fate la massima attenzione.
Stefanos dice fate attenzione fuori dalle mura di poldorion, perchè
qui vi stiamo proteggendo in ogni momento, mentre fuori...
"fuori ci proteggeranno gli dei e torneremo presto" dice SOlice.
Finalmente Solice torna dallo stalliere per chiedergli info sugli
scagnozzi della tizia.
Erano molto attenti e freddi... e si capisce che questi erano in un
certo senso collegati a gente del posto, alla criminalità locale. Un
tizio di tarracona che qui però è "casa sua". Qui lo chiamano "il
tarraconese". E' un po' un boss che viene da fuori.. se le guardie lo
scoprono che lo stalliere ce l'ha detto, il tarraconese si vendicherà
facendolo morto.
Lo stalliere ha paura che nemmeno l'ipologarco potrebbe salvarlo,
quindi il tarraconese ha agganci davvero grossi con la malavita
locale.
"Ti posso dire di questa persona, che questo è il Tarraconese qui, ma
non solo qui, estende il suo potere in ltre città, anche a Kastoria.
Averlo nemico è un brutto affare per chiunque. Sul passo... avete
avuto problemi pure sul passo...".
SOlice ci aggiorna del colloquio con lo stalliere, e dice che
dobbiamo tenere il segreto, per non mettere in pericolo lo stalliere.
Tocca andare a Kastoria, consegnare la testa e facciamo la massima
attenzione perchè ce li ritroveremo addosso.
Un po' di cautele per evitare che qualcuno ci segua. La strada è
piuttosto collinosa e non così rettilinea. E' d'altronde anche
piuttosto trafficata come strada.
4 settembre giorno, pomeriggio etc. Si procede di buon passo sotto il
sole. Moltissime carovane, anche ricche di carri, con scorte etc.
Alcune pattuglie di soldati delioti con la stella.
Alcuni monaci o preti di passaggio a dorso di mulo.
Sembra tutto tranquillo, nessun elemento di pericolo particolare.
Si fa una pausa in una cappella.
Guelfo e Julie nella cappelletta (collegata al villaggetto che stiamo
attraversando, di cui non sappiamo il nome).
Dentro ci sta un prete seduto che ci guarda in modo imperscrutabile.
La cappelletta è zeppa di roba, icone, ex voto etc.
Julie si aggira guardando, a un tratto leggero mancamento davanti
alle icone delle sante.
Anche Guelfo, una cosa simile. Forse sono gli odori, l'oro...
Julie chiede a Solice si guardare insieme le icone dele sante.
Intanto il prete inizia a innervosirsi.
Guelfo si interroga sullo Yoki in zona. Sa vagamente che esistano
possibili "Permanenze" in particolare nell'evocazione. QUindi se sono
stati fatti degli incantesimi di questo tipo, potrebbe essere anche
un obiettivo, la permanenza. Potrebbe essere forse pericoloso in
qualche modo mettere in collegamento il proprio yoki con l'eventuale
yoki presente nella zona. Ma è difficile dirlo.
Solice percepisce una lieve preoccupazione, mentre tocca le
santissime icone delle sante, che in parte conosce, ha la sensazione
di in parte un po' contaminata.
Guelfo pinga ma non percepisce niente.
Solice va a parlare col sacerdote, si siede accanto a lui e lui
comunque un po' si scosta.
===Burocrazia presso l'affitta cavalli===
La guardia chiede a Solice e ai suoi di trattenersi. Dopo mezz'ora arriva un drappello di guardie con Epistratiota e altro ufficiale alto in grado,l'Ipologarco [[Stefanos Aghiopyroduros]].
Al vederli, le guardie scattano sull'attenti.
Stefanos Aghiopyroduros domanda a Solice le sue intenzioni, e lei spiega la solita cosa, che siamo sulle tracce di persone forse collegate alla profanazione della Chiesa di padre Dimitrios.
"E' importante per noi tradurli agli arresti", dichiara [[Stefanos Aghiopyroduros]].
"Faremo di tutto per aiutarvi", risponde Solice. Ma quando l'Ipologarco le chiede di restare in locanda, lei insiste di doversi muovere al più presto, perchè i nemici stanno probabilmente facendo altre cose in questo momento, e c'è necessità di parlare col Metropolita di Kastoria quanto prima.
L'Ipologarco è d'accordo. "Se stanno qui sicuramente li cattureremo, la giustizia imperiale li consegnerà alle pene che meritano".
Guelfo interviene raccontando dell'attentato subito il giorno prima, e chiede i possibili legami tra questi greyhavenesi e la malavita locale. "Forse qualcuno è stato pagato per darci fastidio e rallentarci..."
"Non è così semplice, se viene un eretico blasfemo quaslsiasi a pagare un nostro mendicante, non ottiene niente.."
Stefanos Aghiopyroduros è perplesso, pensa che un greyhavenese non si metterebbe a caso nelle mani di mendicantiche non conosce. "E comunque fate attenzione fuori dalle mura di Poldorion, perchè qui vi stiamo proteggendo in ogni momento, mentre fuori..."
"Fuori ci proteggeranno gli dei, e torneremo presto" dice Solice.
===Notizie del "Tarraconese"===
Finalmente Solice torna dallo stalliere, al quale chiede informazioni senza la presenza delle guardie. Gli chiede in particolare riguardo gli scagnozzi di Micol Semeir.
"Erano molto attenti e freddi... e si capisce che erano in un certo senso collegati a gente del posto, alla criminalità locale", spiega lo stalliere, adesso un po' più tranquillo. "C'è un tizio di Tarracona che qui però è "casa sua". Qui lo chiamano "il tarraconese". E' un po' un boss che viene da fuori... ma vi prego, non dite a nessuno che ve l'ho detto, altrimenti sono un uomo morto!"
Solice tranquillizza lo stalliere: non lo saprà nessuno.
"Vi posso dire di questa persona, che questo è il Tarraconese qui, ma non solo qui, estende il suo potere in ltre città, anche a Kastoria. Averlo come nemico è un brutto affare per chiunque. Sul passo... avete avuto problemi pure sul passo..."
==In viaggio per Kastoria==
Partendo, Solice spiega ai compagni quel che ha appreso dallo stalliere.
"Dobbiamo fare la massima attenzione fuori Poldorion, perchè ce li ritroveremo addosso".
La strada è abbastanza trafficata, si procede di buon passo sotto il sole. Ci sono carri, carovane con la scorta, molti viaggiatori, alcune pattuglie di soldati con la stella dei Fokas e alcuni preti o monaci di passaggio a dorso di mulo.
Sembra tutto tranquillo.
Dopo qualche ora di cammino si fa una pausa in una cappelletta lungo la via.
===La cappella lungo la via===
La cappella, collegata ad un villaggio dal nome ignoto lungo la strada, è come di consueto stracolma di icone, ex voto e decorazioni. C'è un prete seduto che osserva i nuovi arrivati con sguardo imperscrutabile.
Julie si gira la cappella osservando le icone, ed improvvisamente, di fronte alle icone delle Sante, ha un leggero mancamento. Anche Guelfo le si avvicina e prova una sensazione simile, e si interroga sull'eventuale presenza di Yoki nella zona, ma non percepisce niente.
Intanto il sacerdote inizia ad innervosirsi, e Solice ci va a parlare. Si siede accanto a lui, che comunque un po' si sposta.
"Padre, ho bisogno di parlare con voi".
(mentre solice distrae il prete con le chiacchiere, Julie si spizza
bene le icone, dietro, intorno etc).
SOlice spiega che siamo sulle tracce di gente che ha fatto vari
sacrilegi. Il prete si segna rispettosamente.
Solice spiega che abbiamo ilsospetto che abbiano spanso il loro
veleno anche qui in questo sacro luogo e chiede l'autorizzazione per
svolgere una certa ricerca e accetta ogni informazione che ci volesse
eventualmente darci.
"Questo luogo, ringraziando gli dei, è perfetto, non è mai accaduto
nulla di strano".
"Ma spesso loro si limitano a deporre icone o altro dall'aspetto
innocuo che celano simboli che si prendono gioco del contesto in cui
si trovano".
Il prete la guarda sospettoso. "Hai qualcosa da ridire sui simboli
esposti in questo sacro luogo?"
Solice esprime i suoi timori al prete, che scuote il capo. "Questo luogo, ringraziando gli dei, è perfetto, non è mai accaduto nulla di strano".
"Ma spesso i nostri nemici si limitano a deporre icone o altro dall'aspetto innocuo che celano simboli che si prendono gioco del contesto in cui si trovano...".
Il prete la guarda sospettoso. "Hai qualcosa da ridire sui simboli esposti in questo sacro luogo?"
Lei chiede l'autorizzazione per dare un'occhiata più approfondita.
Il prete grugnisce cupissimo. La prende come un'invasione di campo
teologica.
Faticosamente si convince, ma comunque il suo fraintendimento
significa che lui proprio non la prende in considerazione la
possibilità che ci siano stati sacrilegi.
Allora Solice finalmente guarda tutto, ma non nota niente di strano,
simboli negativi nè altro.
Guelfo prova a guardare dietro l'altare ma il prete lo blocca. Non si
può proprio fare.
Non si trova niente.
Solice chiede se il prete ha visto una tizia che somiglia a Julie.
Lui ci pensa poi guarda SOlice. "si ma molto tempo fa, 2-3 mesi".
Lei gli fa domande su quella donna.
"Me la ricordo per puro caso, era una devota."
Il prete grugnisce cupissimo. La prende come un'invasione di campo teologica, ed esclude categoricamente ogni possibile contaminazione. Infine Solice lo convince, e sotto i suoi occhi severi studia attentamente tutte le icone, senza trovare niente di strano.
Poi Solice gli domanda se abbia visto una ragazza somigliante a Julie.
Lui ci pensa e poi annuisce. "Sì, due o tre mesi fa. Me la ricordo per puro caso, era una devota."
"Ha fatto o deposto qualcosa di particolare?"
"me la ricordo qui (icone delle donne) ha fatto varie preghiere... ha
pregato e basta..."
Guelfo riflette. Dal dio minore al dio maggiore, le cappelle etc...
qui sarebbe una diminutio, perchè cappella di villaggetto per strada,
cosa strana.
Solice gli chiede dove fosse diretta la donna. Lui non lo sa. Era da
sola, ha pregato ed è uscita. L'ha notata perchè molto devota.
Usciamo.
Si parla un po' sul dafarsi... chiediamo al prete se ci sono stati
fatti di sangue nel villaggio o altro. Lui dice no, sembra tutto
tranquillo qui nel villaggio.
Riprendiamo il viaggio.
Verso il tramonto non siamo arrivati da nessuna parte. Chiediamo a
due guardie di passaggio dove potremmo pernottare.
In realtà a due ore di viaggio c'è la città di Ananion.
Si va ad Ananion. Ma Desiree ha problemi col cavallo, che si
infortuna rallentandoci tantissimo.
Si fanno le 8 e il cielo è scuro, e niente Ananion.
Si prosegue per forza.
Accendiamo purtroppo torce. Sembra zona abbastanza desertica.
Avanziamo nella notte.
primo round
Improvvisamente Guelfo sente una percezione non sa se di un mago
presente (vicino) o di uno spell appena pronunciato.
STREGONERIEEEEE!!! grida, e poi scarta col cavallo in direzione
random, in avanti.
Julie corre dietro a guelfo.
Solice aspetta, colta di sorpresa. Si guarda intorno...
Desiree aspetta.
Eric tende a sparpagliarsi, si allarga da un lato, verso destra, LOic
pure ma un po' prima si ferma.
secondo round
si scherma la lanterna. Guelfo rallenta un po' il cavallo e Julie
pure.
Solice tiene tutti d'occhio per eventualmente proteggere gli altri, e
si protegge con lo scudo.
Desiree resta lì sul chi vive, con occhi e orecchie aperte.
Eric prosegue e pure Loic cavalcano sparpagliandosi.
Eric mentre cavalca vede che il suo cavallo è molto spaventato e
vorrebbe scartare subito verso la strada. Lui lo asseconda,
controllandolo.
Guelfo e Julie vedono una figura in movimento molto veloce nella
notte, forse una bestia, non un uomo, che era accanto a eric e adesso
sta puntando dritto verso il cavlalo di Julie.
Julie prova a spronare per evitarlo ed evito che si imbizzarrisca.
La cosa mi sta accanto, vicina.
Odore selvatico. Ogni tanto ruggiti strani. La vedo e non la vedo.
Occhi gialli.
Guelfo vede lo stesso movimento che va verso Julie e percepisce che
il movimento continua a puntare lei, che sta andando avanti. E
intanto lancia incantesimo.
Solice vedendo Julie che scappa le va dietro, con l'idea di
frapporsi. Anche il suo cavallo è molto spaventato...
Poi Solice inizia a vedere il movimento in basso, l'animalone.
Eric va al trotto dietro Julie, ma non velocissimo per non
sparpagliarsi troppo.
terzo round
49 e 38 (cavalcare e affinità animale)
Solice controlla bene il cavallo e si avvicina al cavallo di Julie.
La bestia è a tratti visibile e a tratti no, e sembra un lupo enorme
e anormale. La sua prossima azione sarà avventarsi sul cavallo di
Julie, che pure sta correndo come un pazzo.
Solice prova ad avvicinarsi alla creatura per distrarla, ma è
impossibile raggiungerla.
Intanto Solice gli parla cercando di attirare la sua attenzione.
"Voltati", gli dice.
Guelfo sta caricando il suo siluro (missile acido), che a questo
round parte.
Lui tira il proiettile acido, che colpisce la creatura di striscio,
non si ferma. Non gli si attacca addosso. Gli fa un PD di danno alla
zampa anteriore e se ne va in mezzo alle fratte. La bestia ha fatto
uno schivare assurdo, che gli ha compromesso l'attacco al cavallo di
Julie.
quarto round
Il bestiaccio continua a puntare il cavallo di Julie, contro cui si
vorrebbe riavventare.
Solice vuole provare a frapporsi. Ci riesce e l'animale sembra
rinunciare all'attacco e anzi un po' si allontana verso le fratte.
Julie fa di tutto e riesce comunque a stare in sella, anche se non è
facile.
Guelfo riparte col cavallo per affiancarsi ad Eric, ma resta un po'
indietro.
Loic e Desy stanno venendo dietro per non restare isolati.
quinto round
la bestia vuole modificare la sua traiettoria per andare indietro.
SOlice ha il sospetto che la bestia possa in qualche modo temerla,
lei o le vesti che indossa. Sicuramente è un essere innaturale.
Esprime odio in tutto ciò che fa. In passato altre bestie simili non
hanno avuto tante remore però. Il comportamento è circospetto, ma
Solice non si sente di pensare che possa avere paura.
Forse sta cercando di attaccarne uno da solo... però non sembra
temere Solice, no.
Solice cerca di indietreggiare per seguire il mostrone.
Julie prova a rallentare, ma non ci riesce, il cavallo continua a
correre come un pazzo in avanti. Julie si inizia ad isolare.
Eric cerca di tenere compatto il gruppo.
Guelfo non riesce bene a capire cosa stia succedendo. Nel dubbio
rallenta per affiancarsi a Loic e Desiree.
Guelfo capisce solo che lo yoki si sprigiona proprio dalla creatura.
Guelfo lancia ragnatela, poi si vedrà dove farla piovere. Doppio uno,
non esce niente.
Loic sta attaccato a Desiree e avanzano, avvicinandosi a Guelfo.
sesto round
Julie rischia di cascare, e per un pelo resta in sella. Ma il cavallo
continua a correre a manetta.
Intanto la bestia aggredisce Guelfo.
Eric prova a dare una botta alla bestia mentre passa, quanto meno per
infastidirla. La bestia schiva un 76.
I cavalli di Loic e Desiree si impennano. Loic cade ma non si fa male
e resta in piedi. Desiree pure è in difficoltà, cade a terra ma cade
bene.
La bestia va verso il cavallo di Guelfo, che abbandona la nave. Si
butta dal cavallo e cade abbastanza bene.
Adesso Guelfo vede bene il lupo enorme con gli occhi grigio gialli,
si immobilizza di fronte al cavallo che si impenna...
settimo round
Julie ancora rischia di cadere e riesce a recuperare.
Solice guarda la scena di guelfo che si getta dal cavallo e il lupo
che invece di attaccare il cavallo, si ferma. Preferisce perdere il
round piuttosto che la vittima. SOlice riesce a governare il suo
cavallo per avvicinarsi a Guelfo. Per menare.
Eric tenta di addare addosso al lupaccio. Il suo cavallo però non è
d'accordo.
Il cavallo di Desiree si imbizzarrisce e inizia a fare un gran
macello lì davanti. La cosa infastidisce abbastanza Guelfo, che non
ci capisce più niente.
Guelfo si accorge che il lupo lo sta chiaramente puntando. Situazione
di vita o di morte, che può fare?
Schiva e basta. Lo evita, riuscendo a sguisciare. La cosa lo ha messo
di terribile umore.
ottavo round
Julie continua a correre dritto e intanto si riesce a tenere su.
Eric riesce a fermare il suo cavallo... e riesce a fatica a tornare
indietro.
Solice attacca il lupo e intanto suggerisce a Guelfo a risalire sul
cavallo. Lui risponde "Desy e Loic stanno a terra". E non sale.
Guelfo deve schivare di nuovo l'attacco del lupaccio. Non schiva ma
contiene il danno minimo. Solice fa il suo potere per assorbire il
danno di Guelfo. Quindi 3 danni a SOlice e 2 a Guelfo.
Ora attacca SOlice... ma la bestia schiva tranquillissimamente e
infastidisce pure il cavallo della paladina.
nono round
Julie lentamente inizia a frenare.
Eric scende da cavallo.
La bestia è furibonda e attacca ancora Guelfo. Lo mozzica alla gamba
sinistra e di nuovo SOlice previene. 9 pierce. 4 a SOlice e 3 a
Guelfo.
Solice attacca... ma niente, la bestia tricca di nuovo sul cavallo.
Riesce con fatica a controllare l cavallo.
Finalmente arriva Loic.
decimo round
La bestia continua ad attaccare Guelfo.
Solice prova a parlare alla bestia, sparando addosso alla bestia una
frase da quel rituale esorcistico che aveva già provato alla
cappella. (57) E attacca pure.
Colpito senza danno minimo al torace. Entrano 6 al torace.
Ora tocca a Loic, che però non colpisce.
Solice attacca per ultima, ma non lo colpisce.
undicesimo round
Eric continua ad avvicinarsi. Al prossimo round arriva.
La bestia ancora vuole assaltare Guelfo. Braccio destro... ne
passano 7. Brutto tiro per non morire. Tendenzialmente Guelfo muore.
Loic missa. Solice missa di tantissimo e di nuovo viene triccata.
dodicesimo round
Arriva Eric. Il lupone regala qualche secondo di annusamento del
corpo di guelfo e poi SCOMPARE.
Accorre Desy per cercare di salvare Guelfo.
Solice tra le lacrime caccia la testa di aiosapipos... Pian piano
Julie riesce a tornare, e scopre la terribile notizia.
Solice prende la teca con la reliquia e la posa accanto a Guelfo, poi
prende la mano di Guelfo e inizia a pregare in Delos che aiosapipos
faccia un miracolo. Ci mette molto impegno e fa un buon tiro.
Desiree sente che Guelfo non respira e si dispera molto. Desiree
prova a salvarlo.
Finalmente torna Julie e vede la scena terribile. Cavalli dispersi e
tutti intorno al corpo esanime di Guelfo. Salta giu' dal cavallo e
corre a pregare, piangendo.
Eric raccoglie i cavalli e si raccomanda agli Dei.
Solice prega davvero profondamente e fa in cuor suo un voto.
Solice mentre prega con voce sempre più flebile, diventa sempre più
pallida. Poi sviene mentre sta pregando.
Solice ha un'immagine, non si accorge di essere svenuta ma ha la
sensazione di un'atmosfera molto vaga intorno. Vede arrivare in
lontananza una figura che sta camminando, una donna velata. Viene
lungo la strada, lentamente. Arriva davanti a noi, si piega sul corpo
di Guelfo e gli tocca la frnte.
A questo punto Solice vede la figura che la guarda negli occhi, ed è
una monaca, una suora, ha gli abiti delle monache deliote. Età
indefinita. La fissa negli occhi e poi fa il cenno di sì col capo. Pi
si alza, segna coi segni di Kayah Guelfo e si allontana lentamente
lungo la strada.
Dopo un po' lentamente riparte il battito di Guelfo.
Lentissimo recupero dei segni vitali di Guelfo. Solice si
risveglia... anche lei provata. La reliquia è caduta per terra.
Desiree grida "è vivo!"
Sorge l'alba del 5 settembre 518
Dopo aver dormito lungo la strada anche Guelfo si risveglia.
Sogni terribili di mufloni e la notte passa tranquilla.
SOlice propone una spedizione ad Ananion a chiedere aiuto e ricovero
per Guelfo.
Spedizione di Solice, Loic e Julie.
Dopo meno di un'ora la strada si fa stretta e in salita per le
colline e presto vediamo che la città di Ananion si erge in alto,
fortificata sulle pendici di una grossa collina.
Non incontriamo nessuno lungo la strada.
Alle porte le guardie per rispetto alle vesti di Solice ci fanno
"Me la ricordo inginocchiata qui", e indica davanti alle icone delle Sante, "ha fatto varie preghiere... ha pregato e basta..."
Solice gli chiede dove fosse diretta la donna, ma il prete non lo sa. Era da sola, ha pregato ed è uscita. L'ha notata solo perchè molto devota.
Uscendo, Guelfo riflette della stranezza: il percorso indicato nei Luoghi Impuri prevedeva che dal Dio Minore si andasse al Dio Maggiore, e da cappelletta a luogo di culto più grande... "qui ci sarebbe una sorta di diminutio, perchè saremmo tornati ad una semplice cappelletta di villaggio... ma chissà, se soltanto avessi potuto parlare con più calma con Auguste Bertrand..."
Si procede in direzione di [[Ananion]], anche se purtroppo il tempo passa, la sera scende e ancora la città non appare all'orizzonte.
==L'agguato di Ingrinmir==
Per proseguire in direzione di [[Ananion]] diventa necessario accendere alcune torce. La strada è deserta e tutto sembra tranquillo.
Improvvisamente Guelfo percepisce dello Yoki nell'aria, anche se non è in grado di capire se si tratti della presenza di un mago nei paraggi, o di un incantesimo appena pronunciato. Nel dubbio grida: "Stregonerieeee!!" e sprona il cavallo in avanti.
Il gruppo è preso alla sprovvista e tutti tendono a sparpagliarsi.
Julie corre avanti nella stessa direzione di Guelfo, Solice e Desiree rallentano, Eric e Loic si allargano verso i due lati.
C'è un lungo momento di attesa, in cui sembra non accadere nulla. Solice sta sul chi vive per individuare il prima possibile la minaccia ed eventualmente proteggere i compagni.
Eric procede lateralmente ma si accorge che il suo cavallo è molto spaventato. C'è qualcosa nella notte, una presenza animalesca grossa e scura che si confonde nell'oscurità, e sta puntando decisamente al cavallo di Julie.
Julie prova a scartare per evitare l'ombra, che riesce appena a vedere con la coda nell'occhio. Si odono ruggiti strani, e la creatura sembra a momenti essere visibile, a momenti svanire. Se ne intuiscono i terribili occhi gialli assassini.
Guelfo si concentra per lanciare un incantesimo (missile acido) contro la bestia, per distrarla dal suo determinato inseguimento di Julie. Anche Solice prova ad avvicinarsi al cavallo di Julie, che continua a correre.
===La bestia punta Julie===
La bestia è a tratti visibile e a tratti no, e sembra un lupo enorme e anormale. Sta puntando decisamente al cavallo di Julie, che pure sta correndo come un pazzo. Solice cerca di attirare la sua attenzione. "Voltati!" gli ordina. Intanto il missile acido di Guelfo la colpisce di striscio, quasi senza arrecarle danno. Tutto questo sembra solo rallentare l'inevitabile attacco al cavallo di Julie.
Solice fa un disperato tentativo per frapporsi, nonostante il suo cavallo faccia ogni possibile resistenza, chiaramente terrorizzato. Infine ci riesce e la bestia sembra rinunciare all'attacco e si allontana verso il lato della strada.
Julie faticosamente riesce a restare in sella, col cavallo che galoppa disperato e non sembra intenzionato a fermarsi.
===La bestia si volge su Guelfo===
La bestia improvvisamente modifica la sua traiettoria e sembra rallentare, ha un comportamento circospetto e crudele, esprime odio in ogni suo movimento.
Solice indietreggia per seguirlo, ma questi si volge lentamente su Guelfo, puntandolo.
Guelfo prova a lanciare una ragnatela magica, ma non ci riesce. E la bestia gli va contro.
Eric prova a colpire al volo l'animale mentre gli passa davanti, ma non riesce. I cavalli di Desiree e Loic si impennano, ed entrambi finiscono a terra, sia pure senza farsi male.
Adesso la bestia va verso il cavallo di Guelfo, che preferisce scendere dall'animale.
Guelfo e la bestia si fronteggiano. La creatura è un lupo enorme con gli occhi tra il grigio e il giallo, che si ferma, in attesa di attaccare. E non c'è nessuno abbastanza vicino da poter intervenire per aiutarlo.
Il lupo attacca, e Guelfo miracolosamente riesce a schivare il primo assalto.
Solice arriva dal lato e prova ad attaccare il lupo, poi grida a Guelfo di risalire sul cavallo. Ma lui vede Desiree e Loic a terra, coi cavalli imbizzarriti, e scuote il capo: "loro sono a terra", risponde. E non sale.
Il lupo attacca ancora, viene ferito da un morso. Solice invoca Pyros e riesce a proteggere in parte l'amico, assorbendo parzialmente il danno da lui subito.
La bestia furibonda nuovamente attacca Guelfo, con un morso d'acciaio. Ancora Solice riesce ad assorbire parte del danno, anche se le zanne dell'animale penetrano in profondità nel cuoio dell'armatura.
Solice prova ad attaccare, ma invano. E la bestia sembra interessata soltanto a Guelfo.
L'attacco successivo è devastante, la bestia colpisce Guelfo al torace, oltrepassando l'armatura e ferendolo in profondità (6 punti di danno).
Loic ed Eric provano a intervenire, ma non arrivano in tempo: tutto accade rapidissimamente.
La bestia insiste contro Guelfo, ormai caduto a terra semi svenuto. Lo morde al braccio destro... e anche questa volta la ferita è micidiale (7 punti di danno).
Guelfo perde i sensi, come morto.
===La morte di Guelfo ed il miracolo===
Mentre Loic, Eric e Solice circondano il lupo, la bestia resta qualche istante ad annusare il corpo di Guelfo, e poi svanisce nel nulla.
A terra, Guelfo sembra veramente morto. Solice chiama Desiree, che accorre e si china sul fratello cercando di salvarlo. Ma con le mani tremanti si rende conto che c'è ben poco da fare per lui. Si prodiga, facendo moltissimo, ma non c'è più il respiro.
Solice tra le lacrime apre lo zaino e prende la teca che custodisce la Santa Reliquia di [[Agapithos]]. La posa accanto a Guelfo, gli prende la mano e prega che il Santo faccia un miracolo.
Nel segreto della preghiera, la paladina si impegna in un voto vincolante di enorme gravità, e tanta è l'intensità della sua preghiera che ad un tratto diventa sempre più pallida, fino a perdere i sensi.
Intanto Julie finalmente riesce a domare il suo cavallo e a tornare indietro, e al suo ritorno trova uno spettacolo spaventoso: i cavalli dispersi e tutti intorno al corpo esanime di Guelfo. Anche lei scende dal cavallo e corre piangendo presso il corpo del suo amico.
Priva di sensi, Solice è visitata da una immagine rarefatta, una donna velata che avanza lungo la strada lentamente. Arriva davanti al corpo di Guelfo, si piega su di lui e gli tocca la fronte.
La donna velata alza quindi lo sguardo su Solice, è una monaca, una suora, ha l'abito delle monache deliote. La sua età è impossibile da decifrare. Guardando Solice le fa cenno di sì col capo. Poi si alza, traccia il segno di Kayah sul corpo di Guelfo e si allontana lentamente lungo la strada.
Solice riprende poco a poco i sensi, molto provata. La reliquia è caduta per terra.
Desiree si china sul corpo di Guelfo, poi alza gli occhi pieni di lacrime sui compagni e grida: "è vivo!"
===La notte lungo la strada, i sogni del Guerriero Oscuro===
Le condizioni di Guelfo sono tali da rendere impossibile un suo trasporto immediato in un luogo più sicuro, così non resta che accamparsi al bordo della strada e aspettare l'alba.
Il sonno di tutti è breve e frammentato, Solice e Desiree si affannano continuamente al capezzale del moribondo.
Durante la notte sia Julie che Guelfo fanno sogni tremendi e inquietanti, con strane somiglianze. Entrambi sognano un misterioso guerriero enorme con l'elmo dalle corna ritorte, che tenta di stipulare un misterioso accordo. E dal sogno sembrerebbe che il nome della creatura infernale che ha quasi ucciso Guelfo sarebbe quello di [[Ingrinmir]].
Nè Julie nè Guelfo e però al risveglio trova il tempo e l'occasione di parlarne coi compagni.
passare. Solice chiede a una guardia se ci sia una chiesa nei pressi.
La guardia indica verso il centro della città, in alto, la chiesa di
* [[?ItemID=2305|il sogno di Julie]]
* [[?ItemID=2304|il sogno di Guelfo]]
S. Panteleimon, antico vescovo.
Solice gli chiede se ci siano ricoveri sacri a Reyks.
==L'arrivo ad Ananion e a Santa Tina del Lazzaretto==
Sorge finalmente l'alba del 5 settembre.
Anche Guelfo si risveglia, nonostante sia debolissimo per le ferite riportate.
Solice organizza una spedizione ad [[Ananion]] per chiedere aiuto e ricovero per il malato. Vanno con lei Loic e Julie.
La città di Ananion non era distante, dopo un'ora di cammino si raggiunge facilmente, e le vesti di Solice rendono molto rapide le procedure per permettere alla giovane paladina di parlare con una guardia disponibile, già alle porte della città Solice si informa se ci sia una chiesa vicino, e la guardia indica verso il centro della città, in alto, la chiesa di S. Panteleimon, antico vescovo.
"E ricoveri sacri a Reyks?"
"Non in città", risponde la guardia.
"Ho un amico ferito", spiega Solice, "poco distante da qui".
"Eh... allora mi sa che dobbiamo andare a parlare da qualche parte",
dice la guardia, chiama un'altra guardia e ci dice di seguirla.
"E' molto importante che riceva soccorso immediato, perchè è a un
passo dalla morte"
===Burocrazia ad Ananion===
"Eh... allora mi sa che dobbiamo andare a parlare da qualche parte", dice la guardia, chiama un'altra guardia e chiede di seguirla.
"E' molto importante che riceva soccorso immediato, perchè è a un passo dalla morte"
"E infatti adesso glie lo facciamo il soccorso, un attimo!"
La guardia ci accompagna senza cavalli per le viuzze della città,
verso il centro, fino ad un palazzo con delle guardie fuori.
Dopo un quarto d'ora scende un graduato piuttosto anziano.
"Allora, circostanze".
La guardia accompagna il gruppo a piedi per le viuzze della città, verso il centro, fino ad un palazzo con delle guardie fuori.
Dopo un quarto d'ora scende un graduato piuttosto anziano, probabilmente l'Epistratiota del posto.
"Allora, circostanze", domanda burbero.
"Abbiamo subito un attacco"
"Da parte di chi?"
"Siamo in missione per conto della chiesa, sulle tracce di persone
che potrebbero essere causa di questo attacco".
"Siamo in missione per conto della Chiesa, sulle tracce di persone che potrebbero essere causa di questo attacco".
"Capite la mia lingua? Da parte di chi avete subito questo attacco?"
"Sarò sincera, ritengo che il mio gruppo abbia ricevuto un attacco da
parte di forze oscure, che non saprei definire in altro modo. Una
sorta di emissario che ... aveva come obiettivo la nostra vita. E che
fortunatamente ha fallito, con l'aiuto degli Dei".
Il vecchio rugoso, basso e pelato, dalla carnagione scurissima e
lineamenti contadini.
"Madre, voi evidentemente state proprio in una bruttissima
situazione. Allora prendiamo... due pesci con una lenza, va. Faccio
mandare 4 dei miei uomini con una barella, vediamo com'è la
situazione, e se la situazione è così grave o più grave di come
l'avete descritta... non viene qua, lo portiamo direttamente a Santa
Tina del Lazzaretto. Va bene?"
Solice capisce che la vecchia guardia (epistratiota) crede Solice un
po' squilibrata, anche se non glie lo dirà mai in faccia, ma comunque
ha deciso di prenderti sotto la sua protezione, in quanto giovane
ragazza squilibrata ma con le vesti di pyros. Vuole andare a vedere
la situazione com'è PER DAVVERO. E comunque portare questo tizio al
lazzaretto sia la soluzione migliore.
Solice ringrazia moltissimo.
Il guardione sceglie 4 dei suoi soggetti, che prendono una normale
barella e se la caricano.
Secondo Solice forse un carro sarebbe più adeguato, e allora torna
dal capo delle guardie e chiede un carro.
"Così male sta?"
"E' vivo per miracolo".
"... mah, e quindi un carro, per un carro ci vuole un'autorizzazione
più grossa, bisogna sentire l'Ipologarco..."
"Sarò sincera, ritengo che il mio gruppo abbia ricevuto un attacco da parte di forze oscure, che non saprei definire in altro modo. Una sorta di emissario che ... aveva come obiettivo la nostra vita. E che fortunatamente ha fallito, con l'aiuto degli Dei".
Il vecchio rugoso, basso e pelato, dalla carnagione scurissima e lineamenti contadini, sospira, un po' scettico: "Madre, voi evidentemente state proprio in una bruttissima situazione. Allora prendiamo... due pesci con una lenza, va. Faccio mandare 4 dei miei uomini con una barella, vediamo com'è la situazione, e se la situazione è così grave o più grave di come l'avete descritta... non viene qua, lo portiamo direttamente a [[Santa Tina del Lazzaretto]]. Va bene?"
Solice ringrazia moltissimo, ma spiega che probabilmente un carro sarebbe più adatto.
"... mah, e quindi un carro, per un carro ci vuole un'autorizzazione più grossa, bisogna sentire l'Ipologarco..."
"Possiamo pagare..."
"Non è un problema di pagare, sorella, è un problema di fare una
trafila, una pratica... devo sentire l'Ipologarco, che non sta
nemmeno a palazzo, tocca andarlo a chiamare..."
Solice tira fuori la cartuccella di Minas, per velocizzare le cose.
"Mmm.. siete in una missione importante, quindi... va bene allora,
facciamo così, nel mio rapporto dico che per una questione di
emergenza... su autorizzazione dell'ufficio del dazio di
Poldorion.... vabe', ci penso io".
E allora arriva un carro, 5 guardie e il pilota del carro.
Torniamo da Guelfo, dopo un'oretta e mezza.
Nel frattempo al luogo dove stava Guelfo sono successe delle cose, è
arrivato un carretto da Ananion, vuoto, con due tizi sopra
(vecchietto e suo figlio) che si sono fermati e scesi, chiedendo che
sia successo. "Un disastro, una tragedia!"
Desiree traduce. Risponde molto generica... "ci hanno attaccato e il
nostro compagno è stato ferito..."
"Che, vi serve aiuto?"
"C'è qui vicino un santuario di Reyks?"
"Non è un problema di pagare, sorella, è un problema di fare una trafila, una pratica... devo sentire l'Ipologarco, che non sta nemmeno a palazzo, tocca andarlo a chiamare..."
Solice tira fuori la malleveria di Minas, per velocizzare le cose. L'Epistratiota la legge attentamente e annuisce: "mmm.. siete in una missione importante, quindi... va bene allora, facciamo così, nel mio rapporto dico che per una questione di emergenza... su autorizzazione dell'ufficio del dazio di Poldorion.... vabe', ci penso io".
===Nel frattempo contadini lungo la strada===
Nel frattempo lungo la strada è arrivato un carretto da Ananion, con un vecchio e suo figlio a cassetta. I due si fermano e scendono, chiedendo a Desiree se serva una mano.
"C'è qui vicino un santuario di Reyks?" chiede Desiree.
"Ma è morto o è vivo?" chiede il vecchio.
"E' vivo, ma non è molto lontano dall'essere morto"
"Eh, ma deve essere curato!" dice il vecchio, "deve andà dove ci
stanno medici, gente che ci sa fare. Che ci fa dalle monache?
Mandiamolo... in ospedale, dai medici.. c'è un ospedale qua, in
campagna...."
"Io sono un medico" dice Desy, "mi andrebbe bene un santuario, non un
ospedale"
"Ma non ho capito, è morto o è vivo? Se lo porti al santuario è
morto!"
"Eh, ma deve essere curato!" dice il vecchio, "deve andà dove ci stanno medici, gente che ci sa fare. Che ci fa dalle monache? Mandiamolo... in ospedale, dai medici.. c'è un ospedale qua, in campagna...."
"Io sono un medico" dice Desy, "mi andrebbe bene un santuario, non un ospedale"
"Ma non ho capito, è morto o è vivo? Se lo porti al santuario è morto!"
Il vecchio dice al figlio di caricare il mezzo morto sul carretto.
Eric "beh, che vogliamo fa'? Non ho capito una parola di quello che
vi siete detti"
Eric si preoccupa di non spostarsi se non avvicinandosi ad Ananion,
per paura di non incontrarsi con gli altri.
Allora Desy dice di andare verso la città, semmai. Anzi no, lasciamo
perdere e aspettiamo i compagni.
Desy ferma il vecchio che sta per caricare Guelfo sul suo carretto.
"ah ho capito, noi lasciamo il mezzo morto qua! Quindi vabe'
arrivederci e grazie... se siete gli amici suoi bene, se siete quelli
che l'hanno ammazzato ce ne stiamo andando..."
E se ne vanno in fretta un po' allarmati.
Dopo un po' arriva il carro delle guardie con Solice e gli altri.
Le guardie scendono da cavallo e controllano, guardano. Sono un po'
attenti ai dettagli. Chiedono a Desy istruzioni su come spostarlo.
Lo caricano sul carretto, e dietro front lungo la strada che aveva
consigliato il vecchietto.
Eric "beh, che vogliamo fa'? Non ho capito una parola di quello che vi siete detti", chiede a Desiree, e poi le dice di non permettere al vecchio e a suo figlio di spostare Guelfo, col rischio di non riuscire più a ritrovarsi con gli altri.
Desiree allora interviene fermando i gentili contadini, i quali iniziano ad allarmarsi.
"Eh, non importa... ho capito... noi lasciamo il mezzo morto qua! Quindi vabe' arrivederci e grazie... se siete gli amici suoi bene, se siete quelli che l'hanno ammazzato, ce ne stiamo andando... non abbiamo visto niente...", e se ne vanno via in fretta, intimoriti.
===A Santa Tina del Lazzaretto===
Poco dopo arriva il carro delle guardie con Solice e gli altri. Le guardie fanno un po' di domande, quindi aiutano a caricare il ferito sul carro.
"Dove lo portiamo adesso?" Chiede Desy.
"A Santa Tina del Lazzaretto".
Dopo un'oretta di viaggio, arriviamo.
E' praticamente un capannone di legno un po' malconcio, al lato ci
sono delle tombe, e vicino al capannone una cappelletta in pietra.
Questo luogo è sotto la supervisione del Demarco, ma c'è anche un
prete. La cappelletta è Santa Pina.
Esce dal capannone un cinquantenne cicciotto e stempiato con grossa
parannanza. Si avvicina e parla con le guardie.
Portano giù Guelfo con la barella, e lo mettono nel capannone tutto
aperto, dove ci sono vari giacigli.
Ci stanno alcuni malati, ma pochi comunque, che si lamentano nel
capannone comunque quasi vuoto.
C'è una signora grassa che ci viene incontro con fare
infiermeristico. E' veramente grassissima, enorme.
Osserva le ferite, tutti indicano Desiree e le va a parlare il tizio
stempiato con la parannanza.
"Potete parlare piano? Io non sono di delos..."
"Annamo bbene... mentre noi parliamo piano, questo muore!"
Problemi di incomprensione.
Desy dice che sono morsi.
Il tizio, stizzito, inizia a sbendare Guelfo. La vecchia porta del
vino, dell'alcol, roba così.
Desy e Solice capiscono che questi hanno un sistema spicciativo di
curare i malati, gente abituata a vederli morire. Solice interviene
prima possibile, per fermarli.
Solice dice "grazie per il letto e lo spazio, in realtà è tutto
quello che vogliamo, non ci serve altro: Desiree è un dottore molto
esperto che può occuparsi a tempo pieno delle ferite del mio
compagno." E condisce la richiesta con una ricca offerta.
Non accettano i soldi. Sono pagati dal Demarco. In teoria non si
potrebbe fare quello che SOlice chiede (è serio il tizio).
"Sei venuto al lazzaretto, devi essere curato dal medico del
lazzaretto, che è pagato per pagare te. Se c'è qualcosa che non va
bene ti riprendi armi e bagagli e te ne vai. Comunque non ti
preoccupare, a me basta un'occhiata e secondo me... campa."
Dopodichè continua a guardare ste ferite, le pulisce rudemente.
Forse però ha cambiato unpo' atteggiamento e ci mette più attenzione,
forse nache per rispetto alle vesti di SOlice.
Le guardie invece stanno aspettando.
Il tizio si alza e una delle guardie gli si avvicina.
"Sono morsi, come diceva il vostro medico, morsi ma strani... non so
che bestia è...."
Le guardie scuotono il capo.
Una guardia sembra dire qualcosa su "forze oscure". Il tizio con la
parannanza resta stupito. La guardia gli mette mano sulla spalla...
Poi le guardie si congedano da Solice.
Ringraziamenti vari e via.
Restiamo lì.
La situazione all'ospedale è che il tizio con parannanza non ci sta
sempre, fa giri di tanto in tanto. Vuol fare tutto lui e consulta
Desiree di tanto in tanto. Non vogliono che si avvicini direttamente
al malato.
La cicciona porta generi di conforto, acqua e roba da mangiare.
Solice vuole suddividere il gruppo nuovamente, per andare in giro in
chiese del circondario alla ricerca di un sacerdote sveglio, per
cercare di portare Guelfo in una struttura migliore, anche più
protetta, sia spiritualmente che materialmente.
Si inizia da Santa Tina, che è attaccata al capannone.
Entrano Solice, Desy e Julie.
Chiesetta buia, tante icone dorate... e c'è un prete dentro in
preghiera.
Si prega per Guelfo...e poi va a interagire col prete.
Dopo che il prete ha finito di pregare, (40 anni, lunga barba nera,
pelato), fa un cenno a SOlice e si siede vicino a lei.
Solice saluta e si presenta. Spiega la situazione, racconta
dell'attacco. Dopodichè dice che probabilmente l'epistratiota di
ananion non ha preso sul serio la gravità della situazione, quindi
chiede un aiuto, perchè il suo compagno corre molti pericoli di
ordine spirituale. Sia lui che chi ci sta intorno.
Solice chiede se forse sia più adatta una sistemazione diversa per
lui.
Il prete vuole vedere il malato.
Uscendo dalla chiesa, Solice pensa che il prete è stato fin troppo
rapido a capire la situazione. Forse non è il primo caso del genere
che incontra.
Il prete si avvicina a Guelfo, lo benedice e lo guarda... dice cose
in deliota incomprensibili, benedicendolo.
Lo scopre e guarda le ferite bendate.
Solice fa da interprete.
"Come ti senti?"
"Meglio di prima"
"è un buon passo, stai tranquillo che presto tornerai più forte di
prima. Riposati, riposati."
Poi si allontana un po', e SOlice gli torna a parlare.
Il prete chiede la descrizione della malabestia. "Sembrava come un
gigantesco lupo... con delle zanne enormi, sproporzionate, occhi
rossi, velocissimo, intelligente e determinato su chi attaccare..."
Solice racconta per bene l'agguato subito. "Il merito della sua
salvezza è tutto nelle mani degli Dei", dice Solice.
Il lazzaretto è un capannone di legno un po' malconcio, al lato ci sono delle tombe, e vicino al capannone una cappelletta in pietra. Questo luogo è sotto la supervisione del Demarco, ma c'è anche un prete, che governa la cappelletta di Santa Tina.
Esce dal capannone un cinquantenne cicciotto e stempiato con grossa parannanza. Si avvicina e parla con le guardie.
Portano giù Guelfo con la barella, e lo mettono nel capannone tutto aperto, dove ci sono vari giacigli.
Ci sono solo pochi malati, che si lamentano nel capannone comunque quasi vuoto. Era una struttura edificata durante la grave pestilenza di circa dieci anni prima, adesso fortunatamente molto meno utilizzata.
Viene incontro al gruppo una signora grassa dal fare infiermeristico. E' veramente grassissima, enorme.
Osserva le ferite fasciate di Guelfo, tutti indicano Desiree e lei va a parlare con il tizio stempiato con la parannanza, che si capisce essere il medico. Lui inizia sbrigativamente a farle domande.
"Potete parlare piano? Io non sono di delos..." chiede Desiree, in difficoltà.
"Annamo bbene... mentre noi parliamo piano, questo muore!" Risponde burbero il medico. Ci sono problemi di incomprensione, Desiree cerca di mantenere il controllo delle cure su Guelfo, ma il medico non è d'accordo e, stizzito, inizia a sbendare Guelfo. La vecchia porta del vino, dell'alcol, roba così.
Sembra proprio che qui siano molto spicciativi nel curare i malati, è gente abituata a vederli morire. Solice interviene prima possibile per fermarli: "grazie per il letto e lo spazio, in realtà è tutto quello che vogliamo, non ci serve altro: Desiree è un dottore molto esperto che può occuparsi a tempo pieno delle ferite del mio compagno." E condisce la richiesta con una ricca offerta.
"Noi non accettiamo soldi, siamo pagati dal Demarco", risponde il medico tutto serio. "Sei venuto al lazzaretto, devi essere curato dal medico del lazzaretto, che è pagato per curare te. Se c'è qualcosa che non va bene ti riprendi armi e bagagli e te ne vai. Comunque non ti preoccupare, a me basta un'occhiata e secondo me... campa." Dopodichè continua a guardare le ferite, le pulisce rudemente. Forse però ha cambiato un po' atteggiamento e ci mette più attenzione, magari anche per rispetto delle vesti di Solice.
Dopodichè il medico riferisce alle guardie, che presto si congedano.
===Il colloquio col Sacerdote di Santa Tina, Padre Orthagoras===
La permanenza al Lazzaretto di Santa Tina è tranquilla. Il medico va e viene, a volte consulta Desiree ma ci tiene a essere lui a curare Guelfo, e non permette alla sorella di aiutarlo. La donna grassa si preoccupa di assicurare vettovaglie e generi di conforto.
Più tardi nel pomeriggio le ragazze fanno una visita alla cappella di Santa Tina, accanto all'ospedale. E' una cappella piccola e buia, con tante icone dorate, e al suo interno c'è un prete in preghiera. E' pelato, sui 40 anni, con una lunga barba. Dopo aver pregato, Solice va a parlargli.
Padre [[Orthagoras]], dopo essersi fatto raccontare la storia, insiste per visitare il malato, e Solice lo accompagna a benedire Guelfo.
"Come ti senti?" gli domanda in deliota, con Solice che fa da interprete.
"Meglio di prima", sussurra Guelfo, con un filo di voce.
"è un buon passo, stai tranquillo che presto tornerai più forte di prima. Riposati, riposati."
Una volta lasciato il capezzale di Guelfo, il prete chiede a Solice di descrivergli la bestia che lo ha attaccato.
"Sembrava come un gigantesco lupo... con delle zanne enormi, sproporzionate, occhi rossi, velocissimo, intelligente e determinato su chi attaccare..." Solice racconta per bene l'agguato subito. "Il merito della sua salvezza è tutto nelle mani degli Dei", conclude.
"Voi cosa vorreste per lui?"
"Le migliori cure mediche e... un posto che sia forte da poter
proteggere lui e chi lo cura da questo evidente influsso malefico che
evidentemente... si è potuto sprigionare" Solice ha paura che torni
il lupo o qualcosa del genere.
"Sicuramente può trovare cure migliori a Kastoria... però non so se
può affrontare un viaggio, adesso. Forse conviene aspettare qualche
giorno. E questo posto comunque è abbastanza protetto dagli Dei,
molte volte gli Dei hanno volto lo sguardo su questo luogo, in
passato"
Solice si tranquillizza all'idea di stare qualche giorno qua e poi
andare a Kastoria.
Solice poi gli dice che ha notato il poco stupore nella sua reazione.
Come mai?
"Vedete, proprio come vi dicevo, gli Dei proteggono questo luogo...
forse tutti gli Dei... quelli benevoli e quelli malevoli.... e ... ci
sono dei luoghi che amo chiamare "di confine", un confine che noi non
vediamo, ma che c'è... mi sono convinto negli anni in cui sto qui...
che questo è uno dei tanti posti dove il bene e il male ... si
scontrano. E quindi non mi ha stupito più di tanto quello che voi
avete detto".
Solice chiede spiegazioni.
"Dieci anni fa o poco più in questi luoghi si è scatenata più feroce
che altrove la grande peste, e questo luogo che vedete... qui sono
state versate tante lacrime, e anche qualche gioia di guarigioni
impreviste, improvvise... e tante morti dolorose... è un luogo
pienondi ricordi e sentimenti. Un luogo dove gli dei si sono
sicuramente scontrati, nelle vite e nelle anime delle persone che di
qui sono passate.
Io credo che gli dei della tenebra tentino di agire su questo mondo,
e su questa terra, e noi stiamo qui per vegliare. Cerco di stare
sempre molto attento, se questo vi può consolare."
Solice dice che è proprio questa la nostra missione, in un certo
senso. Fermare persone che vogliono aiutare gli dei della tenebra.
"Sono quelli che io chiamo "le leve"..."
Solice dice che stiamo dietro a persone precise.
Spiega che sono passati un paio di mesi fa qui, nei paraggi. Racconta
dei sacrilegi lungo la strada, compreso il furto a Poldorion.
Poi gli chiede se ha notato qualcosa di strano.
"No, sorella, io in realtà sono anche un po' isolato e mi muovo
raramente da qui, vado raramente anche ad Ananion".
Solice gli chiede se ha avuto visioni.
"No, mi sono sentito un po' preoccupato negli ultimi tempi, ho
rafforzato preghiere e visite ai malati e al cimitero..."
Solice mette in guardia il prete dai pericoli di visite di Micol
Semeyr.
Poi Solice chiede due righe da portare a Kastoria, just in case.
Lui scrive ad un suo vecchio confratello che sta a Kastoria....
perfetto.
Intanto Julie si guarda bene la cappelletta e le icone, ma le piace e
si sente tranquilla. Icone belle di donne, una grossa, Santa che
tiene in mano una chiesa, con abiti lussuosi. Julie si mette a
pregare.
Arriva il prete. Preghiere etc.
Poi torno dagli altri.
Guelfo e Solice parlano, Guelfo racconta la sua visione. Il gigante
spiritato e misterioso... con l'elmo con le corna ritorte.
A questo punto torna Julie, dice che la cappella è ok. Poi Guelfo
racconta il suo sogno.
Julie spaventata si rende conto che ha sognato la stessa cosa... ne
parlano.
Ipotesi di Solice:
1. persona con sepolcro trafugato, simile a quello di Poldorion anche
se non necessariamente lo stesso.
2. emissario delle tenebre?
3. enigmaticissimo emissario della luce?
Ma non depone granchè bene, criptico, enigmatico, con sentimenti
anche violenti... manca completamente di umiltà.
Solice dice che anche lei ha avuto una visione mentre stava con la
testa del santo in mano, piangendo guelfo morto, ed ha visto una
grande luce e una donna che si è inginocchiata su Guelfo che le
faceva un cenno di assenso e poi Guelfo si è risvegliato.
"Io non posso pensare che il tizio con le corna da Muflone ti abbia
salvato, è stato un miracolo di Pyros".
Solice dice che queste figure cercano di approfittare delle nostre
esperienze e tentano di coinvolgerci.
Non fidatevi di lui, non ci parla per enigmi o propone patti chi ci
vuole aiutare.
POi Guelfo riposa un po'. Guelfo è preoccupatissimo per Julie, perchè
ritiene di avere già "dato", in passato, mentre lei no.
La giornata passa così, tranquilla.
Nei prossimi giorni si sta lì fermi tutti insieme e si prega, Solice
sta molto con Guelfo e/o Julie.
Notte del 5 settembre passa tranquilla.
Guelfo dorme bene e tranquillo.
Mattina del 6 settembre.
Il prete arriva la mattina presto presto, Padre Orthagoras. Arriva
all'alba.
Il medico cura Guelfo, anche bene. Però non vuole che nessun altro
tocchi il malato, ne fa un po' un punto d'orgoglio.
Il prete torna a metà mattinata, Solice ci parla dell'eventualità di
avvisare il prete di Ananion dei problemi che ci sono stati.
Padre Orthagoras dice che è una buona idea, e ci va a parlare lui il
pomeriggio stesso.
Torna a ora di cena e riferisce che è tutto a posto.
Si dorme
Mattina del 7 settembre.
Niente sogni molesti, forse il luogo è protetto.
Solice chiede al prete della santa icona che era piaciuta a Julie.
E' la nostra augusta imperatrice Euprepia.... il prete è felice a
parlarne. La chiesa che tiene in mano ... forse tra qualche giorno ce
lo dirà co più precisione... se me lo consentite e restate con noi
(segreto simpatico).
Passa anche la notte del 7 settembre tranquilla.
Passano tranquilli anche l'8 e il 9 settembre.
Padre Orthagoras ogni mattina si allontana per 2 ore senza dire dove
va, e poi torna.
Il 10 settembre, quando Orthagoras torna col suo mulo, entra nel
capanno insieme a una persona, una donna anziana, vecchietta vestita
sciatta e male, ma che è un abito talare. Sembra una donna di chiesa,
tipo monaca, con uno strano simbolo sacro. SOlice lo riconosce come
una delle più antiche simbologie dei guaritori dell'alba.
Solice è felicissima di vederla e lo dice a Guelfo, entusiasta.
La vecchietta viene da noi e dice "le vergini senza nome si sono
interessate al vostro caso e stanno pregando da giorni per il vostro
amico. La reverenda madre non potrà per ovvie ragioni presentarsi,
quindi sarà opportuno che lo faccia io, forse un po'si svelerà anche
il segreto dell'icona con l'imperatrice. Dopo la peste alcune nostre
donne si sono consacrate alla preghiera per gli ammalati e vivono nin
un luogo inaccessibile. Io vado a dir loro la messa tutte le mattnie.
Ho parlato del vostro caso e dei sospetti che abbiamo, e le vergini
senza nome con grande fervore stanno pregando. Hanno fatto tutte un
voto, un voto grave, quello di perdere il loro nome per sempre.
Annullano la personalità nella preghiera incessante a Reyks. Il
monastero è stato costruito dalla nostra amata imperatrice non molti
anni fa.
Questa madre mi ha chiesto oggi di venire a trovare il degente. Credo
voglia parlare con lui... ma che io sappia non conosce la vostra
lingua".
Solice traduce.
Guelfo percepisce grande allegria di Padre Orthagoras e
imperscrutabilità della monaca.
Julie ha la sensazione in più che forse le cose non sono cpsì rosee
come le ha presentate il prete, come se ci fosse qualcosa nella
monaca un po' più preoccupante.
Solice capisce che le monache hanno a lungo pregato, e che adesso
devono completare il loro lavoro. Eh... Reyks non concedeil dono
della guarigione così, a chiunque. E il volto severo della monaca in
fondo alla sala fa capire che la monaca ha intenzioni "bellicose", a
metterlo alla prova, capire quanta fede abbia etc etc.
Solice prende la mano di Guelfo e lo guarda fisso per fargli
coraggio. La monaca si avvicina lentamente. E' anche impacciata,
timida. E' minuscola, potrebbe quasi essere una bambina.
"Le migliori cure mediche e... un posto che sia forte da poter proteggere lui e chi lo cura da questo influsso malefico che evidentemente... si è potuto sprigionare"
"Sicuramente può trovare cure migliori a Kastoria..." riflette Padre Orthagoras, "però non so se può affrontare un viaggio, adesso. Forse conviene aspettare qualche giorno. E questo posto comunque è abbastanza protetto dagli Dei, molte volte gli Dei hanno volto lo sguardo su questo luogo, in passato"
Il sacerdote è molto attento e sveglio, ma la cosa che più colpisce Solice è che non sembra stupirsi troppo del racconto della bestia infernale. La paladina glie ne domanda la ragione.
"Vedete, proprio come vi dicevo, gli Dei proteggono questo luogo... forse tutti gli Dei... quelli benevoli e quelli malevoli.... e ... ci sono dei luoghi che amo chiamare "di confine", un confine che noi non vediamo, ma che c'è... mi sono convinto negli anni in cui sto qui... che questo è uno dei tanti posti dove il bene e il male ... si scontrano. E quindi non mi ha stupito più di tanto quello che voi avete detto".
"Non capisco... a cosa vi riferite?"
"Dieci anni fa o poco più in questi luoghi si è scatenata più feroce che altrove la grande peste, e questo luogo che vedete... qui sono state versate tante lacrime, e anche qualche gioia per guarigioni impreviste, improvvise... e tante morti dolorose... è un luogo pieno di ricordi e sentimenti. Un luogo dove gli dei si sono sicuramente scontrati, nelle vite e nelle anime delle persone che di qui sono passate. Io credo che gli dei della tenebra tentino di agire su questo mondo, e su questa terra, e noi stiamo qui per vegliare. Cerco di stare sempre molto attento, se questo vi può consolare."
Solice dice che è proprio questa la nostra missione, in un certo senso. Fermare persone che vogliono aiutare gli dei della tenebra.
"Sono quelli che io chiamo "le leve"..." annuisce Padre Orthagoras.
Solice spiega di essere sulle tracce di persone precise, che sarebbero passati un paio di mesi fa nei paraggi. Racconta dei sacrilegi lungo la strada, compreso il furto a Poldorion.
"E voi avete notato qualcosa di strano?"
"No, sorella, io in realtà sono anche un po' isolato e mi muovo raramente da qui, vado raramente anche ad Ananion".
Solice è sollevata del fatto che almeno qui sembri non essere passata la famigerata Micol Semeyr.
"Posso domandarvi un favore?" chiede poi al sacerdote, "per quando andremo a Kastoria, avere un vostro amico, un contatto da chiamare se dovessimo avere difficoltà..."
Padre Orthagoras annuisce e promette di scrivere ad un confratello di Kastoria.
===I sogni misteriosi vengono raccontati===
Mentre Solice parla con Padre Orthagoras, Julie guarda con attenzione la cappella e le icone, e si rende conto che il luogo le trasmette grande serenità. In particolare la colpisce una icona allungata che raffigura una donna, una Santa che tiene in mano una chiesa, con gli abiti lussuosi.
Quando torna dagli altri, Julie sente che Guelfo sta raccontando il sogno che ha avuto la notte precedente, mentre agonizzava tra la vita e la morte. Guelfo parla del guerriero con l'elmo dalle corna ritorte, come di muflone, ed è molto turbata. A sua volta racconta a Solice il sogno che ha fatto.
Solice presta molta attenzione al racconto dei due compagni, e in generale è preoccupata perchè la figura comparsa nel sogno appare molto ambigua, difficile capire se sia un emissario delle tenebre o della luce, o di che altro. E' certamente un'entità criptica ed enigmatica, con sentimenti anche violenti e del tutto priva di umiltà.
"Io non posso pensare che il tizio con le corna da Muflone ti abbia salvato, è stato un miracolo di Pyros", dice poi, rivolta a Guelfo. "Non fidatevi di lui", aggiunge: "non parla per enigmi o propone strani patti, chi ci vuole davvero aiutare".
Julie annuisce, convinta a non dare mai più corda a nessuna creatura ambigua dovesse apparirle in sogno, ma Guelfo è estremamente preoccupato per l'amica, perchè teme che non sia preparata a gestire simili sovrannaturali contatti.
Solice si ripromette di fare il possibile per vegliare sul riposo dei compagni.
===Alcuni giorni tranquilli===
Trascorrono alcuni giorni tranquilli al lazzaretto di Santa Tina. Dal 6 al 9 settembre le giornate passano senza grandi eventi: Padre Orthagoras ogni giorno si reca al capezzale di Guelfo per benedirlo, per poi allontanarsi regolarmente un paio d'ore Il medico si prende cura del malato, che poco a poco migliora.
Eric fa amicizia con uno dei pazienti, un viaggiatore con la bronchite di nome Andreas, che conosce la lingua di Greyhaven e si diverte a giocare a carte.
Solice si preoccupa che la Chiesa di Ananion sia avvisata dei problemi che ci sono stati, e ne parla con Padre Orthagoras, il quale se ne occupa personalmente. Sembra che sia tutto tranquillo.
Parlando, Solice chiede anche a Padre Orthagoras riguardo l'icona di santa che aveva tanto colpito l'immaginazione di Julie. Si tratta della Santa Imperatrice Euprepia, spiega il sacerdote sorridendo. Quanto alla chiesa che tiene in mano... sarà forse presto una bella sorpresa.
==La sorella senza nome==
Al mattino del 10 settembre Padre Orthagoras entra nel capanno insieme a una vecchietta vestita sciatta e male, ma in abito talare. Sembra una donna di chiesa, tipo monaca, con uno strano simbolo sacro, che SOlice riconosce come una delle più antiche simbologie dei guaritori dell'alba.
Solice è felicissima e si affretta a dirlo a Guelfo, entusiasta.
Padre Orthagoras si avvicina e spiega: "le [[sorelle senza nome]] si sono interessate al vostro caso e stanno pregando da giorni per il vostro amico. La reverenda madre non potrà per ovvie ragioni presentarsi, quindi sarà opportuno che lo faccia io, forse cosìsi svelerà anche il segreto dell'icona con l'Imperatrice. Dopo la peste, alcune nostre donne si sono consacrate alla preghiera per gli ammalati e vivono in un luogo inaccessibile. Io vado a dir loro la messa tutte le mattine.
Ho parlato del vostro caso e dei sospetti che abbiamo, e le vergini senza nome con grande fervore stanno pregando. Hanno fatto tutte un voto, un voto grave, quello di perdere il loro nome per sempre. Annullano la personalità nella preghiera incessante a Reyks. Il monastero è stato costruito dalla nostra amata imperatrice non molti anni fa. Questa madre mi ha chiesto oggi di venire a trovare il degente. Credo voglia parlare con lui... ma che io sappia non conosce la vostra lingua"
Solice si offre di tradurre, trepidante di emozione.
Guelfo si rende conto dell'entusiasmo di Padre Orthagoras, ma ha un po' di timore reverenziale per la monaca, dall'occhio imperscrutabile.
La monaca si avvicina lentamente. E' anche impacciata, timida. E' minuscola, potrebbe quasi essere una bambina.
Si siede accanto a Guelfo, sul letto, e guarda a terra.
Resta muta e immobile.
Dopo 10 minuti di silenzio tocca prendere una qualche iniziativa.
"Madre... avete la mia più profonda gratitudine per essere venuta
qui... qualunque cosa voi... vogliate conoscere da me, io vi
risponderò con la massima sincerità"
Resta muta.
"So che siete venuta per intercedere per me presso il Santo Reyks, e
so che solo ai degni viene concesso il suo favore"
"MOLto ho fatto nellamiavita che mi renda indegno di questo
favore..."
Lei impercettibilmente sembra che approvi il discorso.
"Negli anni della mia gioventù trppo spesso ho sprecato il tempo che
gli dei mi hanno concesso su questa terra per... la mia soddisfazione
personale. E... non è poi molto che sono stato portato a cambiare la
mia vita. Ciò che nel passato più recente ho fatto, malgrado ogni mio
sincero sforzo di promuovere la causa santa degli dei..."
Alza la mano e dice "l'ultimo peccato".
Guelfo ci pensa su, combattuto: l'incantesimo o la lamerata con il
vecchio mendicante e la corruzione per farlo torturare.
Poi Guelfo dice "temo che ne dovrò confessare due", e li confessa
entrambi.
"Confesserò due peccati, l'ultimo in ordine di tempo l'ho commesso a
Poldorion, ho... malgrado le insistenze di un sacerdote e all'oscuro
di questi, ho fatto pressione su un funzionario affinchè punisse con
severità un mendicante colpevole di aver preso parte ad
un'aggressione ai nostri danni (Solice molto stupita). Ho insistito
sia pubblicamente che in una sede privata, ho... accettato un accordo
con questo funzionario e... ho fatto in modo che la punizione di
quell'uomo entrasse a far parte di questo commercio"
Passano alcuni minuti di silenzio, Guelfo non sa cosa fare e infine si costringe a parlare.
"Madre... avete la mia più profonda gratitudine per essere venuta qui... qualunque cosa voi... vogliate conoscere da me, io vi risponderò con la massima sincerità"
La monaca resta muta.
"So che siete venuta per intercedere per me presso il Santo Reyks, e so che solo ai degni viene concesso il suo favore... MoLto ho fatto nella mia vita che mi renda indegno di questo favore..."
Lei impercettibilmente sembra che approvi il discorso, ma continua a non dire nulla. Solice, intanto, traduce ogni cosa.
"Negli anni della mia gioventù trppo spesso ho sprecato il tempo che gli dei mi hanno concesso su questa terra per... la mia soddisfazione personale", continua Guelfo, "e... non è poi molto che sono stato portato a cambiare la mia vita. Ciò che nel passato più recente ho fatto, malgrado ogni mio sincero sforzo di promuovere la causa santa degli dei..."
La sorella senza nome alza la mano e dice: "l'ultimo peccato".
Guelfo ci pensa su, combattuto: ha due peccati recenti che lo tormentano, e non sa proprio quale confessare. Infine, con un sospiro, ammette: "temo che ne dovrò confessare due".
===I peccati di Guelfo===
"Confesserò due peccati, l'ultimo in ordine di tempo l'ho commesso a Poldorion, ho... malgrado le insistenze di un sacerdote e all'oscuro di questi, ho fatto pressione su un funzionario affinchè punisse con severità un mendicante colpevole di aver preso parte ad un'aggressione ai nostri danni". Mentre traduce, Solice sembra molto stupita all'udire una simile confessione, di cui non sapeva nulla. "Ho insistito sia pubblicamente che in una sede privata, ho... accettato un accordo con questo funzionario e... ho fatto in modo che la punizione di quell'uomo entrasse a far parte di questo commercio"
La guaritrice si segna e aspetta.
"Il secondo è molto difficile da spiegare e vi prego di avere la
pazienza di ascoltare le mie parole. Per quanto senza alcuna volontà
di far ciò, temo di aver commesso un grave sacrilegio. Sono uno
stregone, ho appreso dal mio maestro la magia e ho sempre cercato di
praticarla al servizio della luce. E racconta l'episodio sul passo.
La vecchia chiede un proposito, anzi due propositi.
"Dedicare la mia vita alla causa della Luce, senza risparmi, fino
alla fine". Il secondo di farlo anche con l'umiltà di abbandonare le
vie che dalla luce portano lontano, cosa che in questi ultimi anni di
lotta contro la tenebra sovente nmi sono scoperto a fare.
La vecchia guarda guelfo con il suo sguardo acquoso e inizia a
toccarlgi le bende. SI rimette ferma.
"Una rinuncia... due rinunce".
"C'è una cosa a cui tengo molto e a cui davvero con grande sofferenza
mi troverei a dover rinunciare, ma forse per questo la scelgo. Decido
di rinunciare alle terre che il mio ... mentore mi ha lasciato e con
esse al titolo e agli onori che ne derivano. In effetti è qualcosa
che in ogni caso... se tanto devo combattere fino alla fine... avrei
comunque dovuto farlo, non posso essere allos tesso tempo padrone di
una terra e soldato".
Solice mentre traduce queste parole, è molto a disagio, cambia
qualcosa nella sua voce e non ce la fa a continuare a parlare in
prima persona, come se le si incrinasse la voce.
La vecchia punta l'occhio su Solice.
Poi torna a guardare per terra e aspetta.
"La mia seconda rinuncia... anche questa è difficile, ma è necessaria
affinchè possa davvero dire ... di aver perseguito con la massima
volontà il secondo proposito. Rinucio alla vendetta, rinuncio
all'odio nei confronti dei miei nemici, alla sete del loro sangue,
alla soddisfazione e alla ricerca della soddisfazione dalle loro
sconfitte e mi rassegno a perseguirli solo in nome della giustizia
degli dei, senza che questo mi legittimi a far loro qualunque tipo di
torto per mio vantaggio e mia soddisfazione. Rinuncio a torcere loro
un capello se giustizia vuole che siano trattati con misericordia....
rinuncio all'arroganza di sostituirmi a ciò che è giusto per loro".
La vecchietta tira fuori una collanina, (due persone che si
abbracciano, Dytros e Reyks frateli che si abbracciano e si
incontrano, la simbologia della carità e la misericordia anche nella
guerra contro il male.) la bacia e la mette al collod i Guelfo, e poi
la fa baciare a Guelfo.
Poi si alza, bacia le mani a Solice e fa per avviarsi. Solice si
inchina a sua volta, umilmente, quasi trema.
Poi la vecchina se ne va via dalla porta, che si chiude dietro. E se
ne va.
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alba 11 settembre
Guelfo la mattina dell'11 settembre si sveglia normalmente, tranquillo.
Eric intanto si annoia e allora inizia a incuriosirsi riguardo gli altri malati. Uno di loro è un viaggiatore con la bronchitella (oltre a vecchia e tizio con gamba rotta).
Si va a parlare con il viaggiatore con la bronchitella. 50 anni, ci chiacchiera Eric.
"Se state qua non siete fortunati"... chiede il tizio tossendo. Si chiama Andreas e chiacchiera con Eric, giocano a carte etc.
Notte tranquilla.
12 settembre mattina
recuperaggi normali.
Julie canta dopo aver chiesto il permesso tramite Solice. Ma niente tamburella...
Nel pomeriggio Guelfo si sveglia e Desy vede che c'è un miglioramento cospicuo. Guelfo si sente ancora malino, però beh, ottimismo.
13 settembre.
La mattina Guelfo sta DAVVERO MEGLIO. Già gli verrebbe voglia di camminare etc, e Desy lo ferma.
"Il secondo è molto difficile da spiegare e vi prego di avere la pazienza di ascoltare le mie parole. Per quanto senza alcuna volontà di far ciò, temo di aver commesso un grave sacrilegio. Sono uno stregone, ho appreso dal mio maestro la magia e ho sempre cercato di praticarla al servizio della Luce". E a malincuore Guelfo racconta l'episodio sul passo, l'incantesimo lanciato presso la cappella e le sue tristi conseguenze.
===I propositi di Guelfo===
La vecchia monaca chiede un proposito, anzi due.
"Dedicare la mia vita alla causa della Luce, senza risparmi, fino alla fine", dice Guelfo. "Ed il secondo proposito è di farlo anche con l'umiltà di abbandonare le vie che dalla luce portano lontano, cosa che in questi ultimi anni di lotta contro la tenebra sovente nmi sono scoperto a fare".
La vergine senza nome guarda Guelfo con il suo sguardo acquoso e inizia a toccarlgi le bende. Si rimette quindi ferma e chiede: "una rinuncia... due rinunce".
===Le rinunce di Guelfo===
"C'è una cosa a cui tengo molto e a cui davvero con grande sofferenza mi troverei a dover rinunciare, ma forse per questo la scelgo. Decido di rinunciare alle terre che il mio ... mentore mi ha lasciato, e con esse al titolo e agli onori che ne derivano. In effetti è qualcosa che in ogni caso... se tanto devo combattere fino alla fine... avrei comunque dovuto farlo, non posso essere allo stesso tempo padrone di una terra e soldato".
Solice mentre traduce queste parole è molto a disagio, cambia qualcosa nella sua voce e non ce la fa a continuare a parlare in prima persona, come se le si incrinasse la voce.
La vecchia punta l'occhio su Solice. Poi torna a guardare per terra e aspetta.
"La mia seconda rinuncia... anche questa è difficile, ma è necessaria affinchè possa davvero dire ... di aver perseguito con la massima volontà il secondo proposito" dice Guelfo, con la voce carica di coraggio e determinazione: rinucio alla vendetta, rinuncio all'odio nei confronti dei miei nemici, alla sete del loro sangue, alla soddisfazione e alla ricerca della soddisfazione dalle loro sconfitte e mi rassegno a perseguirli solo in nome della giustizia degli dei, senza che questo mi legittimi a far loro qualunque tipo di torto per mio vantaggio e mia soddisfazione. Rinuncio a torcere loro un capello se giustizia vuole che siano trattati con misericordia.... rinuncio all'arroganza di sostituirmi a ciò che è giusto per loro".
Guelfo tace.
La vecchietta tira fuori una collanina, che raffigura due persone che si abbracciano, Dytros e Reyks, frateli che si abbracciano e si incontrano, la simbologia della carità e la misericordia anche nella guerra contro il male. La bacia e la mette al collo di Guelfo, e poi la fa baciare a Guelfo.
Poi si alza, bacia le mani a Solice e fa per avviarsi. Solice si inchina a sua volta, umilmente, quasi trema. Poi la vecchina se ne va via dalla porta, che si chiude dietro. E se ne va.
Tocca iniziare lentamente a pianificare un trasbordo di Guelfo verso Kastoria. Bisognerà trovare un carretto.
* [[?ItemID=2310|Guelfo e Solice parlano nel Lazzaretto di Santa Tina]]
===Il miracolo===
Passano un paio di giorni in cui Guelfo poco a poco migliora, il tempo al Lazzaretto trascorre come di consueto.
Improvvisamente la mattina del 13 settembre Guelfo si sveglia sentendosi bene in modo sorprendente. Vorrebbe addirittura alzarsi, se non fosse che Desiree lo invita alla prudenza e lo fa rimanere riposato.
Padre Orthagoras commenta con SOlice che non aveva dubbi che questo ragazzo avrebbe recuperato rapidamente... è proprio in grazia degli Dei.
Eric si offre di andare al paese con Loic e Desiree per cercare un carretto per trasportare Guelfo ferito.
I tre raggiungono Ananion, città piccola e vivace.
Stazione di posta.
"Non si noleggia per andare a sud, per andare a sud si vende.. o tu mi dici dove devi andare a quando torni, te lo noleggio, se mi dici a sud, io te lo vendo".
E' il momento però di iniziare a pensare come trasferirsi a [[Kastoria]].
==Il viaggio verso Kastoria riprende==
===L'affitto del carretto===
"Se volete salgo ad [[Ananion]] a cercare un carretto", si offre Eric. Con lui vanno anche Desiree e Loic.
Presso la stazione di posta, Eric domanda il noleggio di un carro.
"Per andare dove?" domanda Spyros, l'affitta cavalli.
"A sud", risponde Eric.
"Non si noleggia per andare a sud, per andare a sud si vende. Se tu mi dici esattamente dove devi andare e quando torni, te lo noleggio. Se mi dici solo a sud, io te lo vendo".
"Kastoria"
"E quando me lo riporti?"
"Non lo posso lasciare alla stazione di posta?"
"La cosa migliore è che te lo compri, se non nsai quando me lo riporti. Il carro è mio, non mi fido che lo lasci alla stazione di posta di Kastoria".
Con 7 pezzi d'oro ci dà carro e 2 cavalli. Prezzo ASSURDO. Eric spiega che è in missione per conto della chiesa, e caccia fuori la malleveria di Minas. Eric si incarta con frottole su una reverenda madre malata.
Il tizio dice che va a parlare coi preti per riavere la differenza dello sconto... intanto portano acqua e vino per aspettare. Il vino ha un sapore strano, sembra cattivo.
Eric si stupisce che non ci stanno donne, nè tra gli avventori nè nel personale della locanda.
Arriva giovane sacerdote barbuto di barba NERISSIMA. Eric spiega al giovane prete che abbiamo un ferito, spiega un po'. Prete stupito fa domande. Prete dice che loro pagano 3 corone, 4 le paghiamo noi, e stiamo pace.
Eric dice "Non c'è bisogno"
"C'è bisogno! Tranquillo tu, prezzo giusto. Ma se problema con chiesa paga chiesa".
Eric non è dell'idea, e insiste che vorrebbe affittarlo e basta.
Prete dice "io posso dare garanzia".
Si accordano così.
Prete dice "tu porta carro a kastoria, monastero di santo gregorio, e loro riporteranno il carro qui".
Spyros è d'accordo, si accordano 4 giorni totali, 16 scudi d'argento.
Finalmente tornano al lazzaretto con le news. Si decide di partire dopodomani.
Eric torna da Spyros e gli dice che si parte dopodomani.
Poi tornano al lazzaretto nel pomeriggio tardo.
Serata al lazzaretto. Guelfo gioca a carte con Andreas, spennandolo un po'. Guelfo cerca di capire chi sia questo tizio, che fa l'evasivo tantissimo. Lui dice che non è proprio un commerciante, però conosce commercianti... uomo vissuto, ha preso Eric ma soprattutto Guelfo in simpatia.
"A me potrebbero interessare articoli esotici... per non dire esoterici"
Il tizio spiega che qui la magia è meno regolata che a greyhaven, e quindi anche peggio vista. Specialmente nelle piccole città di provincia.
Poi chiede a Guelfo se sia sposato. No, perchè? e gli dice che qui ci sono in effetti tante brave ragazze....
Ha l'abilità di piazzare mariti o mogli alla bisogna. Lui lavora anche a nord, il vechcio Andreas della famiglia Mortenson, nel centro di Amer.
Notte tra il 13 e il 14 tutto ok.
14 settembre.
Fa pure molto caldo.
Solice si fa scrivere la lettera del sacerdote all'amico suo in caso di necessità.
Notte tra 14 e 15
Guelfo si agita nel sonno, Solice lo sente che si lamenta nel sonno.
Solice lo sveglia con calma e delicatamente. Ci mette tempo, non si veglia facilmente, suda e si agita. Solice lo scuote finchè non lo sveglia.
Soprassaltissimo.
Stava sognando il lupo in una situazione non ben chiara, ma il lupo lo inseguiva velocissimo. Brutto brutto sogno.
Mattina del 15
Prima di partire guelfo fa qualche altra domanda a andreas. Gli chiede di poldorion, del "tarraconese".
"E' un mafioso, un malfatrore particolare. Uno che ha contatti criminali. Hai avuto problemi col tarraconese??"
"quanti problemi ci può creare fuori da poldorion?"
"Vi vpuò creare problemi in tutto il tema, in realtà. Poldorion anzi non è il posto migliore per un criminale come lui.".
"Sta più attento a Kastoria che a Poldorion".
Poi sembra che viva a greyhaven e faccia davanti e indietro, ma a amer non lo conoscono nessuno.
"Non lo posso lasciare alla stazione di posta di Kastoria?"
"La cosa migliore è che te lo compri, se non sai quando me lo riporti. Il carro è mio, non mi fido che lo lasci alla stazione di posta di Kastoria".
Desiree traduce una faticosa trattativa commerciale. Il costo per acquistare il carretto sembra davvero esorbitante, e per abbassarlo Eric spiega che è in missione per conto della chiesa, e mostra la malleveria di Minas, ricamando la storia con bugie riguardo una reverenda madre malata.
Spyros dice che va a parlare coi preti per riavere la differenza dello sconto, e si allontana.
Poco dopo torna con un giovane prete barbuto, che fa un po' di domande e quindi si offre di pagare la differenza per l'acquisto del carretto. Ma Eric si sente in imbarazzo e dice "no, grazie, non c'è bisogno..."
"C'è bisogno! Tranquillo tu, prezzo giusto. Ma se problema con chiesa paga chiesa", risponde il prete.
Alla fine si accordano che il prete darà garanzia per l'affitto, e il carro sarà lasciato a Kastoria, presso il Monastero di Santo Gregorio, e si occuperanno loro di riportarlo ad Ananion.
L'accordo sembra buono ed Eric torna al Lazzaretto a riferire.
===Guelfo fa amicizia con Andreas===
Intanto Guelfo si sente talmente meglio che ha persino voglia di giocare a carte, e si mette a spennare un po' Andreas, il vicino di letto. E' anche incuriosito su costui, che fa molto l'evasivo, dicendo di non essere proprio un commerciante, ma di intendersi un po' di tutto...
"A me potrebbero interessare articoli esotici... per non dire esoterici", butta lì Guelfo.
"Eh... l'Impero non è il posto più adatto per queste ricerche... specialmente nelle piccole città di provincia... forse nelle biblioteche di qualche grande monastero si possono trovare scritti interessanti, ma difficilmente te li faranno consultare. Ma piuttosto.... sei sposato?"
Guelfo, perplesso, scuote il capo.
"No, perchè? Qui ci sono in effetti tante brave ragazze...."
"Ma che sei, un ruffiano?" chiede Guelfo divertito. Andreas annuisce e spiega che lavora anche a Nord, e che è un lavoro degno di tutto rispetto.
"Se ti serve qualcosa dalle tue parti, ricordati che sono il vecchio Andreas della famiglai Mortenson, abbiamo casa nel centro di Amer".
"Ah, interessante! E dimmi... sai per caso niente di un tale... che si fa chiamare "il tarraconese"?"
Andreas si preoccupa un po': "E' un mafioso, un malfattore particolare. Uno che ha forti contatti criminali. Hai avuto problemi col tarraconese??"
Guelfo annuisce e chiede: "quanti problemi ci può creare fuori da Poldorion?"
"Vi può creare problemi in tutto il tema, in realtà. Poldorion anzi non è il posto migliore per un criminale come lui. Ascoltami bene, sta più attento a Kastoria che a Poldorion".
"Andreas, me sei rimasto prezioso"
Tocca andare a prendere il carro. Vanno Eric, Loic e Desy.
Spyros sta ai patti e prende i soldi, augura buon viaggio. Dice che farebbe piacere ai preti se passiamo per salutare, vogliono vedere la paladina.
Tornando verso il lazzaretto notano un ragazzetto che gli sta appresso fino alle porte della città.
Lazzaretto.
Solice fodera il carro per ammortizzarlo.
Si salutano tutti, padre Orthagoras e i medici.
Eric ci dice che ha notato il ragazzo che teneva d'occhio il carretto.
Si torna ad Ananion. Guelfo e Desy con Loic sul carro, altri a cavallo.
Viene notato il ragazzetto da Desy e SOlice, sembra proprio lui.
Che fare? Si fa finta di niente.
Si va al prete terrone, con prete più anziano accanto. Saluti.
Solice racconta in modo molto vago l'assalto dell'animale "selvaggio", si tiene un po' sul vago sia pure senza mentire.
Benedice Guelfo.
Go to Kastoria. MOlti curiosi ci guardano passare.
Viaggio verso Kastoria.
Tardo pomeriggio villaggetto 4 case: Tre Buche.
Piazzola con statua molto anitca e 3 ricoveri per viaggiatori e una locanda. E cappelletta.
Julie, Solice e Desiree vedono che si tratta di statua turnianache raffigura imperatore. Solice dice che è Avilius Poldor.
Abbiamo scelto un alberghetto su impulso di Eric, che aveva notato una bella ragazza.
Dentro c'è biondastro grassoccio, Marcos. Distribuzione delle stanze.
Cortile con tante porte che si aprono.
Si scelgono 2 stanze grosse vicine, che si affacciano sulla corte Est.
Si mangia, nel corso della serata gli si chiedono le cose.
(gli altri avventori, delioti, ci guardano incuriositi)
Si chiede della tizia che somiglia a Julie. Il tizio si spizza un po' Julie. No.
Dopo cena Solice, Desy, Julie, e Guelfo in cappella. Tutto normale, tante icone, santo di Pyros, forse Sant'Ilarione.
Solice va a cercare il parroco. Sorry viene ogni tanto da Ananion, padre Barnabas e il suo collaboratore Glie lo dice Marcos, stupito che una reverenda madre sia andata lì, di solito la gente di chiesa sceglie le altre locande, contento di gente che lo fa.
Eric chiede a Marcos un po' di vita, Marcos gli dice di aspettare, ammiccando.
Guelfo si va a riposare, Solice lo accompagna.
Julie si informa di un po' di musica. Rimane anche Desiree.
Appena Guelfo e Solice si allontanano, da dentro grido di giubilo generale degli avventori.
Per Julie aspettavano e hanno festeggiato l'andata a dormire della paladina. "Ah, finalmente s'è tolta!".
Dopo mezz'ora tirano fuori dadi e giochi vari, alzano tanto il gomito, carte di ogni genere, tarocchi etc, e via si gioca alla grande.
Vicinmo a Eric arriva uno che vuole giocare a dadi. Amici tifano, Julie tifa Eric.
Eric se la cava bene, anche se giocano abbastanza pesante. Eric inizia a stravincere pesante.
La "battaglia" a dadi si fa efferrata. Julie tiene d'occhio la sala, temendo problemi, ma sono tutti contenti.
Intanto un tizio si avvicina a Desiree. 40 anni, pizzetto brizzolato. Si presenta in Greyhavenese come Jacob.
Desiree si preoccupa che sia distinto. E' uno distinto, raffinato, chiaramente colpito dalla sua bellezza.
Bell'uomo. Ha sicuramente tante storie vere da raccontare.
"Desiree è un nome incantevole che fa sognare".
Lei si fa raccontare qualche storia. Una volta ha accompagnato un metropolita al Sinodo.
Eric continua a giocare.
Arriva un tizio a suonare un buzuki.
Julie si avvicina a sentire. E' una bella musica. Julie accompagna con le nacchere.
L'atmosfera si surriscalda.
Intanto Eric chiede come mai siano tutti uomini. "a Greyhaven ci sono anche cameriere..."
"Ma sai, qua la ragazza che sta in locanda dà sempre l'impressione di essere una ragazza facile, è per quello che non si vedono tanto, capisci!"
Julie canta e suona, tutti contenti (Loic poco, cerca di dissuadere Julie dall'andare)
Intanto Desy chiacchiera col tizio Jacob, gli chiede delle cicatrici e lui alza la maglietta mostrando il pettone nudo.
Loic guarda schifato tutto questo.
Alla fine il biondastro si avvicina a Eric, e dice "Io pensavo voi più rigidi, invece bello, contento!" Poi si informa se Julie canta per lavoro. "Non più per lavoro, per piacere", risponde Eric.
Simpatico equivoco, che Eric mantiene allegramente.
Biondastro dice "io qui ho... Irini, posso far venire quindi!".
Tizio inizia a urlare IRINI IRINI IRINI!!! Sbattono il biccfhiere, gridano Irini Irini!!
"piace uonmini in genere no fastidio ragazze!"
Finalmente esce la bella moretta, assai più svestita di prima.
Corpetto e gonna, ombelico di fuori.
Inizia a ballare al suono del Buzuki e nacchere di Julie, è bravissima.
Tanta gente parla col biondastro ansiosamente, biondastro fa "no no no no"
Jacob chiede a desy dove alloggiamo. Lui sta dall'altra parte e le spiega bene quale sia la sua stanza.
Biondastro torna da Eric, "comunque se vuoi, poi, voi state un po' stretti, ho anche stanza singola, stasera. Poco prezzo, 2 corone argento tutta sera, ma comodi, eh, comodi... segreti segreti...."
Eric accetta l'offerta. Biondastro RAGGIANTE.
In tarda serata Jacob si alza, saluta desy e le lascia anellino d'argento come ricordo della bella serata passata insieme a parlare. C'è incisa una scritta: alla buona fortuna (in deliota).
Finisce la musica, saluti del musicista con Julie.
Poi il biondastro dice a Eric furtivamente "vieni vieni".
Julie gli chiede dove va, e lui dice "niente niente", emi lascia la cassa comune.
Julie la lascia a Loic, che commenta pesantemente sulle idee di Eric.
Si va a dormire.
Desy mostra a Solice l'anellino, Solice è stupita, le viene il dubbio che questo motto alla buona fortuna indichi una sorta di buona speranza per un rapporto extra conìiugale.
Solice consiglia di non accettarlo, in quanto regalo audace e sconveniente.
Eric condotto dal biondastro in una stanza singola, con gli arazzi sulle pareti. Arazzi che raffigurano storie d'amore tratte da poemi cavallereschi.
Finestre coperte con tendone. Lettone enorme con lenzuola rosso porpora e viola.
"qui passerai una bella notte".
Dopo un quarto d'ora da uno degli arazzi spunta fuori Irini che fa cucù!
Parla pure Greyhavenese. "Questa sarebbe la mia stanza ma puoi anche restare".
"Excelent!"
"Come ti chiami bel guerriero!"
===La partenza dal Lazzaretto===
Il 15 mattina si parte dal Lazzaretto.
Quando Eric, Loic e Desiree vanno ad Ananion a ritirare il carro, hanno l'impressione di un ragazzino che li segua fino alle porte della città.
Prima di partire, Guelfo e Solice ringraziano molto Padre Orthagoras e i medici. Guelfo viene fatto sistemare sul carretto, trainato da due cavalli e guidato da Loic.
La prima tappa è [[Ananion]], dove Solice ringrazia i sacerdoti che hanno garantito per l'affitto del carretto. E finalmente, dopo benedizioni e saluti, si parte per Kastoria.
Effettivamente lo spione che aveva notato Eric si rivede, e c'è molta altra gente incuriosita dal passaggio del carretto. Ma c'è poco da fare, e Ananion viene lasciata alle spalle.
===Serata vivace alle Tre Buche===
Nel tardo pomeriggio si raggiunge un piccolo villaggio, le [[Tre Buche]]. C'è una piazzola con tre ricoveri per i viaggiatori ed una piccola cappella. Al centro della piazza c'è una statua turniana che raffigura l'imperatore [[Avilius Poldor]].
Al momento di decidere dove soggiornare, è Eric a suggerire una delle tre locande, dalla cui porta aveva intravisto passare una bella ragazza.
[[Marcos]], l'oste biondastro e grassoccio, riserva una calorosa accoglienza alla Compagnia, pur mostrandosi incuriosito e meravigliato. Assegna ottime stanze ai nostri, due grandi stanze adiacenti che si raggiungono dal cortile.
La cena si svolge tranquillamente, con gli altri avventori delioti un po' incuriositi. Dettaglio singolare, a parte le ragazze del gruppo non ci sono altre donne in locanda.
Dopo cena Solice, Desiree, Julie e Guelfo fanno un giro in cappella a recitare una preghiera e controllare che non ci sia niente di strano. Sembra tutto normale, probabilmente il luogo di culto è dedicato a Sant'Ilarione.
Solice si informa se ci sia il parroco, ma purtroppo non vive lì stabilmente, ma si reca di tanto in tanto a celebrare qualche funzione.
Eric si informa intanto discretamente con Marcos se ci sia un po' di vita in locanda, e l'oste, ammmiccando, gli fa cenno di aspettare.
Finalmente Guelfo e Solice vanno a riposare.
Appena si allontanano, si solleva un grido di giubilo generale degli avventori, che cambiano atteggiamento all'allontanarsi della Paladina, tirano fuori dadi e giochi vari, alzano il gomito e iniziano a divertirsi alla grande.
Eric si mette a giocare a dadi con alcuni avventori, riuscendo a cavarsela bene anche se giocano decisamente pesante. Alza anche un discreto gruzzoletto e tutti si divertono un mondo.
Intanto un tale, che si presenta come [[Jacob]] e parla la lingua Greyhavenese, si avvicina a Desiree e attacca bottone. E' un quarantenne distinto, brizzolato, dall'aspetto gradevole. Ha sicuramente molte storie da raccontare.
"Desiree è un nome incantevole che fa sognare", dice lui. Lei si fa raccontare qualche storia. Una volta ha accompagnato un metropolita al Sinodo, racconta Jacob.
"Avete combattuto molte battaglie? Siete stato ferito?"
"Oh, sì", risponde Jacob, ed è ben lieto di aprire la veste e mostrare il petto muscoloso solcato dalle cicatrici.
Loic, seduto a un tavolo non distante, osserva la scena disgustato.
Poco dopo arriva un musicista armato di buzuki, ed inizia a suonare. Julie gli si avvicina ad ascoltare ed accompagna la sua musica, l'atmosfera poco a poco si surriscalda.
"Ma come mai qui sono tutti uomini?" domanda Eric a Marcus in una pausa del gioco, "a Greyhaven ci sono anche cameriere... o clienti donne..."
"Ma sai, qua la ragazza che sta in locanda dà sempre l'impressione di essere una ragazza facile, è per quello che non si vedono tanto, capisci!", risponde Marcus, sempre ammiccando. Poi butta un occhio a Julie, che sta suonando e cantando tutta contenta, e gli dice: "Io pensavo voi più rigidi, invece bello, contento!" Poi si informa se Julie canti per lavoro.
"Non più per lavoro, per piacere", risponde Eric, alimentando allegramente un simpatico equivoco.
Poi Marcus dice a Eric: "io qui ho... [[Irini]], posso far venire quindi!"
A sentire il nome di Irini, gli abituali frequentatori della locanda si entusiasmano e iniziano a chiamare "Irini! Irini! Irini!", sbattendo i bicchieri.
Finalmente appare la bella moretta, la ragazza che Eric aveva adocchiato sulla soglia della locanda, adesso in succinti abiti di scena che le scoprono l'ombelico.
Inizia a ballare, è bravissima, e tutti si scatenano esaltatissimi, molti chiedono qualcosa a Marcus, che risponde a tutti di no.
Dopodichè si avvicina a Eric, in privato.
"Comunque se vuoi, poi, voi state un po' stretti, ho anche stanza singola, stasera. Poco prezzo, 2 corone argento tutta sera, ma comodi, eh, comodi... segreti segreti...."
Eric accetta l'offerta, nell'entusiasmo di Marcos.
Si inizia a fare tardi, e anche Jacob cerca di concludere, con Desiree, chiedendole dove alloggi e a sua volta spiegando con esattezza dove trovare la sua stanza. Dopodichè le fa dono di un anellino d'argento con incisa la scritta "alla buona fortuna", in lingua deliota. Desiree accetta, anche se un po' a disagio.
Termina la musica, gli avventori iniziano a defluire.
Eric si allontana con Marcos, davanti allo sdegno di suo fratello, e va a dormire per conto suo.
Tornata in stanza, Desiree mostra a Solice l'anello che ha ricevuto in dono, e la paladina lo osserva. "Non è il caso che tu lo accetti, penso sia un dono un po' audace e sconveniente... temo che questo motto alla buona fortuna indichi una sorta di buona speranza per un incontro al di fuori del matrimonio..." spiega, un po' a disagio.
===La notte allegra di Eric e Irini===
Intanto Eric si lascia condurre da Marcos in una stanza molto particolare, grande e con arazzi sulle pareti che raffigurano scene d'amore tratte da poemi cavallereschi. Al centro c'è un grande letto con le lenzuola rosso porpora e viola.
"Qui passerai una bella notte", promette l'oste. Dopo un quarto d'ora da uno degli arazzi spunta fuori [[Irini]], sorridente. La bella ragazza parla anche un po' di Greyhavenese. "Questa sarebbe la mia stanza ma puoi anche restare".
"Eccellente!" risponde Eric.
"Come ti chiami, bel guerriero?"
"Eric".
Convenevoli, quanti anni hai... lei ne ha 17, dice (ma forse leggermente meno).
Eric pone il problema economico (ha pagato troppo poco). "No, non ti devi preoccupare, tu stai pagando una stanza molto bella, la stanza sarebbe da uno scudo ma questa Marcos la fa a 2 scudi, guarda quanto è bella, hai pure la latrina per4 te... tu poi mi sei piaciuto, io ti sono piaciuta, e qui nessuno ci guadagna, su ste cose! Non stiamo mica facendo una cosa coi soldi"
E via!
Mattina del 16
Guelfo si sveglia con Loic in stanza (e basta, non è tornato Eric).
Loic non ne parla.
Dopo un po' di convenevoli, Eric chiede a Irini quanti anni abbia. Lei risponde 17, e in effetti ne dimostra anche di meno, ora che ha tolto il trucco e gli abiti sgargianti di scena. Dopodichè Eric si informa anche dell'aspetto economico della faccenda, perchè gli sembra che le due corone versate a Marcos siano poche.
"No, non ti devi preoccupare, tu stai pagando una stanza molto bella, la stanza sarebbe da uno scudo ma questa Marcos la fa a 2 scudi, guarda quanto è bella, hai pure la latrina per te... tu poi mi sei piaciuto, io ti sono piaciuta, e qui nessuno ci guadagna, su queste cose! Non stiamo mica facendo una cosa coi soldi"
===La partenza dalle Tre Buche===
Al mattino del 16 settembre Guelfo si sveglia con solo Loic in stanza.
"Che fine ha fatto eric? sta ancora sotto a gozzovigliare?"
"No, sta sopra a gozzovigliare! Ha trovato compagnia, sì, proprio preciso preciso, uscito dal lazzaretto...." (molto seccato)
"No, sta sopra a gozzovigliare! Ha trovato compagnia, sì, proprio preciso preciso, uscito dal lazzaretto....", borbotta Loic in risposta, molto seccato.
"Ma tu pensi che sia prezzolata?"
"Te credo...."
Guelfo preoccupato che il Tarraconese possa avere interessi con le prostitute del posto. Loic conviene che sia un cretino.
Eric si sveglia la mattina nella stanza di broccati... parecchio tardi, eric non si va vivo.
A colazione Eric non ci sta. Ci preoccupiamo.
Guelfo va a chiedere all'oste.
"Io mica l'ho magnato.. gli vado a dà una chiamatina?"
"Sì, e che sia presentabile", risponde guelfo.
L'oste va a chiamare Eric, evitando lo sguardo della paladina.
Bussa alla porta e eric si sveglia. Irini sta dormendo.
C'è fuori Marcos. "La paladina chiede di te".
Eric si veste, paga.
"Trovato bene, tutto posto, la stanza era buona?" Eric paga. Tizio bacia le due corone d'argengo al tizio. Poi lascia altre due corone d'argento sul comodino alla ragazza che dorme, lei dice no, non ti preoccupare, alsciamene una.
Torna Eric e si parte.
Mentre stiamo partendo un signore ci viene incontro e dice "sorella madre". Solice gli viene incontro in deliota, per aiutarlo a spiegarsi.
"Tutto bene? avete trovati bene? io sono proprietario albergo da Ninos, preti da me sempre, eh! però buono lì? bene trovato? va bene, prossima volta melgio da me!!"
Solice è l'unica che non ha capito come abbia trascorso Eric la notte.
Si va verso Kastoria, lentamente col carro.
Strada non molto trafficata, si incontrano un po' degli avventori di ieri sera a cavallo, che ci sorpassano.
Quando manca un'ora al tramonto cominciamo ad informarci su dove sia la città.
Cerchiamo qualche fattoria... "quanto manca a kastoria?"
(risposta incomprensibile)
"forte si arriva!"
Si prosegue finmo a tardi verso Kastoria, tirando dritti tantissimo.
Al tramonto ancora niente, si prosegue nel buio. Luna piena.
Guardando all'indietro ci sta qualcuno sulla strada, molto lontano, che sta viaggiando di notte con una fiaccola.
Uno o pochi.
Lo teniamo d'occhio.
Dopo mezz'ora non si vede più.
Si prosegue stando in campana. Magari ci seguono senza luci. A momenti si ferma in silenzio per vedere se ci sta qualcuno etc.
Nessuno sente niente, Julie si preoccupa di non sentire niente, forse si sono fermati... ma Guelfo è matematicamente certo che non ci sia nessun cavaliere sulla strda per molto spazio.
Si riparte.
Alla terza volta che lo facciamo, Guelfo ha il sospetto che forse ci sia qualche cavallo per la strada, non al galoppo, ma tipo al passo. E comunque se sono distanti non possono essere uno solo.
Che si fa?
E' notte inoltrata, manca tipo un'ora alla città.Bisogna proseguire... tenendo gli occhi molto aperti.
Si vedono 2 luci a momenti.
Julie calcola tempo e distanza, adesso corrono molto veloci, forzando i cavalli, e poi chiudono la luce, poi ricorrono, per guadagnare distanza su di noi.
Se continuano così, in meno di mezz'ora ci raggiungono.
In avanti cominciano a vedersi lentamente le luci della città, ma lontane.
Tocca trovare qualche sistema per impedire di subire un agguato. Forse possiamo provare a farlo.
Si guarda se si possono stendere delle corde. Pochi alberi...
fuori dalla strada a sinistra colline e a destra campagna.
SI riflette sul dafarsi.
Intanto si vede che stanno correndo con le luci, guadagnano terreno. A un certo punto spengono le luci e Julie sente che stanno continuando a correre.
(sono 4-5 minimo, meno di 10)
Si ragiona su come azzoppare i cavalli ai nemici.
Dopo un quarto d'ora si intuisce che devono aver abbandonato la strada principale, si sono allargati dai due lati, e ora vanno più lenti.
8-9 cavalieri... TROPPIIIII!!!!
"Uhm... e se il Tarraconese avesse interessi con le prostitute del posto.... potrebbe essere un problema!"
"Lo so, mio fratello è un cretino", risponde Loic.
Intanto il tempo passa e Eric non si fa vedere, tanto che Guelfo va a informarsi dall'oste.
"Gli vado a dà una chiamatina?" domanda Marcos con aria ammiccante, senza farsi sentire dalla Paladina.
"Sì, e che sia presentabile", risponde Guelfo.
L'oste va a chiamare Eric. Bussa alla porta. Irini sta dormendo.
"La paladina chiede di te".
Eric si veste.
"Trovato bene, tutto posto, la stanza era buona?"
"Sì, tutto bene", risponde Eric, e paga le patuite due corone d'argento. Marcòs le bacia, ringraziando.
Dopodichè Eric lascia anche altre due corone sul comodino accanto a [[Irini]], che si sta lentamente svegliando. Lei dice "no, non ti preoccupare, lasciamene una sola".
Ed Eric finalmente torna dagli altri.
Mentre si sta montando in sella, un signore viene incontro a Solice e le dice, in uno stentato Greyhaven: "Sorella madre, tutto bene? Avete trovati bene? Io sono proprietario albergo da Ninos, preti da me sempre, eh! Però buono lì? Bene trovato? Va bene, prossima volta melgio da me!!"
Solice resta un po' perplessa da questo discorso, teme di aver commesso qualche errore e non capisce bene il problema: d'altronde è l'unica a non avere nemmeno preso in considerazione come possa aver trascorso Eric la notte.
===Avvistamento in lontananza===
Si viaggia verso [[Kastoria]], lentamente col carro. La strada non è molto trafficata, si incontrano un po' di viaggiatori incontrati la sera prima alle Tre Buche.
Prima che cali il sole ci si inizia ad informare su quanto disti [[Kastoria]], e da quel che si riesce a capire basterà tirare un po' per arrivare prima di notte.
Ma al tramonto ancora niente, si deve proseguire lungo la strada nella notte, illuminati dalla luna piena.
Ad un certo punto si inizia a intravedere saltuariamente, a grande distanza, qualche luce, che subito scompare. Come di lanterna schermata.
Si prosegue con cautela, a momenti fermandosi per cercare di cogliere qualche movimento. Ad un tratto Julie si rende conto che le luci, poche e sporadiche, lasciano intuire la presenza di diversi cavalieri, che evidentemente cercano di non farsi individuare. Sembrerebbe che adesso stiano correndo, che forzino i cavalli, forse per raggiungerci.
"Che facciamo?"
"E' notte inoltrata, ma dobbiamo cercare di raggiungere la città... non dovrebbe mancare molto..."
Ma i cavalieri corrono molto adesso, e difficilmente si riuscirà a raggiungere [[Kastoria]] prima di averli addosso.
"Secondo me sono tipo otto... o nove..." suggerisce Julie, molto preoccupata.
===I cavalieri misteriosi===
Mentre gli otto cavalieri avanzano nella notte, divisi in due gruppi ai due lati della via Poldoriana, i ragazzi di Caen si interrogano frettolosamente sul dafarsi.
"Dobbiamo nascondere la Reliquia, oppure portarla via!" dice Julie, "non possiamo rischiare che cada nelle mani dei nostri nemici!"
"La Reliquia non fugge davanti al nemico, ci sosterrà durante la battaglia", scuote il capo Solice, "infonderà coraggio nei nostri cuori e timore in quelli dei nostri avversari... ed ha già compiuto un grande miracolo salvando Guelfo... non possiamo separarcene".
"Dobbiamo rimanere tutti insieme", concorda Guelfo.
"Allora datemi un'arma, qualcosa", insiste Julie, "almeno così posso fingermi pericolosa ed attirare uno dei cavalieri verso di me..."
Eric non è d'accordo a che la cugina rischi la vita in combattimento, ma Loic porge a Julie una delle sue accette dicendo "meglio morta che violentata!".
Julie fa scongiuri ma prende le armi e si prepara.
Intanto i cavalieri avanzano, divisi in due gruppi. Procedono molto compatti e disciplinati, come soldati di professione.
Ad un tratto uno di loro sembra avere problemi, viene forse disarcionato, e i suoi compagni rallentano un po'.
Quando infine sono a una distanza di voce, Solice inizia a gridare, nella lingua di Delos:
"Identificatevi immediatamente e fermate la vostra carica, o considereremo il vostro come un attacco nei confronti della Chiesa!"
Ripete l'avvertimento un paio di volte, finchè non arriva una risposta, in lingua Greyhaven: "Chiesa o non Chiesa, restatene sulla strada". L'accento è amerita e il tono è minaccioso, anche se non immediatamente ostile.
"Chi siete, perchè ci state inseguendo?" chiede Solice.
"Lo scoprirai quando saremo passati, resta sulla strada".
"Quindi non siete qui per noi!"
"No, per vostra fortuna no!!"
Solice suggerisce ai compagni di rallentare un po' e cedere il passo, e subito Loic fa rallentare il carro. Eric non è d'accordo, insiste a non fidarsi e a continuare a correre il più possibile.
Intanto i cavalieri si avvicinano, uno di loro è il leader con armatura in cuoio rinforzato tinto di nero. Anche gli altri hanno le armature di cuoio nere, abiti scuri e anche i cavalli neri o marroni.
"Se è vero quel che dite, vi chiediamo di passarci innanzi" dice Solice.
"Ma è sicuro che vi passiamo innanzi!"
===Il regalo per la Rosa Bianca===
I cavalieri procedono affiancati ai lati della strada, lentamente superando il carro. Ad un tratto uno di loro si muove verso la strada con un fagotto in mano, fino a lasciarlo cadere.
"Un regalo per la rosa bianca", dice il capo dei cavalieri.
I nostri rallentano presso il fagotto, mentre i cavalieri sfilano via e scompaiono nella notte.
"Che cosa ci sarà dentro?" si chiede Solice rabbrividendo.
"Sapevano tutto di noi!" dice Julie, spaventata.
Le ragazze scendono a guardare il fagotto.
"Oddio che puzza!" esclama Julie, facendo un passo indietro. Ma gli altri non sembrano accorgersene.
"Sì, di zolfo, di decomposizione.... è orribile!"
Il fagotto altro non è che un sacco vuoto, un panno. Da un esame più accurato si capisce che è intriso di sangue già un po' secco, vecchio di 2-3 giorni.
"Fatemelo vedere", chiede Guelfo, ancora immobilizzato sul carro.
Anche lui ha la vaga impressione di avvertire odore di zolfo,anche se è appena percettibile. E il sangue sembra veramente molto.
Guelfo si concentra, toccando la stoffa, per cercare di capire se ci sia del potere magico attorno ad essa, ma non trova nessun riscontro.
"Che ne facciamo del sacco?"
"Facciamo una cosa che non si aspettano", suggerisce Eric, "lasciamolo qui, non portiamocelo appresso!"
"No, che senso ha?" insiste Guelfo, "portiamolo a Kastoria e mostriamolo al Metropolita!"
Eric insiste per bruciarlo o abbandonarlo, di non fare ciò che loro vogliono che noi facciamo, posto che sicuramente non sono nostri amici.
Loic suggerisce a Solice: "benedicilo e sotterriamolo".
Solice alla fine dice ok, proviamo a sotterrarlo.
Guelfo controbatte: "ma che cosa di male può succedere a portarlo a kastoria?"
Si discute animatamente su cosa fare. Eric insiste a sotterrarlo, Guelfo insiste a portarlo indietro.
Si vota, stallo. Eric Loic e Solice per sotterrare, Guelfo, Desy e Julie per portarlo, e alla fine è il tiro di una moneta a decidere che si porterà a kastoria, tenendolo sul carro, lontano dalla reliquia.
==L'arrivo a Kastoria==
E' notte fonda quando si raggiungono le alte mura di Kastoria.
Solice vorrebbe presentarsi al presidio militare più vicino, ma le porte cittadine, immense, sono chiuse.
Si bussa.
"La porta è chiusa di notte, non si entra e non si esce".
Solice dice: "dobbiamo consegnare un messaggio urgente nelle mani del Metropolita".
"Il metropolita dorme".
Solice mostra la ceralacca della lettera dell'abate e dà una delle malleverie del Notarios Minas alla guardia. E insiste che c'è molta premura.
La guardia dice di aspettare, e chiude lo spioncino.
Passa circa un'ora... si sente suonare un corno in sordina... cambio della guardia.
Passa un'altra ora, si riapre lo spioncino e si affaccia una guardia diversa. Dice che hanno trovato una sistemazione per la notte nella foresteria di un monastero. Aprono una porticina stretta.
"Non ci passa il carro? Abbiamo un ferito.... avremmo bisogno sennò di una barella..." dice Solice.
"Eh no, lo potevate dire prima.... c'è tutta un'altra... procedura, significa che la foresteria che vi abbiamo trovato non va bene, dobbiamo andare all'infermeria, che sta dlal'altra parte della città..."
Dopo una ventina di minuti arriva la barella, quasi albeggia. Finalmente la guardia scorta il gruppo per le strade della città addormentata, fino a raggiungere una chiesetta piccola e bassa, piuttosto tozza. Fuori c'è una vecchia monaca grassottella a braccia incrociate.
"Allora, patti chiari amicizia lunga, gli uomini di qua, le donne di là", esordisce. Tutti si sistemano e l'appuntamento è all'alba per le preghiere.
===L'incontro con il Venerando Vicario===
Suonano le campane al sorgere del sole, e nonostante il sonno e la stanchezza, tutti si svegliano e si recano alla chiesa. Solo Eric resta a letto a dormire.
Dopo due ore di funzione, Solice va a parlare con il prete, che le suggerisce di recarsi o in Cattedrale o all'Ospedale.
La prima tappa è proprio la Chiesa Metropolita, dove si va dopo aver svegliato anche Eric.
La Chiesa è più piccola di quanto ci si aspettasse, la funzione è finita da poco. Solice si affaccia in sacrestia e c'è un prete che si sta cambiando i paramenti.
E' il Venerando Vicario, [[Emanuhil]].
Solice gli consegna la bolla per il Metropolita e aggiunge: "questo messaggio non è l'unica cosa che devo consegnare nelle mani del metropolita, sono stata incaricata di riportare qui un oggetto dal valore inestimabile che non sono neanche degna di portare sulle mie spalle".
Il Venerando Vicario resta sorpreso.
"E' stato un brutto viaggio? Un viaggio pesante per voi?"
"Ciò che conta è che ce l'abbiamo fatta, in grazia degli Dei".
"Non conta solamente questo, venerabile sorella, ma va bene, non per me nè per il santo metropolita, però forse una purificazione, prima di fare questa cerimonia, sarebbe doverosa... vi posso indicare magari dove potreste fare dei bagni..."
Il Venerando Vicario è un po' a disagio, sembra turbato e indispettito per come siamo stati ansiosi e precipitosi.
Un giovane sacerdote, Tomàs, guida Solice e il suo seguito ad una foresteria, dove vengono forniti acqua, profumi ed essenze, ed abiti freschi di fattura deliota.
Eric si fa la barba, in polemica con le barbe dei preti delioti.
"Sua Eccellenza il Metropolita è ancora in visita all'ospedale, e forse è meglio che lo incontriate lì, piuttosto che qui, dove le formalità sono più rigorose", spiega il giovane Padre Tomàs, e si offre di accompagnarla lì.
===L'incontro con il Metropolita===
Padre Tomàs guida la compagnia per un percorso labirintico attraverso la città di [[Kastoria]], fino a raggiungere l'esterno dell'ospedale.
Il Metropolita, con paramenti di Pyros e una enorme collana d'oro il pastorale con un'aquila e una lunga barba grigia, guida una processione di sacerdoti che lo accompagnano, circondato dai fedeli.
Solice chiede a Tomàs istruzioni su come introdursi al Metropolita, e il giovane sacerdote se ne incarica, recandosi a parlargli.
Il Santo Metropolita annuisce a Padre Tomàs, quindi fa un cenno del capo a Solice, invitandola a avvicinarsi. Le porge l'anello da baciare, Solice si inchina e gli porge la bolla.
"Un messaggio da parte del Vescovo di Amer?" domanda il Metropolita.
"Da parte dell'abate di Noyes"
"Ah, anche lui intende partecipare al Sinodo?"
SOlice scuote la testa: "non è il Sinodo l'oggetto di questo messaggio"
"Molto strano, perchè il santo sinodo è l'evento spirituale più importante accaduto sulla terra dal giorno della mia nascita", commenta il Metropolita, incamminandosi con Solice accanto.
Tutti lo seguono.
"Perdonatemi, eccellenza, credo di non aver fatto la cosa giusta poco fa quando ho mostrato il messaggio al vostro Vicario", dice SOlice.
"E perchè no? Se non era qualcosa che riguarda il Santo Sinodo va benissimo il mio Vicario"
"Si tratta di un messaggio che accompagna un sacro oggetto di culto che un tempo si trovava nel monastero di Cunopetra e che per una serie di circostanze infauste ha dovuto abbandonare quel luogo..." inizia a spiegare Solice.
"Conosco molto bene le circostanze infauste del monastero di cunopetra, sorella"
"Io e i imei compagni eravamo presenti in quel giorno, e gli Dei hanno voluto che fossimo noi a rispettare le ultime volontà dell'Igumeno del monastero, che ci ha affidato la Reliquia con il compito di metterla in salvo".
"Certo l'Igumeno si trovò proprio in una situazione dolorosa e difficile, e ha fatto la scelta migliore, altrimenti la Reliquia sarebbe finita nelle mani di qugli eretici barbari senza Dei!"
"Riteniamo che sia proprio per quella circostanza, per quell'onore,
che ci sia stato concesso questo secondo privilegio, ovvero quello di riportarlo in terra di Delos, restituendolo alla vostra Chiesa, ed è quello che abbiamo fatto"
"Reverenda sorella, consentitemi di essere completamente sincero con voi", dice il Metropolita: "quando mi venne data notizia di ciò che era accaduto a Cunopetra, rimasi contrariato dal comportamento del mio clero in quell'occasione, in particolare il sacerdote con cui avete parlato avrebbe dovuto meglio interpretare le volontà del santo Igumeno, impedendovi di condurre la Santa Reliquia oltre confine. Per lungo tempo ho pregato che la Chiesa dei Temi del Nord si rendesse conto di quello che era accaduto, e per non sollevare controversie in un moomento tanto delicato quanto quello del Santo Sinodo, indetto dal nostro Santo Patriarca (inchino generale), la mia bocca è rimasta, seppure con sommo dolore, chiusa, anche di fronte all'eminentissimo Vescovo di Amer, a cui avrei potuto chiedere conto di questa Reliquia che appartiene alla terra e alla spiritualità di Delos e che per troppo tempo è stata lontana dai suoi fedeli". Il Metropolita fa una pausa, e sorride. "Tuttavia il mio cuore si apre a vedere che il ravvedimento infine è giunto nelle menti e nelle anime dei miei confratelli. Beh, avete con voi la Santa Reliquia?".
Solice annuisce.
"Posso vederla?"
Solice annuisce.
===L'esposizione della Reliquia===
Il Metropolita si ferma e tutta la processione si ferma.
Solice sfila lentamente dallo zaino la Reliquia, mostrandola poco a poco.
Il Metropolita batte il pastorale sul pavimento e intona un canto in onore di Kayah, si inchina, preti e fedeli si inginocchiano tutti. La gente si inchina, si affacciano alle finestre.
Solice regge ancora la teca in mano, immobile in piedi, e partecipa al canto.
Dopodichè il Metropolita si tira su, solleva il capo, chiama un suo vicino sacerdote, gli lascia il pastorale, un altro gli cambia il copricapo e gli mette sopra una stola dorata, e finalmente prende la Reliquia dalle mani di Solice, la alza e tutti si inginocchiano e pregano.
Nel frattempo la folla diventa oceanica.
Finisce il canto, deposita la reliquia nelle mani di altro sacerdote e poi proclama:
"Fedeli di Kastoria, il Santo Agapithos è tornato tra noi, applaudite!"
La folla esplode in un entusiastico applauso, tutti si affacciano alle finestre, la voce si sparge in fretta per tutta la città.
===La visita ai malati e l'inaspettato incontro con Arlyn Farrell===
Il Metropolita dice a SOlice: "sarebbe buona cosa, visto che adesso non possiamo fare una cerimonia solenne, anche per concentrarci insieme sulla spiritualità del santo Agapithos, se volessimo ritornare dentro l'ospedale insieme e condurre la reliquia ai poveri malati che non l'hanno potuta vedere".
La processione cambia direzione e torna verso l'ospedale.
Solice cammina al fianco del Metropolita, altri poco dietro.
La processione della Santa Reliqua nell'Ospedale è infusa di grande spiritualità.
Mentre avanza tra i letti al seguito del Metropolita, Solice resta stupita nel riconoscere [[Arlyn Farrell]], stesa in un letto tra i malati, con accanto un signore anziano mai visto.
Le condizioni di Arlyn non sembrano buone.
Il giro dell'ospedale termina poco dopo e la processione torna verso la Chiesa del Metropolita.
Intanto arrivano anche le guardie, per controllare il fluire delle ali di folla che partecipano alla processione.
"Come avete intenzione di alloggiare, quali sono... i vostri progetti?" chiede il Metropolita poco prima di raggiungere la cattedrale.
"Noi non abbiamo problemi a seguire le vostre volontà, l'unica cosa che mi permetto di chiedere è di potervi parlare di una serie di eventi molto importanti che si sono verificati nel corso del nostro viaggio", chiede Solice.
"Bene, sarete ricevuti da me oggi pomeriggio alle cinque, e nel frattempo, e per quanto vorrete, potete essere alloggiati presso la foresteria del Monastero del [[Santo Panteleimon]]. Vi condurrà lì qualche sacerdote del mio seguito quando avremo condotto la reliquia nella Chiesa Metropolita, dove starà in ostensione finchè non sarà ricondotta al Monastero di Cunopetra che, vi do la buona notizia, è in avanzata fase di ricostruzione"
Con grande solennità si svolge l'ingresso della Reliquia in Chiesa, con l'abbraccio rituale tra il Metropolita e il suo Vicario.
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