Il Conte e la sua famiglia

Il Conte di Gorton è Lord Edgar Van Halen, padre di Dewyn Van Halen, unico figlio maschio vivente ed erede al titolo, e di due figlie, Rachel e Alathiel.
Stemma della famiglia Van Halen è una corona circondata da 12 stelle.

Nell'anno 506 la famiglia Van Halen è travolta dallo scandalo quando Lady Alatiel Van Halen, sorella della Grande Inquisitrice Lady Rachel Van Halen viene accusata di essere una devota della Tenebra. La nobildonna trova riparo per qualche tempo nella vicina Contea di Caergoth, prima di essere scortata a processo nella Capitale Greyhaven, dove è condannata per crimini contro la Fede e la Morale e messa agli arresti.

La città di Gorton

La città di Gorton si trova ai piedi dell'immensa catena montuosa di Longkaleb, che incombe con le sue vette perennemente innevate sui boschi sottostanti. Sorge in collina ed è circondata da possenti mura, nelle quali si aprono soltanto dei grandi portoni ben protetti, rivolti a ovest.
Ci sono numerose locande e, nonostante Gorton sia piuttosto periferica rispetto alle città principali del Ducato, c'è un notevole movimento commerciale grazie alle risorse locali del legname e soprattutto ai prodotti dell'estrazione mineraria.
Il Castello del Conte sorge all'interno delle mura cittadine, nella parte alta della città, isolato rispetto al centro più popolato e commerciale.

I Nani di Gorton

Gorton ospita numerosi Nani, che vivono per lo più nei villaggi minerari di Makan Al Ashak e Tanad Morghas, ma sono presenti anche nella capitale della Contea e, in misura minore, nella Baronia di Rein. Sono quasi assenti invece dalla Baronia di Renton.
Come da tradizione, i Nani di Gorton sono considerati ottimi artigiani, rinomati in particolare per la lavorazione dei metalli e dei gioielli, ma anche scultori e architetti.
In generale la popolazione umana della Contea è abituata alla presenza dei Nani, verso i quali non è diffuso il pregiudizio o l'antipatia. I Nani sono integrati soprattutto nel tessuto commerciale ed economico della Contea, partecipano all'attività delle gilde mercantili e godono di un certo rispetto.

Rivalità interne

Piuttosto, è la rivalità interna tra i Nani dei due villaggi a causare spesso problemi: sono infatti tradizionalmente legati a due grandi clan: i Nani della Mano Rossa di Makan e i Nani di Soffio del Picco di Tanad.
Accanto alla normale competizione commerciale, si susseguono di anno in anno vere e proprie faide, sabotaggi e varie manifestazioni di rancore nanico.
Per la popolazione umana è invece difficile distinguere gli appartenenti ai due clan rivali.

Tanad Morghas

La cittadella di Tanad svetta tra i monti della catena del Longkaleb, a Nord-Est della città di Gorton.
È una piccola fortezza che domina il corso furioso del fiume Gelduin, massiccia e austera, ed ha come unico accesso il meraviglioso Ponte di Al-Suspy: un sottile nastro di pietra sull'Orrido del Gelduin, sferzato dai venti, la cui vista ha fatto tremare le gambe a molte persone di grande coraggio.
Qui vivono i Nani del Clan di Soffio del Picco, in una comunità chiusa nella quale gli Umani rappresentano una rara eccezione.
Sono esperti minatori, gioiellieri, fabbri e scultori, sorvegliano i passi montani e vigilano anche sulle meno ambiziose ma comunque rischiose miniere più a valle, di proprietà di Umani di Gorton e di Greyhaven.

Makan Al Ashak

La cittadella di Makan sorge a metà strada tra le città di Gorton e Rein.
È circondata da mura in pietra, ha un aspetto massiccio e ben costruito, con due porte sulla strada, una rivolta a Nord e l'altra a Sud.
La popolazione è composta per un quarto circa da Nani, appartenenti al Clan della Mano Rossa: artigiani e commercianti, gioiellieri, armaioli e mastri birrai, rinomati soprattutto per il Sidro di Roccia, ottenuto in realtà dalle ottime pere e mele dei frutteti della zona.

Luoghi d'interesse nei territori della Contea

La Baronia di Rein

La Baronia di Rein si trova a sud di Gorton in una zona molto prossima al pericoloso confine con Benson. La città sorge a protezione dell'unica strada importante che collega la Contea alla Capitale. E' circondata da mura e domina un tratto di pianura da cui nelle giornate limpide si può scorgere, in lontananza, il confine del Ducato.
Al di là delle immediate vicinanze della città, i territori di questa Baronia sono poco popolati e malsicuri. Le fattorie sono per lo più raggruppate in piccoli abitati fortificati con palizzate.
Il terreno è irregolare, tra colline e boscaglia, ci sono molti piccoli corsi d'acqua e laghetti.

La Baronia di Renton

La Baronia di Renton occupa la zona più occidentale della Contea, e si erge a protezione della strada che da Gorton va in direzione di Greyhaven. Sorge sulla sponda Nord del fiume che segna il confine con il territorio di Krandamer.
Nel Nord della Baronia, al limitare della Foresta di Ryadel, si trova la Signoria di Schakal, piuttosto isolata e di lugubre fama: il suo Dominus, Ser Edmund Geizig, nell'anno 510 ha represso nel sangue una rivolta di popolani che si ribellavano alla sua ennesima angheria, tasse eccessive sulla popolazione già impoverita da un anno di magra.

La Marca del Lago

La Marca del Lago è una zona periferica e poco popolosa che si trova nell'estremo Sud dei territori della Contea, a ridosso del Lago della Lama e confinante con Krandamer e Benson.