Prologo

Negli avvenimenti narrati nella cronaca nella tana del nemico, Julie trova tra le cose di Lord Albert Keitel una lettera firmata dal Consigliere del Conte di Rigel.
Dalla lettera sembrerebbe che un certo Baptiste Krol stia ricattando l’Ordine Nero riguardo l’assassinio del precedente Consigliere del Conte, avvenuto nell’anno 511.
Julie viene quindi inviata da Padre Quart insieme a Quixote a Rigel, dove consegna la lettera che ha trovato a Sir Marcus della Caserma dell’Ultimo Sole dei Paladini di Pyros.

L’arrivo a Rigel e le prime informazioni

Julie e Quixote arrivano a Rigel la sera del 19 agosto. L’indomani presentano a Sir Marcus la lettera. Questi è molto preoccupato dal suo contenuto, e chiede ai due messaggeri di mantenere il massimo riserbo: loro accettano e si mettono a disposizione.
Il pomeriggio stesso Sir Marcus attiva i suoi canali per scoprire chi sia Baptiste Krol. Viene così a sapere che si tratta di una persona appartenente alla Gilda mercantile di Rigel, uomo stimato e amico di persone importanti come Romuald Royelle.

La dislocazione degli uomini

Il 21 mattina Sir Marcus ordina a due Paladini, Nero e Ramon di recarsi nel quartiere dei mercanti e di tenerlo d’occhio, attirandosi addosso eventuali “problemi”.
Nello stesso tempo chiede a due altri suoi contatti, non appartenenti alla chiesa e dal passato misterioso, di affiancarsi a Julie e Quixote nelle indagini. I due si chiamano Andy e John.
Il luogo di incontro tra Andy, e John, Quixote e Julie sarà la locanda le quattro regine.

Le indagini del 21 agosto

Andy e John

Andy e John si piazzano nel cuore del quartiere mercantile e iniziano a guardarsi intorno.
John individua un po’ di facce importanti della gilda, si fissa in mente qualche nome (Mastro Romuald Royelle, Mastro Guillelme Colbert, Mastro Jaques Coque e Mastro Horace Nash, forse parente di Sir Orion). Dopodichè attacca bottone con un certo Leopold, col quale millanta di avere un po’ di affari in ballo, e si organizza per andare a cena con lui, la sera stessa.
Andy dal suo canto fa amicizia con un tale, Marques, che ha il cuore spezzato perché la donna di cui è innamorato, una prostituta di nome Samantha, mentre lui era via ha avuto un figlio con un signore di un certo rango e adesso si è montata la testa. Andy scopre ben presto che il padre del bambino è nientemeno che Baptiste Krol, che sembra stia versando parecchi soldi alla donna per evitare che lo scandalo si risappia in città.
Andy con un pretesto visita la casa di appuntamenti dove lavora Samantha. Qui conosce la giovane Emile, e Samantha stessa, che è una tipa un po’ sfatta e volgare.

Nero e Ramon

Nero e Ramon prendono una stanza nella locanda La Bisaccia. Dopodichè fanno un giro per le locande del quartiere commerciale. Un episodio curioso si verifica fuori dalla taverna Le quattro regine, dove Nero ha un battibecco con una giovane cameriera che finisce per tirare sui piedi suoi e del suo compagno un secchio d’acqua.
Dopodichè i due tengono un po’ d’occhio gli spostamenti di Julie, che riconoscono in quanto ragazza del loro compagno Lucius. Lei gli indica Baptiste Krol, la sua casa e la bottega di conciatore dove questi ha il suo ufficio.
Infine i paladini visitano la taverna il bosco delle fate, dove restano piuttosto colpiti dalla cameriera elfa di nome Liuelin.

Julie e Quixote

Con Quixote che svolge una protezione discreta a distanza, Julie riesce a individuare sin dal mattino la casa di Baptiste Krol, e con un po’ di chiacchiere riesce a farsi assumere come aiuto della bambinaia della moglie di Krol.
Durante il giorno lei rimane a casa di Krol e viene a sapere un po’ di pettegolezzi dalla servitù. La sera poi va a cena con Lucius nella tavarna il bosco delle fate, e i due si scambiano molte smancerie.

Le indagini del 22 agosto

Andy e John

In mattinata John va a ficcare il naso al postribolo dove lavora Samantha. Approfittando di un momento buono si intrufola dentro e dà una rapida perlustrazione. In una delle stanze, l’unica ordinata, trova un ritaglio di carta, la cui parte mancante probabilmente era stata piegata per farne un bigliettino. Lo sottrae e si allontana. Una volta in locanda lo ripassa col carboncino e con sua somma sorpresa trova scritto il nome del suo compagno, Andronikos, una sua sommaria descrizione e il nome della locanda in cui loro due alloggiano. Evidentemente qualcuno li tiene d’occhio!
Avverte subito Andy. I due iniziano a muoversi con molta cautela, nella speranza di individuare il possibile pedinatore.

Nero e Ramon

Nero e Ramon, seguendo le istruzioni di Sir Marcus, passano la mattinata scartabellando incartamenti presso il palazzo della Gilda. Studiano un po’ di resoconti di lavori svolti alla Caserma dell’Ultimo Sole, appuntano dati, importi, nomi. Vengono aiutati da Mastro Royelle, che si dimostra molto gentile e collaborativo.

Julie e Quixote

Julie continua a ficcanasare a casa Krol. Viene a sapere che questi è arrivato in città con molto denaro nel 512, e subito si è dato da fare affermandosi come mercante e capo conciatore. Del suo passato non si sa nulla. Quanto a sua moglie, è una persona ingenua e cordiale, tende a fidarsi di tutti. Hanno una bambina piccola.

Il pranzo alle quattro regine

A ora di pranzo Andy e John incontrano Julie e Quixote alle Quattro Regine, e i due gruppi si scambiano le informazioni raccolte.
Per caso anche Nero e Ramon si trovano lì per mangiare. Evidentemente Ramon nutre un certo disprezzo nei confronti di Andy e John, e anche Nero li conosce di fama. Ciò non impedisce loro di rendersi conto che un tizio a un tavolo, quando Andy e John si allontanano dalla locanda, fa cenno ad un altro che esce a sua volta, forse per seguirli.
Nero allora inscena un po’ di caos, per distogliere l’attenzione generale, mentre Ramon fa il giro dell’edificio e prova a ritrovare il tizio che si era allontanato. Trova invece Andy e John, che si stanno allontanando senza essere seguiti da nessuno.

Il pomeriggio

Nel pomeriggio Andy e John continuano a tenere d’occhio discretamente la casa di malaffare dove lavora Samantha. Tuttavia non scoprono nulla di significativo.
Nero e Ramon continuano la loro perlustrazione prima di tornare in caserma.
Julie, dopo aver terminato il suo lavoro presso casa Krol, va a trovare Lucius presso un cantiere dove il giovane paladino presta il suo aiuto, e i due si allontanano chiacchierando un po’. Lei nell’occasione gli racconta delle vicende del castello di Forrarossa e del tentativo di aggressione da parte di Sir Morgan Doville, dei Maestri del Vento.

L'aggressione di Julie

Dopo un po' di chiacchiere e la visita al vecchio panettiere Tom, Julie e Lucius si salutano. Ma quasi subito il giovane paladino nota una faccia che aveva già visto in precedenza nel corso del pomeriggio e si insospettisce. Seguendolo arriva giusto in tempo per sventare una aggressione ai danni della povera Julie, che stava rientrando verso la locanda.
Lucius affronta a mani nude due avversari armati di pugnale e riesce a metterne uno in fuga e l'altro al tappeto. Julie nel corso della colluttazione viene ferita lievemente al braccio destro. Il malvivente svenuto viene caricato in spalla dal Paladino, che lo porta ancora privo di sensi alla Caserma dell'Ultimo Sole.

L'operazione al porto

Sir Marcus fa poche e precise domande al prigioniero, che dice di chiamarsi Dunbar Reed e di aver ricevuto prima l'ordine di pedinare un'altra persona, quindi Julie, e infine di prelevarla e portarla in una casa abbandonata nei pressi del porto.
Prima di perdere altro tempo, Sir Marcus organizza una spedizione sul posto, con la speranza di catturare i mandanti del rapimento di Julie. Con lui andranno Sir Orion, Lucius e Jerome, più un altro giovane paladino che resterà a guardia dei cavalli.

Voci correlate

• 517/08/19: L'arrivo a Rigel di Julie e Quixote e i primi contatti con sir Marcus Darrell.
• 517/08/20: Julie e Quixote fanno la conoscenza di Andy e John.
• 517/08/21: Indagini a Rigel: Andy e John.
• 517/08/21: Indagini a Rigel: Nero e Ramon.
• 517/08/22: Indagini a Rigel: Andy e John, Nero e Ramon, Julie e Lucius
• 517/08/22: Julie viene aggredita