Il Conte e la sua famiglia

Il Conte di Gorton è Lord Edgar Van Halen, padre di Dewyn Van Halen, unico figlio maschio vivente ed erede al titolo, e di due figlie, Rachel e Alathiel.
Stemma della famiglia Van Halen è una corona circondata da 12 stelle.
La famiglia Van Halen è una dinastia di ricchi proprietari terrieri, ai quali sono stati concessi i privilegi nobiliari a seguito del matrimonio tra Cuthbert Van Halen, bisnonno di Franz, e la Contessa Estella Rakhdor, nel lontano 396.

Nell'anno 506 la famiglia Van Halen è travolta dallo scandalo quando Lady Alatiel Van Halen, sorella della Grande Inquisitrice Lady Rachel Van Halen viene accusata di essere una devota della Tenebra. La nobildonna trova riparo per qualche tempo nella vicina Contea di Caergoth, prima di essere scortata a processo nella Capitale Greyhaven, dove è condannata per crimini contro la Fede e la Morale e messa agli arresti.

La città di Gorton

La città di Gorton si trova ai piedi dell'immensa catena montuosa di Longkaleb, che incombe con le sue vette perennemente innevate sui boschi sottostanti. Sorge in collina ed è circondata da possenti mura, nelle quali si aprono soltanto dei grandi portoni ben protetti, rivolti a ovest.
Ci sono numerose locande e, nonostante Gorton sia piuttosto periferica rispetto alle città principali del Ducato, c'è un notevole movimento commerciale grazie alle risorse locali del legname e soprattutto ai prodotti dell'estrazione mineraria.
Il Castello del Conte sorge all'interno delle mura cittadine, nella parte alta della città, isolato rispetto al centro più popolato e commerciale.

Locande

• Locanda Borlotto Scottato di Mastro Carmin, sulla Piazza del Mercato
• Locanda Soffio del Dragone ai piedi della rupe che porta alla Rocca. Posto vivace e un po' pacchiano con musica, calzoni ripieni di formaggi e salumi grevi

Botteghe

• Cristallo di Rocca, gioielleria rinomata in tutto il Ducato, di proprietà del Nano Al-Azurd. Scavata nella roccia ai piedi della Rocca, accessibile tramite una scala in pietra, con una balaustra in metallo battuto. La parete esterna è foderata in legno intagliato, il portone è di metallo, pesantissimo a due ante. L’interno è illuminato da molte finestrelle davvero piccole che si aprono sul fianco della collina. È tutto in pietra ma è foderato in legno chiaro e ricoperto di tappeti, l’atmosfera è scintillante, calda grazie a un bellissimo braciere in ottone. Nella bottega sono esposti pochissimi gioielli. C’è una guardia privata che fa da sorveglianza e un attendente che riceve gli ospiti. A volte è Mar-Kor, amico di Naar. Al-Azurd lavora nel retro bottega, accessibile attraverso un portone blindato. Non è permesso a nessuno di entrare nel suo laboratorio. Una persona dotata di sensibilità magica potrà notare che c’è qualcosa a protezione della porta che conduce al retro bottega.
• La Sartoria di Azmir, specializzata in abiti da festa, eleganti, in tessuti pregiati tra cui sete deliote e velluti in lana elfica. Molto, molto costosa.
• L'Armeria di Jane Balfour, a cui si riforniscono i Paladini della Pietra del Giudizio e la Guardia cittadina.

La Guardia Civica

La Contea di Gorton, tenendo fede alla sua fama, che la dipinge come la seconda Contea più "militarizzata" del Ducato di Greyhaven, è dotata di una Caserma molto efficiente, detta Caserma dell'Aquila e comandata dal 21 Dicembre 506 dal Capitano Erns Paxton (474); fino a quella data, il comando della Caserma spettava al giovane quanto valoroso Maggiore Mark Knopfler (476): Paxton ha sostituito il Maggiore Knopfler a seguito della condanna di quest'ultimo, da parte dell'Alto Magistrato di Surok, per crimini contro il Granducato e contro la Religione. Sembra infatti che Knopfler fosse immischiato in pratiche oscure, in stretta relazione con Lady Alatiel Van Halen, figlia del Conte Edgar.
La Caserma dell'Aquila, di grandi dimensioni e costruita su due piani, è situata al centro della città e comprende un ampio cortile interno (utilizzato per la mensa e per gli allenamenti), in parte coperto e cinto da mura alte come i due piani della costruzione principale, che occupa tutta la "metà nord": l'ingresso è situato al centro del lato sud, e da esso si accede direttamente al cuore della Caserma: le guardie trovano alloggio al secondo piano, mentre il primo è occupato dalle sale per la pianificazione delle operazioni e dalle stanze per gli interrogatori. La prigione, chiamata "Il Carcere Nero", costituisce un edificio a sé stante, separato dalla caserma dalla Piazza dell'Alta Giustizia, teatro delle esecuzioni e della maggior parte delle pene corporali in pubblico.
A differenza di altre Contee, a Gorton la figura della Guardia Civica non ha niente da invidiare a quella del Soldato di professione: fortemente organizzate, e considerate forti ed autorevoli dalla popolazione, le Guardie di Gorton fanno mostra di uno stile e di una disciplina del tutto particolari, che le rendono un motivo di vanto (ed al tempo stesso di maggior timore) per tutta la Contea.

La Pietra del Giudizio

La Pietra del Giudizio è una casa-fortezza dei paladini di Dytros, istituita nell'anno 473.

Torre Belloq

Torre appartenente al Necromante e studioso di storia Renè Belloq e alla sua collega e assistente Wendy Bach. Si trova a breve distanza dalla città, in altura, circondata da un bosco di aceri. Il sentiero è riconoscibile grazie ad una grande pietra miliare antica scolpita che lo segnala.

Al Salice Ridente

Locanda ai piedi del massiccio collinare su cui sorge la città di Gorton, ad un paio d'ore di distanza. È una locanda allegra, affollata, in una zona tranquilla e molto popolata da fattorie e abitati contadini. Sorge su un torrente, ci si accede da un ponticello, e c’è in effetti un magnifico salice con una chioma splendida che ondeggia nella brezza della sera.
La locanda è gestita dalla gentile vedova Arwel Evans e dalle sue belle figlie. Atmosfera fiabesca, molto femminile, decoratissima. L’unico sorvegliante, estremamente discreto ma imponente, è lo Zio Gulzar, che sta lì tranquillo a controllare che non ci siano problemi.

I Nani di Gorton

Gorton ospita numerosi Nani, che vivono per lo più nei villaggi minerari di Makan Al Ashak e Tanad Morghas, ma sono presenti anche nella capitale della Contea e, in misura minore, nella Baronia di Rein. Sono quasi assenti invece dalla Baronia di Renton.
Come da tradizione, i Nani di Gorton sono considerati ottimi artigiani, rinomati in particolare per la lavorazione dei metalli e dei gioielli, ma anche scultori e architetti.
In generale la popolazione umana della Contea è abituata alla presenza dei Nani, verso i quali non è diffuso il pregiudizio o l'antipatia. I Nani sono integrati soprattutto nel tessuto commerciale ed economico della Contea, partecipano all'attività delle gilde mercantili e godono di un certo rispetto.

Rivalità interne

Piuttosto, è la rivalità interna tra i Nani dei due villaggi a causare spesso problemi: sono infatti tradizionalmente legati a due grandi clan: i Nani della Mano Rossa di Makan e i Nani di Soffio del Picco di Tanad.
Accanto alla normale competizione commerciale, si susseguono di anno in anno vere e proprie faide, sabotaggi e varie manifestazioni di rancore nanico.
Per la popolazione umana è invece difficile distinguere gli appartenenti ai due clan rivali.

Tanad Morghas

La cittadella di Tanad svetta tra i monti della catena del Longkaleb, a Nord-Est della città di Gorton.
È una piccola fortezza che domina il corso furioso del fiume Gelduin, massiccia e austera, ed ha come unico accesso il meraviglioso Ponte di Al-Suspy: un sottile nastro di pietra sull'Orrido del Gelduin, sferzato dai venti, la cui vista ha fatto tremare le gambe a molte persone di grande coraggio.
Qui vivono i Nani del Clan di Soffio del Picco, in una comunità chiusa nella quale gli Umani rappresentano una rara eccezione.
Sono esperti minatori, gioiellieri, fabbri e scultori, sorvegliano i passi montani e vigilano anche sulle meno ambiziose ma comunque rischiose miniere più a valle, di proprietà di Umani di Gorton e di Greyhaven.

Makan Al Ashak

La cittadella di Makan sorge a metà strada tra le città di Gorton e Rein.
È circondata da mura in pietra, ha un aspetto massiccio e ben costruito, con due porte sulla strada, una rivolta a Nord e l'altra a Sud.
La popolazione è composta per un quarto circa da Nani, appartenenti al Clan della Mano Rossa: artigiani e commercianti, gioiellieri, armaioli e mastri birrai, rinomati soprattutto per il Sidro di Roccia, ottenuto in realtà dalle ottime pere e mele dei frutteti della zona.

Luoghi d'interesse nei territori della Contea

La Baronia di Rein

La Baronia di Rein si trova a sud di Gorton in una zona molto prossima al pericoloso confine con Benson. La città sorge a protezione dell'unica strada importante che collega la Contea alla Capitale. E' circondata da mura e domina un tratto di pianura da cui nelle giornate limpide si può scorgere, in lontananza, il confine del Ducato.
Al di là delle immediate vicinanze della città, i territori di questa Baronia sono poco popolati e malsicuri. Le fattorie sono per lo più raggruppate in piccoli abitati fortificati con palizzate.
Il terreno è irregolare, tra colline e boscaglia, ci sono molti piccoli corsi d'acqua e laghetti.

La Baronia di Renton

La Baronia di Renton occupa la zona più occidentale della Contea, e si erge a protezione della strada che da Gorton va in direzione di Greyhaven. Sorge sulla sponda Nord del fiume che segna il confine con il territorio di Krandamer.
Nel Nord della Baronia, al limitare della Foresta di Ryadel, si trova la Signoria di Schakal, piuttosto isolata e di lugubre fama: il suo Dominus, Ser Edmund Geizig, nell'anno 510 ha represso nel sangue una rivolta di popolani che si ribellavano alla sua ennesima angheria, tasse eccessive sulla popolazione già impoverita da un anno di magra.

La Marca del Lago

La Marca del Lago è una zona periferica e poco popolosa che si trova nell'estremo Sud dei territori della Contea, a ridosso del Lago della Lama e confinante con Krandamer e Benson.

L'Angolo

Al confine tra le Baronie di Rein e Renton e della Marca del Lago sorge la stazione di posta fortificata chiamata L'Angolo, che domina il ponte sul fiume Gelduin.

Voci correlate

• Makan, cittadella fortificata
• Rein, città baronale
• Marca del Lago
• L'Angolo, stazione di posta fortificata sul fiume Gelduin
• La Pietra del Giudizio, fortezza dei Paladini di Dytros