Storia

Vincent cresce avendo come modello suo padre, soldato scelto dell'esercito di Krandamer, membro della Guardia Ducale e cavaliere agli ordini del Duca Vladimir Voranov. Nonostante il padre non abbia praticamente mai combattuto in una guerra nel corso della sua lunga carriera, i racconti dei suoi mirabolanti duelli e scontri cavallereschi restano a lungo impressi nella mente del giovane. I primi anni della sua vita trascorrono con il desiderio di potersi recare prima o poi presso l'accademia di Achenar, così da poter apprendere la nobile arte della spada presso alcuni tra le più abili lame del Granducato. Nel 505, all'età di 16 anni, Vincent riesce a farsi strada come cadetto presso l'esercito di Krandamer: è la fine del sogno e l'inizio della realtà.

Gli scontri con i contadini, la peste e i moti popolari

Vincent impara ben presto che non c'è nulla di cavalleresco nell'arte della guerra: nei primi anni della sua esperienza all'interno dell'esercito di Krandamer i suoi avversari sono contadini affamati, rivoltosi armati di pale e forconi, soldati disertori e bande di briganti senza scrupoli, non di rado trattati allo stesso modo dai suoi superiori. Si accorge inoltre che gli ufficiali al comando delle spedizioni di cui fa parte applicano in modo molto libero i vaghi e imprecisi ordini impartiti dal Duca Elgar, indugiando non di rado nel vandalismo, nell'appropriazione indebita e persino nella violenza. Dopo una fase iniziale molto critica nei confronti di ciò che vede Vincent comincia a subire suo malgrado l'influenza negativa dei suoi commilitoni, adeguandosi via via ai loro comportamenti: quando, nel 514, ottiene finalmente la nomina a ufficiale, la sua indole romantica e cavalleresca ha ormai lasciato il posto a una mentalità pragmatica, caustica e disincantata.

La disfatta di Surok

Pur non prendendo parte alla guerra, Vincent segue con grande interesse le notizie sulle alterne sorti del Ducato di Surok negli anni compresi tra il 512 e il 514: le numerose sconfitte inferte alle forze del glorioso Ducato dalle popolazioni Nordre e dai clan Elsenoriti lo portano a desiderare di combattere a sua volta. Nel 515 abbandona la città di Krandamer per partire alla volta di Surok, arrivando però troppo tardi per prendere parte ai combattimenti. Nei mesi successivi viene a conoscenza degli aspetti più oscuri della guerra contro i Nordri, dei tradimenti dei comandanti militari e, soprattutto, dei vili accordi stretti dal Duca con i comandanti degli eserciti invasori. Schifato e amareggiato, convinto ormai della profonda inutilità di concetti come la cavalleria e l'onore, passa l'inverno del 515 accettando incarichi da mercenario, ubriacandosi presso le bettole di Surok e giocandosi tutti i suoi averi al tavolo da gioco.

Il viaggio a Greyhaven

All'inizio del 516 Vincent viene raggiunto da un soldato di Krandamer inviato da suo padre, al quale da mesi non manda più sue notizie. Vincent fa così il suo ritorno a Krandamer, con l'idea di abbandonare l'esercito e di buttarsi in una qualche compagnia di mercenari. Prima di compiere questo passo, però, accetta di accompagnare l'anziano padre a compiere quella che sarà la sua ultima missione: la scorta di una importante dama del passato che ha preso la decisione di fare ritorno a Krandamer, alla quale egli è legato da un giuramento di fedeltà. Vincent Sears fa così la conoscenza di Lady Tatyana Voranov e di suo figlio Strahd, due personaggi che cambieranno molte cose della sua vita negli anni a venire.

La nomina a Cavaliere e la partenza per Benson

Durante il lungo viaggio di ritorno, Vincent ha la rara quanto inaspettata occasione di parlare a lungo con quello che sarà il futuro Duca di Krandamer: da lui viene a sapere dell'imminente guerra ad Est, che gli viene descritta come una importante occasione per guadagnare titoli e terre combattendo per il Granduca. Nei pochi mesi successivi al suo ritorno a Krandamer i suoi rapporti con Strahd si intensificano: la necessità di circondarsi di uomini fidati rendono Vincent e suo padre molto preziosi sia per il nuovo Duca che per Lady Tatyana Voranov. Quando, nell'estate del 516, Vincent dichiara la sua volontà di partire alla volta di Benson, Strahd lo promuove da tenente a capitano e gli affida il comando di un battaglione di soldati scelti. Dopo pochi mesi, però, Vincent viene sostituito nel suo ruolo e richiamato a Krandamer per volere di Lady Tatyana: in quell'occasione il Duca Strahd lo nomina Cavaliere di Krandamer e gli affida un compito di elevata responsabilità: occuparsi della protezione del suo fratellastro, Haydn Voranov, e accompagnarlo in giro per il Ducato di Krandamer per fargli fare esperienza di vita.

Lo Spettro

In molti pensano che il nome di battaglia di Vincent derivi dalla sua sorprendente capacità di cavarsela da situazioni mortali: più volte il Cavaliere è stato dato per spacciato in conseguenza di gravi ferite riportate a Krandamer, Surok e Benson, riuscendo sempre a cavarsela grazie alle sue ottime capacità di guarigione. Curiosamente Spettro è anche il nome della sua spada, appartenuta originariamente a suo padre e a lui donata dal Duca Vladimir Voranov: si tratta di una lama di colore scuro realizzata in una lega di ferro e carbonio e forgiata da un esperto artigiano di Loran facendo uso di una tecnica particolare.

La forgiatura di Spettro

La leggenda vuole che Spettro sia stata immersa in una vasca di sangue e resti umani nel giorno della sua forgiatura al fine di ottenere una tempra migliore. Questa diceria si ricollega alla presunta diffusa abitudine di alcuni nobili del Granducato di Greyhaven di costringere il fabbro a raffreddare la lama a loro destinata in liquidi organici di origine animale o persino umana. Tale procedimento, , che la tradizione vuole sia stato scoperto dalla Gilda degli Studiosi, consentirebbe al metallo di assorbire alcune delle proprietà contenute all'interno di quei residui migliorando sensibilmente la propria struttura superficiale. Come si può facilmente immaginare tale pratica è stata ben presto ricondotta a credenze mistiche ed esoteriche di vario tipo, finendo per circondarsi di significati simbolici e rituali del tutto estranei alla scoperta scientifica originaria. Nonostante questa tecnica di forgiatura sia stata ufficialmente vietata da una delibera del Sacro Collegio di Greyhaven nell'anno 508, tale divieto viene a tutt'oggi disatteso da molti fabbri e artigiani spinti a creare armi di qualità superiore.