Di ritorno dal Ducato di Surok

Dopo un viaggio senza contrattempi, i ragazzi della Compagnia di Caen raggiungono il Monastero dei Padri di Noyes il 10 marzo 518. L'atmosfera è primaverile e tutti sono di buon umore.
Il Monastero ferve di attività, il cantiere intorno alla Biblioteca è ormai avanzato e i lavori a buon punto: le tracce del terribile assalto dell'autunno sono quasi scomparse.
Ricevuti nella foresteria, i nostri si rendono presto conto che in giro ci sono molte facce nuove, sia tra i Paladini che tra le Vesti Bianche, e apprendono che Padre Lorenzo Quart è partito per la guerra a
Benson, ed al suo posto ha fatto ritorno il suo diretto superiore, Sir Arles Giuly.

L'incontro con Sir Bruno Malade

La sera stessa, poco dopo il loro arrivo, i personaggi sono ricevuti da Sir Bruno Malade, che attualmente occupa un'ala della foresteria insieme al suo fido Albinus.
"Bentornati!", li accoglie Sir Bruno, "spero che abbiate fatto buon viaggio".
"Il viaggio è stato buono, signore, grazie..." risponde subito Loic, "certo ci sono state delle spese..."
Ma Solice è rapida nel prendere la parola e cambiare argomento, e fa brevemente rapporto sulla missione in terra di Surok, raccontando gli eventi narrati nella cronaca La Compagnia va a Nord.
Sir Bruno si interessa molto della faccenda relativa alla mappa di Eric, lo scavo di Maar, il misterioso Donnie e l'intervento dell'Inquisizione conclusosi con la confisca dell'oggetto.
Non nasconde il proprio rammarico per la piega presa dagli eventi ma rassicura il gruppo, e in particolare Eric, che intenderà continuare a interessarsi dell'argomento, per cercare di venirne a capo. Rassicura i suoi ospiti del fatto che si sono comportati bene con l'Inquisizione e che non ha niente da rimproverare loro.
"Quanto ai vostri rapporti con Sir Tennenbaum..." inizia Sir Bruno, "sono dispiaciuto che siano stati tanto difficili..."
"No no, signore", interviene Loic, "Sir Tennenbaum era un tipo a posto, in fin dei conti.... l'unico problema è stato riguardo un piccolo problemino organizzativo... un malinteso..."
"In che senso?"
"Eh, il fatto è che lui non è abituato come si fa qui... come si faceva con Quart.... riguardo il discorso dei rimborsi spese...." spiega un po' impacciato Loic, che poi scende subito nei dettagli e dichiarache per lo svolgimento degli incarichi di Sir Tennembaum il gruppo ha speso circa 12 corone d'oro, e che il nobile di Albiach si è rifiutato di rimborsarle. L'imbarazzo di Solice e Desiree è evidente, ma Loic non ci bada e fa un resoconto esatto delle spese sostenute, finchè Sir Bruno dichiara di poter rimborsare intanto la metà del denaro speso, e promette per l'estate un incarico che potrà rivelarsi sufficientemente remunerativo da rimettere le cose a posto.
"Di che si tratta? Non sarà roba di andare a profanare tombe e risvegliare spiriti di morti!" domanda Loic, subito sospettoso.
"Niente di tutto ciò, semplicemente bisogna fare degli scavi non distanti da qui, in una zona dal terreno acquitrinoso per la maggior parte dell'anno"
"Eh.... a quanto sapevo, i tesori rinvenuti negli scavi sono di diritto del feudatario del luogo", suggerisce Eric, a sua volta un po' incuriosito. Ma Sir Bruno spiega che il feudatario è d'accordo e che non ci sono problemi. Si rifiuta di dare però per il momento altri dettagli.
Soddisfatti per le 6 corone d'oro ricevute, i Navar non insistono oltre.

La cena con Nicolas e Lucius

Quando tornano nella foresteria, i nostri trovano due facce amiche, quelle di Nicolas e Lucius, che hanno organizzato una cena di bentornato. La serata passa allegramente, tra i racconti dei due Paladini (eventi narrati nella cronaca I contatti di Daron Gotthard) e quelli di Loic e i suoi amici sulle peripezie di Surok. I due spiegano che Guelfo, dopo aver finalmente ottenuto la riabilitazione del suo nome e le terre di Lord Dillon, si trova a Flavigny.
"Ah, buon per lui, hai capito er signorino..." commenta Loic.
Ad un tratto Solice viene chiamata a colloquio con Sir Arles, si sistema in fretta la fratina e si reca, un po' emozionata, alla Torre del Tramonto, a conoscere il suo nuovo ufficiale superiore.

L'incontro di Solice con Sir Arles

Sir Arles occupa la stanza accanto a quella di Quart, al primo piano della Torre. Il Paladino non indossa la fratina ma semplici abiti scuri, fa accomodare Solice e dopo rapidissimi convenevoli di rito le si rivolge in modo molto schietto.
"Come puoi immaginare, le tue origini nobiliari costituiscono un problema. In passato sono state argomento di forti attriti tra Lor... padre Quart e Sir Bruno, in disaccordo su come comportarsi con te. Padre Quart ha sempre nutrito grande fiducia nei tuoi confronti, e ti ha impiegata in incarichi anche rischiosi, sia per la tua incolumità fisica che dal punto di vista diplomatico. Sir Bruno, al contrario, ritiene che la cosa migliore per te sia svolgere mansioni tranquille, lontana dai pericoli e dalla prima linea, in attesa del giorno in cui tuo padre ti chiederà di tornare a casa, per sposarti a qualcuno o comunque riprenderti presso di lui"
Solice ascolta, tesissima e attenta.
Sir Arles la fissa in silenzio per qualche istante e poi le domanda: "e tu, che cosa intendi fare, realmente, della tua vita?"
Solice esita qualche istante, prima di rispondere.
"Finchè potrò restare qui, e servire come Paladina, è questa la mia vita, è questo ciò che voglio fare".
Sir Arles annuisce, e Solice spiega, misurando attentamente le parole, che non intenderà disubbidire a suo padre, qualora questi dovesse un giorno reclamare la sua presenza a Beid, ma che farà sempre del suo meglio per convincerlo a lasciarle percorrere la via della fede, che intende seguire con tutto l'impegno possibile.
"E' quello che mi aspettavo, in effetti, quello che Padre Quart mi aveva preannunciato. Ma ho voluto sentirlo direttamente dalle tue labbra. Sono contento di sapere questo, e di poterti trattare come tutti gli altri Paladini, senza mostrare riguardo per le tue origini nobiliari".
Dopodichè Sir Arles spiega a Solice che nel villaggio di Luceen, negli ultimi tempi, sono successi diversi fatti che hanno richiesto l'intervento sul posto di Karen e Youri.
"A Luceen la gente è molto demoralizzata, e a quanto so ti considerano un importante punto di riferimento. Appena possibile ti recherai lì, insieme a Nicolas, e ti dedicherai alle indagini su quanto accaduto e a rincuorare la popolazione".
Solice ringrazia e si ritira nella sua stanza.

Tutti i compagni da Sir Arles

Il mattino seguente tutti gli altrii membri della Compagnia vengono invitati a conoscere Sir Arles.
Prima di andare, Loic si confida con Eric dei suoi timori riguardo le prospettive matrimoniali di Julie, visto che parlandone con la cugina è venuto a sapere che i Paladini hanno bisogno dell'autorizzazione dei superiori per potersi sposare, e che questo può comportare l'attesa anche di qualche anno.
"Che dici, è il caso di chiedere a questo Sir Arles di chiudere un occhio e di permettere a Lucius di sposarsi un po' prima?", chiede Loic. "Non so se Julie e Lucius sapranno resistere così tanto a lungo". Ma Eric è un po' scettico e non perde occasione di prendere bonariamente in giro suo fratello.
L'incontro con il Guardiano della Fede è breve e cordiale, Sir Arles ringrazia i personaggi per il loro impegno nella Rosa Bianca, che ha portato grandi frutti nel Ducato di Amer. Chiede loro se siano ancora disponibili per prestare il loro contributo, e tutti dichiarano di sì, di essere ben felici di rendersi utili.
Desiree ad un tratto interrompe il discorso: "e che cosa pensate, che cosa suggerite, Sir Arles, riguardo le nostre difficoltà personali?"
Sir Arles non capisce, e chiede spiegazioni. "Riguardo il fatto che non sempre siamo d'accordo, che tra noi ci sono tensioni e attriti.... ne sarete al corrente, suppongo..."
"A dire il vero no", risponde il Paladino aggrottando la fronte, "ma se devo giudicare dai vostri risultati, evidentemente non si tratta di problemi così gravi".
L'incontro dura poco e, uscendo, Loic si avvicina a Desiree: "lo vedi Desy? Anche Sir Arles lo dice che in fondo siamo perfetti, tutti insieme!". Ma Desiree scuote il capo e non risponde.

La compagnia si separa per un po'

Sir Bruno comunica ai personaggi che prima di una ventina di giorni probabilmente non avrà bisogno di loro, e che quindi possono considerarsi liberi di fare ciò che credono, e di occuparsi dei propri affari.
L'appuntamento è per la sera del primo di aprile.
Desiree manifesta l'intenzione di raggiungere suo fratello a Flavigny, e i due Navar si offrono di accompagnarla. Poi Loic chiama Julie in disparte e le fa un discorsetto.
"Cara Julie, adesso io e Eric ce ne andiamo per un po', e tu resti qua con Lucius..."
"Beh, ma è di servizio al monastero non è che...."
"Fammi parlà, Julie.... io lo so come vanno le cose, finchè stiamo qua io e Eric a tenerti d'occhio è un conto, ma tu sei così, un po'.... insomma considera che lo faccio per te, di andare a Flavigny e lasciarti qua con Lucius.... ma non te ne approfittare..."
Julie prova a controbattere ma Loic le dà un abbracciozzo affettuoso e se ne va.

Voci correlate

Personaggi

• Guelfo da Flavigny
• Eric Navar
• Loic Navar
• Julie Modane

PNG

• sir Victòr Lamanne, membro della Rosa Bianca e dominus di Lachdàn.

Ufficiali di Lachdàn

• Caleb Neves, secondo in comando.
• Jerome Vork
• Karl Shepard, detto "Woz"

Soldati di Lachdàn

• Edward Soren, detto "Sky"
• Mark Havana, detto "Haven"
• Vince d'Arras
• Frank Marot, detto "Crab"
• Claude Frey
• Boron Bazaine
• Pacey Rochat

Mercenari

• Gunther "Boss" Hogmas, capitano di ventura della squadra d'assalto "Gengis".
• Desmond Myers, capitano di ventura della squadra d'assalto "Shock".