Geografia e risorse

Il territorio rimasto nelle mani dell’Imperatore è delimitato a nord dalla catena degli Allston (i Delioti storpiano spesso il nome in Alliston o peggio Allistòni), che sul versante deliota è meno imponente e presenta vette meno alte che dalla parte di Gryhaven; qui confina precisamente con i Ducati di Amer, Krandamer e Benson attraverso i passi di Madyran (Kieblach), Tarraconense (di Dagor o Dagorblach) e di Myst (Mustblach).
Ad est il confine era segnato dal fiume Istron, ma dopo la riconquista di Nikéa si è spostato all’Araxis; quest’ultimo divide l’Impero dal Sultanato di Abbùl e dalle popolazioni nomadi.
A sud c’è il mare e la grande isola di Rhodos. Più piccole isole circondano le coste dell’Impero e sono soggette all’autorità imperiale.
L’interno è solcato da grandi fiumi, che a partire da est sono, dopo l’Araxis e l’Istron, l’Evropàtis (che confluisce nel Tigris), il Tigris, l’Axìnaros (che bagna la Capitale), l’Halys, il Tibur (che bagna Turn), il Padon (affluente del Tibur).
Il resto del territorio è prevalentemente collinare, intervallato da pianure, la più fertile delle quali è quella collocata tra il Tigris e l’Evropàtis, la Mesopedìa.
Altre montagne sono il Massiccio di Elis (monte Hìmetton m. 2011), che copre a Nord la Penisola di Chalkis, ove sorge la città di Delos, e la Catena degli Hyperboran (monte Helikòn m. 3678), che scende verso sud, staccandosi dagli Allston. Non ci sono laghi di grande estensione, tranne forse il Lago Copais, che nasce dall’immissione di un piccolo ramo del Tigris e il Lago Merois, lungo il corso dell’Halys, che però ha un carattere semipaludoso.
L’isola di Rhodos ha le caratteristiche fisiche del continente: colline, basse montagne, fertili pianure; c’è però un alto vulcano, l’Atnon (m. 2050), sulla punta settentrionale dell’isola.
L’economia dell’Impero è saldamente sostenuta dalle ricche pianure, soprattutto la Mesopedìa e le piane di Rhodos, che forniscono grano in abbondanza, oltre ad altri generi di prima necessità. Sulle colline in tutto il territorio imperiale è diffusissima e antica la coltivazione dell’olivo e della vite (qui vengono prodotti tra i migliori oli e vini di Sarakon). Montagne e colline forniscono anche erba per i pascoli, sebbene Delos non sia molto nota per i formaggi e i derivati del latte (i formaggi delioti sono in genere stagionati e piccanti); è molto allevata la capra e meno la vacca.
Le foreste riescono a provvedere al fabbisogno di legname per la flotta mercantile e per quella militare (i cantieri navali dell’Impero hanno una lunga tradizione), ma ultimamente in caso di una guerra navale che richiedesse un incremento notevole della flotta, i Delioti dipenderebbero certamente dalle importazioni di Lankbow e di Greyhaven.
Le risorse minerarie sono ancora notevoli, in particolare oro e argento lungo gli Hyperboran, ferro, rame e stagno sugli Allston; il
Massiccio di Elis ospita alcune importanti miniere di gemme.
Una grave carenza sono le risorse idriche, anche per il clima molto caldo d’estate; gli antichi acquedotti turniani (quando in buono stato di manutenzione) in parte risolvono il problema.
Il clima è in genere di tipo “mediterraneo” con estati calde ed inverni miti, sulle montagne possono tuttavia verificarsi abbondanti nevicate anche in primavera.

Commercio e strade

Il principale prodotto di esportazione deliota è il vino, particolarmente rinomato, seguito dall’olio, che nei territori settentrionali fuori dall'Impero di Delos può essere considerato addirittura alimento di lusso.
Altra voce importante del commercio è costituita dai tessuti e in genere dalle manifatture, dato l’alto grado di specializzazione e di raffinatezza dell’artigianato deliota.
Molto avanzata è l’industria della pergamena e della carta, che vengono esportate in particolare verso Greyhaven e verso Abbùl.
Spezie e generi di lusso sono un capitolo importante dei rapporti commerciali con Zedghast; essi sono poi rivenduti ad alto prezzo
all’aristocrazia di Greyhaven.
L'Impero invece dipende in maggior misura dall’importazione estera per quanto riguarda il legname (paesi importatori: Lankbow e Greyhaven) e il ferro (paesi importatori: Greyhaven e Abbùl).
La rete viaria costituisce il vanto dell’Impero, essendo stata costituita al tempo di Turn. Si tratta di strade antiche, larghe e lastricate, in grado di far spostare anche eserciti di notevoli dimensioni velocemente e senza disagi. Vie come la Dagoriana e la Poldoriana collegano alcune delle città più importanti dell’Impero e attraversano i Passi verso Greyhaven. In generale l’antica capitale Turn è collegata con quasi tutte le città più importanti dell’Impero. Diversa la situazione della nuova
capitale Delos, istituita quando la maggior parte della rete viaria era stata già costruita; essa è collegata con Turn attraverso la Via Arrasia.
Oltre ad altre importanti vie ci sono ovviamente molte strade minori, non lastricate, che collegano i centri di minore importanza alle città e alle vie principali.
Questo sistema viario consente la raggiungibilità di quasi tutti gli agglomerati sia da parte dei mercanti che delle truppe.
Anche i fiumi costituiscono importanti vie commerciali, ma soltanto il Tigris e l’Evropatis sono navigabili per gran parte del loro percorso; l’Araxis ha un corso molto impetuoso ed è navigabile solo a prezzo di gravi rischi; l’Halys e l’Istron sono navigabili solo verso la foce a causa delle paludi il primo e della bassa profondità del fondale l’altro; il Padon è navigabile nelle vicinanze della confluenza col Tibur, il Tibur stesso solo intorno a Turn e dopo le colline che intersecano il suo percorso.
Questa situazione rende in genere preferibili i collegamenti terrestri per gran parte del territorio imperiale.
I porti marittimi attivi e fiorenti sono una quantità incredibile, data l’antica vocazione marinara dei Delioti. Si distinguono la Capitale stessa, dove arrivano merci da ogni parte, Dytropolis e Dyrrachion sulla costa occidentale, i cui traffici sono rivolti soprattutto verso Greyhaven e Lankbow, Rhodos, che è un crocevia tra l’Oriente e l’Occidente, e le grandi città portuali dei Temi
orientali come Thessalonìki (sacra a Maers), Epipàreton e Nikèa.

Società e popolazione

La popolazione dell’Impero di Delos è circa il doppio di quella del Granducato di Greyhaven, benché le dimensioni dei due Stati siano ormai pressoché simili. La motivazione va trovata nel fatto che a Delos c’è un’urbanizzazione più sviluppata e le grandi città sono oltre che più numerose anche generalmente più popolose di quelle di Greyhaven. C’è poi da aggiungere il fatto che a Delos ancora esiste (seppure in maniera più blanda rispetto al passato) la schiavitù e la manodopera delle campagne è costituita da molte migliaia di schiavi.
La più grande distinzione sociale all’interno dell’Impero è rappresentata dalla cittadinanza: i cittadini delioti (uomini, elfi e nani residenti nell’Impero) godono infatti di particolari diritti e di un sistema giudiziario più mite rispetto ai non cittadini (schiavi e stranieri residenti o di passaggio nell’Impero). Privilegi ulteriori e ben più cospicui sono poi assegnati all’aristocrazia (il piccolo popolo dei sebasti), che è molto ben rappresentata nelle città.
La grande nobiltà, spaventosamente ricca rispetto alla massa della popolazione e padrona di immense proprietà nelle campagne (sempre
più somiglianti a veri e propri feudi: le Prònoie), costituisce un mondo a sé, spesso contrassegnato da gravi lotte intestine.
Un ruolo importantissimo nella società deliota è ricoperto dal clero della Luce, che è ottimamente inserito nel tessuto sociale: l’alto clero dei Metropoliti (Vescovi) e degli Igùmeni (Abati) può essere equiparato alla grande nobiltà, mentre il basso clero dei sacerdoti e dei monaci (diffusissima e molto favorita la cultura monastica) gode quasi ovunque del prestigio della piccola nobiltà e della più rispettata borghesia.
A questo riguardo lo sviluppato commercio delle grandi città (in particolare di quelle marine e fluviali) ha consentito lo sviluppo e l’arricchimento di un vasto ceto di mercanti anche di alto livello e di facoltosi artigiani di merci pregiate.
I contadini indipendenti sono tra i più miserandi rappresentanti della società deliota; esposti alla concorrenza delle grandi proprietà terriere e ai soprusi dei funzionari governativi, sono infatti tra quelli che più risentono fra l’altro di carestie, epidemie e degli aggravi fiscali, che non infrequentemente cercano di mettere riparo alle finanze dello Stato.
In condizione simile alla loro versa la manovalanza a basso costo delle città (marinai, rematori, scaricatori dei porti, operai non artigianali, salariati di vario genere), ma col vantaggio di essere meno raggiungibili dall’esoso fisco imperiale.
All’ultimo gradino stanno gli schiavi, veri e propri servi della gleba, che lavorano nelle grandi proprietà terriere dei nobili latifondisti di Delos; la maggior parte di loro è costituita da prigionieri di guerra (per le guerre ufficiali) o da poveri nomadi rapiti venduti dagli spietati mercanti di schiavi del Sultanato o del Ducato di Benson, tuttavia alcuni di loro sono sempre di più ex-contadini indipendenti ormai impoveriti, che preferiscono dipendere in tutto da un proprietario terriero che li garantisca rispetto al potere centrale.
Data la diffusa cultura cittadina si può parlare di un elevato grado di alfabetizzazione in tutto l’Impero, tranne che nelle campagne, soprattutto quelle più isolate e depresse. Un livello di istruzione superiore è garantito soprattutto nelle città marittime, in particolare a Delos stessa e a Rhodos.
Non c’è a Delos un’effettiva parità tra uomini e donne e la condizione di queste ultime da questo punto di vista è molto peggiore rispetto a quella ad es. della vicina Greyhaven. Non possono infatti arruolarsi nell’esercito (se ne vedono solo, e assai raramente, di mercenarie), né scalare i gradi della burocrazia; solo il clero offre loro un’occasione di promozione sociale, ma se ci sono molte potenti Igùmene, è rarissimo trovare nella storia di Delos un Metropolita donna e impossibile un Patriarca donna: ciò che non è escluso in linea di principio è negato dalla prassi. Tuttavia è possibile trovare nell’Impero donne di grande prestigio sia nel ramo del grande commercio sia tra le famiglie nobiliari: la donna infatti, pur non avendo un ruolo sociale palese, è generalmente assai rispettata all’interno della famiglia (sia ai livelli alti che a quelli umili) e può di fatto guidare le scelte della parte maschile.
Le minoranze elfica e nanica vivono in maniera diversa. i Nani, pur integrati nell’apparato militare per la difesa dei confini, hanno conservato le caratteristiche della loro società in gran parte (religione, struttura dei clan, attività tradizionali) e intrattengono contatti indipendenti con i Nani di Amer oltre confine; questo però a danno della loro integrazione nella parte dell’Impero in cui sono
meno diffusi (è difficile vedere un Nano rispettato ed autorevole ad es. nella Capitale). Gli Elfi invece hanno per lo più rinunciato nei secoli ai loro usi e alle loro tradizioni (tranne poche sparute comunità), che conservano magari solo nell’ambito familiare; in compenso hanno scalato i vertici della gerarchia sociale, arrivando, grazie alla via preferenziale del servizio imperiale, fino a sussurrare nelle orecchie dell’Imperatore e dei maggiorenti dell’Impero. Per quanto riguarda il resto della popolazione elfica, si può parlare di integrazione pressoché totale in quasi tutte le attività condivise dagli umani.

Religione ed esoterismo

La religione, come si sa, è fortemente sentita a Delos, in particolare per quanto riguarda il culto di Pyros, di cui l’Imperatore è considerato il Divino Interprete e quasi l’incarnazione.
Il clero è comunque retto da due Patriarchi, uno con sede a Delos, l’altro con sede a Turn, e con giurisdizione rispettivamente sulla parte orientale e sulla parte occidentale dell’Impero.
Ad un grado inferiore (quello delle capitali di Tema e delle città comunque più importanti) sovrintendono i Metropoliti (Vescovi). I monasteri sono moltissimi, e tra questi non sono pochi quelli indipendenti rispetto al potere del Metropolita. Essi sono generalmente ricchi e potenti, disponendo anche di estese proprietà terriere; sono maschili e femminili e retti da un Igùmeno o Igùmena (= Abate, Badessa).
L'Ordine di Pyros è il più diffuso in ogni parte dell'Impero e quasi tutti i Metropoliti vi appartengono.
L'Ordine dei Paladini di Dytros, sebbene con pochi effettivi rispetto a Greyhaven, gode di notevole prestigio e il suo Gran Maestro, residente a Nikòpolis, è chiamato anche ufficiosamente Patriarca di Dytros o Patriarca di Nikopolis.
Il culto di Dytros è particolarmente sentito nelle zone di confne con Benson e nei Temi occidentali. I culti di Kayah e Reyks godono di una diffusione abbastanza vasta, soprattutto nelle campagne e nelle piccole città, e di numerosi e potenti monasteri.
I culti delle Divinità Antiche, preesistenti all'invasione turniana, sono anch’essi rappresentati a Delos, seppure in minor misura. Maers è particolarmente venerato a Thessalonìki (dove ha un antico immenso tempio) ed ora anche nelle città dell’Ovest, Harkel nelle foreste e nelle campagne, Ilmarinen presso le comunità naniche dei confini; il culto di Ilmatar invece è talmente raro da non avere una rilevanza sociale.
I culti delle tenebre sono fieramente avversati e trovano in genere poco credito in una popolazione più dedita alle attività di pace che di guerra. Tra le divinità oscure quella più pericolosa è certo Shasda, che riscuote molto favore soprattutto nei porti e nelle città più grandi. Le altre attecchiscono talvolta in certe frange dell’esercito. Diffusissimo però è il culto di Gargutz, che spesso ha costituito una vera Chiesa parallela, eretica e condannata, ma in segreto molto più venerata di quelle ufficiali dai mercanti più spregiudicati e dal sottobosco delle città commerciali.
L’Inquisizione, seppure istituita in un Sinodo, è stata di fatto dismessa e la cura delle fede è affidata al braccio secolare dell’Imperatore con il modesto supporto delle milizie direttamente dipendenti dal clero (in particolare i Paladini di Pyros e Dytros).
La Magia, a differenza di quanto accadeva nel passato, non ha attualmente una forte tradizione a Delos e dipende in genere dalle acquisizioni della vicina Greyhaven. Per studiare il Sortilegio seriamente bisogna frequentare l’Università imperiale nella Capitale; da qui infatti vengono reclutati gli Incantatori cui sono assegnati importanti incarichi riservati dal potere centrale. Necromanzia ed Evocazione sono presenti ad un livello inferiore e vengono insegnate nella più assoluta clandestinità in località periferiche ed appartate.